Порочный круг
Шрифт:
– Сколько это, малыш Карл? – Джонни уже простил оскорбление в адрес своей святой матери. – Скажи, сколько денег ты получишь, парень.
– Однажды – очень скоро – я получу от этой дряхлой компании свои пятьдесят миллиардов зеленых, малыш Джонни.
Джонни театрально закатал глаза.
– Парень, да у меня в голове столько бабла не вместится. Скажи, сколько это, чтобы я мог понять. Вот если тачку купить?
Карл ненадолго задумался.
– Ладно, скажем так, Джонни. У меня будет столько денег, что можно купить все до единой тачки в США.
Джонни закатил глаза, как будто слышал
– Здорово, малыш Карл! Просто здорово! – Джонни Конго покачал головой и захихикал, как девочка-школьница.
Карл всегда вздрагивал от неожиданности, когда он так делал.
– Скажу тебе кое-что еще. Если, когда все склеится, мой друг будет стоять рядом со мной, он получит целый грузовик или десять грузовиков зеленых бумажек.
– Я буду рядом с тобой, малыш Карл, всегда буду рядом. – Но тут лицо Джонни превратилось в бульдожью морду. – Если только раньше мне не впорют отраву.
Охватившее их оживление быстро спало. На этой неделе адвокат сообщил Джонни, что его апелляция дошла наконец до Верховного суда и что скорее всего решение будет принято в течение следующих восемнадцати месяцев. До сих пор казалось, что апелляция напрочь увязла в бюрократическом болоте. Шли годы, Джонни Конго начал испытывать самодовольное спокойствие. Он поверил, что его комфортное существование в тюрьме Холлоуэй продлится до окончания естественного срока его жизни.
И вдруг на горизонте Джонни появилась призрачная фигура палача с ужасной иглой и стала приближаться медленно, но неуклонно.
Верховный суд Техаса давно признал его виновным в многочисленных убийствах при отягчающих обстоятельствах. На суде доказанных убийств было двенадцать. Прокурор штата решил, что для его целей этого достаточно. Однако на случай, если что-то произойдет и Джонни сорвется с крючка, у прокурора были подготовлены еще двадцать восемь дел об убийствах, в которых он мог в будущем обвинить Джонни.
Законы штата Техас признают девять главных уголовных преступлений. Как неоднократно хвастал Карлу Джонни, его обвинили в пяти из этих девяти. В убийстве; в убийстве при отягчающих обстоятельствах, потому что иногда Джонни любил расцветить свою работу; в убийствах за вознаграждение, потому что это стало основной профессией Джонни после двух лет службы в морской пехоте. Его обвинили в многочисленных заказных убийствах и в убийствах, совершенных во время побега из тюрьмы. Впрочем, побег оказался неудачным.
Как разумно жаловался Джонни Карлу: «А как убежать из тюрьмы, если кого-нибудь не прихлопнешь? Неувязка, парень».
Все птицы возвращаются на свой насест, а птицы Джонни были сплошь стервятниками. И Джонни тревожился.
– Успокойся, Дрозд. Не волнуйся, – советовал Карл.
– Как только кто-нибудь говорит мне «Не волнуйся!», я тут же пугаюсь до смерти, парень.
– Марко и половина надзирателей едят из наших рук. Когда придет время тебе уходить отсюда, они расстелют для тебя красный ковер, чтобы ты вышел, не запачкав подошв.
– И когда же это будет, парень? – настаивал Джонни.
– До тебя не доберутся с иглой еще два года, как говорит твой адвокат. Значит, время у нас есть, – объяснил Карл. – Через десять месяцев кончится мой срок, и я выйду отсюда.
– И будем проворачивать дела вместе на воле, как здесь?
– Можешь поставить на это свой сладкий член.
– Не знаю, Карл. – Джонни, казалось, сомневался. – Я думал об этом. Когда я выйду, я буду меченый, с двенадцатью убийствами на счету. За мою голову назначат миллион долларов, а плакаты «Разыскивается» будут развешаны в Техасе и США везде. С такой физиономией, как моя, меня сразу узнают. И все охотники за головами в северном полушарии пойдут по моему следу, – мрачно перечислял Джонни свои опасения. – Где мне спрятаться?
Обоих этот вопрос заставил замолчать.
– Откуда ты, Джонни? – неожиданно спросил Карл. Джонни, не понимая, посмотрел на него.
– Глупый вопрос. Я тебе уже говорил, что я из Накодочеса, самого крутого города в штате Одинокой Звезды [31] .
– Я спрашиваю, где ты родился. Ты говоришь не как уроженец Техаса.
– Родился? В Африке, парень.
– А где в Африке?
– Как, по-твоему, меня зовут, белый?
Джонни усмехнулся.
– Джонни.
31
Официальное прозвище штата Техас, на флаге которого изображена одна звезда.
– А дальше?
– Джонни Конго.
– Точно, парень! Джонни Конго. Это я и есть. Моему дедушке принадлежала половина целой страны. Он был главным вождем всей этой чертовой глухомани.
– Что значит главным вождем?
– Да то и значит. Он был король. У него было пятьсот жен, парень. Столько бывает только у короля.
– Говоришь на родном языке? – спросил Карл.
– Мама хорошо меня научила. Там два языка. Инхуту – язык моей страны. И суахили – язык всей Восточной Африки. Я говорю на обоих.
– Почему твой отец решил уехать из Африки, Джонни?
– Когда умер дед, отец был его двадцать шестым сыном. И побыстрей убрался оттуда, потому что его старший брат, сын номер один, запросто мог бросить его в горшок и сварить на ужин. Там, откуда я, не церемонятся. Мы настоящие злобные ублюдки, вот что я тебе скажу, парень.
– Так откуда ты, Джонни? Где ты родился?
– Моя страна называется Казунду.
– Как пишется?
– Черт, да не знаю я. Я только родился там, белый. Я ж не первооткрыватель.
Неожиданно снаружи за решеткой послышался лязг ключей, и Карл поднялся.
– Мне пора, – покорно сказал он.
Пользуясь своим влиянием в тюрьме, они могли встречаться каждую ночь с полуночи до трех часов утра. Каждое посещение обходилось им в несколько тысяч долларов. Но они не жалели денег. За долгие годы их союза Джонни стал мультимиллионером, поднятый на эту высоту финансовым гением Карла.
Кроме Карла, у Джонни не было никаких других возможностей для общения и сочувствия. Камеры смертников устроены так, что их обитатели не могут видеть друг друга и общаются, только перекрикиваясь через коридор. Посетители с воли не допускаются.