Порочный круг
Шрифт:
Пожав плечами, я прошептал:
— Сомневаюсь... Зачем? К чему? Все и так уже ясно...
* * *
На следующее утро мы положили канонерку курсом на Каллисто, где уже отстроился, вернее, отремонтировался, наш линкор. После бурных деньков в Спирит-Сити Скорпион все время валялся в своей каюте и предавался . Когда я в который раз сделал ему замечание, он сел на койке и спросил:
— А у тебя гитара с собой?
— Все мои вещи на
— Жаль. — Он закрыл глаза и опять повалился на койку.— Я запомнил такую чудную песенку, но, боюсь, что на стапелях совсем забегаюсь и забуду ее.
— Хм. Ну-ка спой. Опять похабщина?
— От звонка до звонка я свой срок отмотал.
Так трубите ж своды фанфары!
Не увижу я больше тот холодный централ
И не лягу на жесткие нары...
Что оставлено здесь? Десять лучших годов.
Десять зим, десять лет. Точно с даты рожденья.
Мне промозглый барак заменил отчий кров,
Но настал хмурый день моего воскресенья.
Только холодно как-то на груди у меня:
Я не знаю, как встретят на воле.
В тех местах, где когда-то я крепил якоря,
Нынче ветер, только ветер да чистое поле.
Ну и пусть, ну и пусть позабыла родня.
Ну и пусть никому я не нужен.
Видно, ждет меня только мать-сырая земля.
Я умру на вокзале: нищий, гол и простужен.
Вдалеке слышен мне преисподней гудок,
Это зона поет отходную.
И я зла не держу — мой закончился срок.
Эй! Коллега! Налей-ка штрафную...
Видит бог. Видит бог! Я по-глупости сел!
Только нету в душе сожаленья:
Все, кто были со мною, получили расстрел.
Я один, я один заслужил снисхождения.
На руках моих кровь, но пощады себе
Не просил я... Идите вы к черту!
Так уж было угодно проститутке-судьбе,
Чтобы я, чтобы я ему срезал аорту.
Все. Песец. Хватит ныть. Я совсем захмелел.
Первача опустела бутылка.
Ах, зачем гады, гниды мне не дали расстрел?
Почему, почему мне положена пытка?
* * *
Наконец настал день начала! Сегодня в четыре часа вечера по Гринвичу я имел честь лицезреть наш линкор, нашу плавучую цитадель. А до этого была радостная встреча на Каллисто. У турникета космопорта меня, Скорпиона, Жана и Шуру встретил счастливо улыбавшийся Рысь. Мальчишек вместе с канонеркой мы отправили на орбиту, а сами сели в сияющий эмалью мобиль, сгорая от желания поскорее увидеть живьем наш корабль.
— Трэс фациунт коллегиум, — доверительно сообщил нам Рысь, когда мы лавировали между громадными заводскими ангарами.
— Да что он все время болтает на латыни! — шутливо возмутился Скорпион. — Если он будет и во время боя лопотать незнамо что, можно заранее бронировать
Я успокоил Скорпиона:
— Он сказал всего-навсего что-то вроде «Трое составляют коллегию».
Рысь утвердительно закивал головой. Скорпион ловко схватил его двумя пальцами за ухо:
— А ты мог сказать по-человечески: давайте сообразим на троих...
— Командир! — Теперь возмутился Рысь. — Чего он извращает мои мысли. И к тому же распускает руки...
Но я уже не реагировал на их забавы. Купол пластика медленно раскрылся, и мы увидели его. Матово-серая громадина тридцать метров высотой и не менее ста метров длиной.
— Конструкция не ахти, но надежен! — Это были слова сухонькой старушки, которая по очереди протягивала нам ладошку и представлялась как госпожа Занкль — главный инженер по эксплуатации.
Мы поднялись на катерную палубу, откуда начали осмотр. Линкор был снабжен телепортационной системой, но я решил лично пройтись по его внутренностям. Отсеки были отполированы до блеска, и пластмасса сияла на сглаженных углах. По ходу дела я выяснил, какова надежность антиинерционной системы. Только при ее наличии корабль обладает фантастической маневренностью и может на чудовищной скорости менять траекторию как угодно, без опасения превратиться в облако пыли.
— Все соответствует стандартам, — продолжала свой монолог госпожа Занкль. — Здесь вся документация. — Она протянула мне дискету.
На центральном посту кто-то мурлыкал песенку без слов. Я заглянул поверх шкафчика вычислительной системы. За компьютером сидел Козер. Он оторвался от монитора и, увидев нашу компанию, расцвел в улыбке:
— Я уже по вас соскучился. Фобос, смотри, что я приобрел. — Козер вскочил и потянул меня к монитору, тыкая пальцем в какую-то точку на электронной схеме. — Вот это синхронизатор орудийных башен последней модели. Быстрота действия несколько пикосекунд!
Башни нашего линкора должны следить за всеми передвижениями противника и менять свою позицию сотни раз в секунду. Естественно, никакое механическое сочленение не может обеспечить такую быстроту и суперточность, поэтому орудия лепились к линкору на магните, малейшее изменение полярности которого мгновенно разворачивало их.
— Ваш бригадир ремонтников — это шарлатан от электроники! — прервала мои мысли госпожа Занкль. — Наши электронные цепи только чудом совместились с этим прибором. Вам грозит катастрофа!
Козер хотел было возразить, но она решительно повысила голос:
— Не стоит, мистер Козер! Господин Фобос должен знать мое мнение! Мой девиз: чем больше сложность, тем меньше надежность!
Я пожал плечами:
— У меня пока нет оснований не доверять своему ремонтнику.
Госпожа Занкль слегка обиделась, но не стала пререкаться. Козер же шепнул мне на ухо: