Порождение двух миров
Шрифт:
– Присядь, - требовательно сказал советник, один из стражников поставил Эймвиру стул и жестом велел хозяину таверны удалиться.
Прежде чем сесть, воин испытывающе посмотрел на своего старого коллегу. Коргвин подал ему сверток с имперской печатью.
– Чтоб его...
– Читай.
– Призвать на Службу... меня. Ты этому поспособствовал? Жалко видеть, как истончается мой кошелек?
– Поспособствовал, верно. Советую оставить иронию при себе. Дело предстоит совсем не простое. Я бы сказал - весьма необычное! Тебя зовут не курятники сторожить.
–
Советник пожал плечами и кивнул в сторону охраны.
– Понятно... Что еще за "необычное задание"? С летунами проблемы? Баллисты не справляются?
– Подробности говорить не имею права. Узнаешь все, как прибудешь на место.
– Куда?
– Далеко. Скажем, несколько дней пути, - советник понял, что в таком духе разговор может растянуться на часы, поэтому решил пресечь дальнейшие вопросы, - Мое время имеет цену. Подписывай, или тебя сейчас же отправят томиться за решетку.
– Сколько мне заплатят за это?
– Достаточно. Если все пройдет хорошо, то ты получишь столько, что хватит до конца дней. Устраивает?
Эймвир вздохнул. Если бы он не был добрым собой, то в этот вечер без зубов остались двое, а его упрятали в тюрьму без живого места на теле.
К обеду следующего дня Эймвир сидел в седле молодого жеребца гнедой масти, которого получил в подарок, и ожидал конвоя на выходе из города. Снаряжение в путь выдали отменное. Еще бы, ведь он выполнял поручение самого императора. Вот только огорчало, что это была стандартная войсковая экипировка. Вояка догадывался, что дело касается летунов и рассчитывал на привычное для Охотников снаряжение.
Видя его при параде, многие прохожие кивали, приговаривая: «Вот и сгодился наш вояка», или «Дождались летуны своего Охотника». Иные просто желали ему удачи, были и ворчливо выражающие свое облегчение: «Теперь-то уймется молодежь».
Хотя Эймвир и не имел хороших друзей в городе, ему было грустно уезжать. Он уже успел привыкнуть к спокойной обстановке, к вниманию наивных юношей, грезящих о славных битвах с крылатыми бестиями, к запаху и вкусу здешнего пива. Грустил он, потому что понимал: раз за работу обещают достаток до конца дней – эта работа обещает быть чрезвычайно опасной. Возможно, Эймвир видит эти места в последний раз.
Городские ворота миновал всадник, возглавлявший обоз. Эймвир сразу узнал знакомые черты лица сына путовальщика-калеки из своего Отряда. Они поравнялись и обменялись крепким рукопожатием.
– Добрый день, дядя Эймвир.
– Я тебе не дядя, Молдер.
Юнец широко улыбнулся.
– Скоро пятьдесят, а выглядите все еще устрашающе. Вправду говорят, что у Охотников отменное здоровье… - он кивнул в сторону конвоя, - Не ожидал, что третьим будете Вы.
– С нами еще человек? – вояка нахмурился.
– Да. Женщина. Боевая. Зовут Мальвен.
– Трое… - задумчиво повторил Эймвир, - Что за Отряд такой?
– Отряд? Так мы идем бить Летунов? – Молдер разинул рот от этой новости.
– Не уверен, но догадываюсь, что так и есть. Иначе
Обоз состоял из четырех загруженных телег, которые сопровождали десяток конных охранников-гвардейцев.
К вояке и сыну путовальщика подъехала боевая Мальвен. На вид она была статная женщина лет тридцати. Ростом лишь на пару вершков ниже здорового Эймвира. Лицо очень серьезное. Словно ей доверили выбрать охрану для самого императора и от того, насколько качественно она сделает свой выбор, зависела её собственная жизнь. Смерив недоверчивым взглядом бывшего Охотника, Мальвен отвесила небрежный поклон.
– Значит, вы и есть тот уцелевший Охотник, который любит рассказывать глупые истории юнцам по вечерам в тавернах?
– Звучит грубовато, Мальвен, - ответил Молдер.
– Я задала вопрос не тебе, умник… Наслышана о Вас, Эймвир. Очень надеюсь, что вы в хорошей форме. Не хватало нам медлительной помехи в Отряде.
Юноша хотел вмешаться, но вояка прервал его жестом.
– За меня можете не переживать. Сдается, Вам известно больше нашего. Может, расскажете, в чем дело?
Путники тронулись вслед за обозом.
– Нет. На месте все сами увидите. Идти предстоит пять дней почти без отдыха. Пожалуйста, не падайте с коня. У меня и без Вас хлопот достаточно, - она хитро улыбнулась и удалилась, возглавив обоз.
Молодой Молдер был оскорблен поведением боевой девушки больше, чем сам Эймвир, над которым та насмехалась.
– Почему Вы промолчали? Эймвир, нужно проучить эту суку, пока она…
– Я не ругаюсь с женщинами, мой юный друг. И тебе не советую этого делать. Сам увидишь, если будешь вести себя уверенно и спокойно, то она потеряет желание дерзить. А вот насчет того, что она боевая – это ты попал в точку.
– Может она просто избалованная дочь какого-нибудь местного боярина?
– Может. Но не просто. У неё есть опыт. Это чувствуется. Меня больше интересует вопрос: что здесь делаешь ты.
Молдер удивленно захлопал глазами. Эймвир объяснил свой вопрос:
– Твой отец пообещал, что убережет тебя от столкновений с летунами.
– А, Вы об этом… Так то обещание он давал пьяным пять лет назад. Через год он передумал и решил обучить меня всему, чего знает сам. «Надеюсь – это тебе не пригодится, но ежели пригодится, ты сможешь дать отпор, сынок.» - так он сказал. Вчера ко мне пришел советник короля и спросил, есть ли в нашем доме хороший путовальщик, который хочет заработать два мешка серебра и один золота. Так я оказался здесь.
Эймвир усмехнулся. Он хорошо помнил, с какой яростью его искалеченный боевой товарищ клялся в том, что не пустит сына на гибель.
– Странная у нас команда для битвы с летунами, не находишь? Старый хрыч из таверны, несносная боевая баба, и ни разу не видевший крылатой бестии в прицеле своей путовалки юнец.
Парень задумчиво вздохнул.
– Согласен. Очень странная команда. Всего три, при том, что последние Отряды погибали при семи мужчинах. Подозрительно все это…
– Думаю, нас собрали не для битвы.