Порочный круг
Шрифт:
Я обхватил перчатками шлем скафандра:
— О, химмельхерргот!
И в этот миг еле заметная тень метнулась из технологической ниши к выходу из рубки. Скорпион молниеносным выпадом схватил беглеца за ранец скафандра и повалил себе под ноги. Им оказался Змей. Он, очевидно, занимался ремонтом оборудования и, несомненно, оставаясь незамеченным, слышал весь разговор.
— Я прибью его! — распалился Скорпион, прижав Змея коленкой к поваленному шкафу.
Мне стоило усилий оттолкнуть канонерщика:
— Не глупи.
Подняв Змея, я
— Вот что, парень, — обратился я к Змею, — не пугайся. Я прошу тебя, будь благоразумным, нельзя сеять панику. Все будет нормально.
Оператор упрямо молчал, Я расценил это как согласие и отпустил мальчишку. В то же мгновение он бросил меня на обломки аппаратуры и выскочил в коридор. Сильно разозленный таким безрассудством, я в два прыжка догнал споткнувшегося Змея, сбил его грудью и прижал к полу всем телом. Мальчишка извивался и пытался лягнуть меня ногой, но мои пальцы цепко держались за скобы у плинтуса, и я без проблем сдерживал натиск оператора.
— Пусти! Придурок чертов! — закричал Змей детским фальцетом.
— А куда ты так рвешься? — с долей злобной иронии осведомился я, подавив очередной приступ его брыканий.
— Мы вышибем этих киберов до входа в опасную зону и уберемся отсюда.
— Не свисти! Я сразу тебя раскусил. Ты специально подставляешь себя, чтобы быстренько погибнуть и оставить нас дальше расхлебывать эту кашу.
Змей перестал сопротивляться, и я немного ослабил хватку. : Оператор выпалил скороговоркой:
— Какого рожна мы тут маемся? Давайте дадим киберам убить себя и дело с концом.
— Вот как? А приказ уничтожить вражеский корабль? Змей перевернулся на спину:
— Лично мне наплевать на этот приказ! — Неожиданно его голос задрожал.
— Н-надоело все это. П-понял? На-до-е-ло... Я не хочу прикрывать собой з-задницы этих здоровых мужиков на кольцах. Я хочу быть как остальные дети...
— Идиот! — прервал я его. — Уясни себе четко — ты психически не ребенок и никогда не сможешь забыть, кто ты есть на самом деле.
В моей голове тем временем все вертелось: "Взорвать корабль... Это идея. Как просто: мы выполним приказ и избежим каверз монополя. Нет! Скомандовал я себе резко. — Это значит идти по пути наименьшего сопротивления. Я не должен поддаваться соблазну. Мы будем биться до конца".
Задумавшись, я на секунду потерял контроль над Змеем, и тот, воспользовавшись этим, вырвался из моих объятий.
— Стой! — крикнул я и в отчаянном прыжке умудрился схватить его за щиколотку. Однако оператор другой ногой отбил мою руку:
— Да пошел ты на хрен!
Змей исчез за поворотом коридора.
— Ладно, — прошипел я, — пусть будет по-твоему.
Оставшись один, я принялся лихорадочно просчитывать возможные варианты. Как не крути, но самым лучшим решением было плюнуть на все и делать ноги. К сожалению, это оптимальное действие было не приемлемо — мы обязаны выполнить
Через четверть часа в рубку заглянул измочаленный Жан. Я довольно благодушно поприветствовал его и спросил, как делишки.
— Змей погиб. — Ответил полусонный оператор. — Он вел себя как полоумный и подставил еще двоих штурмовиков. Змей и меня хотел уговорить бросится на штурм, но я не стал слушать его бред. Тогда он послал вперед наших пауков и ворвался в отсеки. Киберы засуетились и не смогли толково сопротивляться. Одного прикончили, остальных выбросили в пустоту вместе с помещением, где они находились. Они взорвали-таки термояд, но только тогда, когда уже очутились за бортом в доброй сотне километров от нас, поэтому ничего особенно не повредили.
Точно-точно, я вспомнил — приборы показали сильный электромагнитный импульс, но я настолько был поглощен раздумьями, что не обратил на него особого внимания, посчитав помехами на линии.
Пора было анализировать потери. Во время уничтожения абордажной команды противника погибло восемь человек и оставшиеся два боевых кибера нашего линкора; четверо ребят получили серьезные ранения. Печальный итог: боеспособными остались тридцать один человек из пятидесяти четырех. Энергопотенциал линкора упал до сорока двух процентов.
Воспользовавшись тем, что с канонерки доложили о наладившемся телепортационном канале, я вызвал к себе Скорпиона, и когда он возник в рубке, предложил прогуляться до центрального поста. По пути я высказал свои идеи:
— Надо увести часть команды.
Скорпион кивнул, но затем добавил:
— Может, все-таки смотаемся все вместе?
Я покачал головой:
— Нет-нет. Так негоже. Значит, берешь к себе на борт Дева за оператора и десять человек. Потом благополучно отчаливаешь в сторону кольца. Сорок семь миллионов километров ты пройдешь за неделю.
Возвратившись на рабочее место, я отдал приказ появившемуся Раку подобрать десять кандидатур для отправки, исключая тяжело раненных. Последних было семь человек. Скорпион все равно не мог взять их на канонерку, так как не имел возможности возиться с ними. С другой стороны, мне следовало как можно меньше оставлять людей на корабле, ведь в таком случае снижался шанс, что кто-нибудь погибнет в пределах мертвой зоны монополя, где прервется связь с матрицами бытия. Решение этой дилеммы я знал, но оно вызывало у меня головную боль. Нужно было уничтожить раненых. Кроме моральной стороны, дело имело и нежелательный финансовый оборот. Палачу придется платить за воскрешение из своего кармана. Конечно, ввиду сложившихся ситуаций, сумму могли и скостить, но рисковать не каждому охота. Убивать нужно будет не тратя зарядов, лучевыми клинками. На себя я мог взять не более трех мальчишек, в противном случае мой бюджет трещал по швам. Необходимо найти как минимум еще двух исполнителей. Одна кандидатура у меня имелась — Пак.