Порождение двух миров

GibBenk

– И тебе, Великий.

На выходе из таверны Кейнерта поджидал быстрый Вимнерт.

– Не похоже, что у тебя плохие новости, - устало произнес Великий, встретившись с отпрыском взглядом.

– Не плохие и не хорошие. Решил, что это может быть важно для тебя.

– Слушаю.

– Это насчет Клири.

– Ты узнал, куда она летает по вечерам?
– удивился Кейнерт.

– Почти. Она летит очень далеко. Куда-то на юго-запад в сторону границы с империей чешуйчатых. Пограничные

патрули видели её единожды.

Великий нахмурился.

– Хорошо, что сообщил. Передай Лоригерту, пусть не упускает её из виду. И напомни ему про тропического эрта с переговоров. Он поймет.

– Передам.

Кейнерт отпустил быстрого и пошел к месту своего ночлега.

В палатке, как он и велел ранее, была аккуратно разложена броня из твердой стали. Чешуйчатый-мастер поднялся на ноги, увидев Великого, и поклонился ему.

Дракон внимательно осмотрел внушительного размера крепления, усиленные стальными замками и петлями.

– Сколько она весит?

– Два центнера и два пуда. Очень тяжелая. Нужен целый отряд первопроходцев, чтобы доставить её на ту сторону.

Кейнерт примерил одну из пластин, закрывающих бока, и оценил вес защиты. Чешуйчатый был прав.

– Отряд будет. Это мягкий подклад?
– он указал на смотанный большой рулон из материала, схожего по фактуре на выделанную кожу.

– Верно. В нем еще три пуда.

– Взлететь вряд ли получится… Почему на броне нет отметин? Её не испытывали?

– Мы не стали добавлять пластины, по которым стреляли из баллисты, в итоговый комплект. Повреждения были несерьёзные, но для Вас, Великий, решили сделать новые детали. В таком опасном деле износ может сыграть свою печальную роль.

Великий кивнул и посмотрел на мастера.

– Спасибо. Поможешь надеть?

– Прямо сейчас?

– Да.

– Это займет часть времени Вашего сна, Великий…

– Надевай.

Чешуйчатый развернул «мягкий подклад» и попросил Кейнерта замереть, широко расставив лапы и прижав крылья к корпусу. Броня оставляла сносную подвижность только лапам, шее и хвосту, так что полететь в ней нельзя было не только из-за веса. Сложенные крылья сверху закрывал панцирь, составленный из нескольких пластин стали. Наружу показывались лишь кончики пальцев и край маховой перепонки, повреждение которых можно перенести без утраты полета.

Великий запоминал каждое движение мастера и уже прикинул, что в следующий раз вполне сможет справиться сам.

С каждой закрепленной пластиной, он ощущал, как напрягаются мускулы. Под конец из-за однообразной позы и внушительного веса его бедра и плечи горели огнем.

– Готово. Пройдитесь, или пробежитесь. Так станет ясно, где еще нужно подогнать. Я отмечу нужные положения креплений и в следующие разы дело пойдет быстрее, - чешуйчатый закивал, довольный своей работой, - Смотрится более чем угрожающе.

Кейнерт пустил огонек и вышел из палатки.

Из-за

мягкого подклада броня почти не шумела при ходьбе, а при беге только странно шелестела.

Чтобы лишний раз не показываться на глаза местным зевакам, он удалился в лес. Прокладывая путь через сугробы, Кейнерт представлял, что тащит на себе юную, почти зрелую лесную ирэль. Эта аналогия не только забавляла его, но и будто добавляла сил. Следующий образ, который пришел ему в голову - раненный, истекающий кровью собрат с перебитыми крыльями, опирающийся ему на спину. Этот образ задел черного за душу. Так уже было, и не раз.

Он всё еще помнил, как однажды протащил смертельно раненного собрата несколько десятков верст, как кормил его, пытаясь продлить жизнь. Недалеко от безопасного места тот дракон поблагодарил Кейнерта и умолк навсегда.

Возможно, на той стороне гор ему придется вновь пройти через это. Вновь увидеть, как погибают собратья. И не просто драконы, которых он даже не знает по имени, а те, кого он вырастил, кого уважал, к кому успел привязаться.

А возможно кто-то будет тащить его, после того как удачливый имперский снаряд баллисты проскользнет в сочленение непробиваемого доспеха…

Через пару верст Великий сделал несколько прыжков в длину и замер, прислушиваясь к тишине ночного заснеженного леса. Сердце гремело у него в висках.

– Что ж, сил для боя у меня хватит, - сказал он сам себе, - Для одного боя. Но обратно так не вернуться…

Утро.

На следующий день Кейнерт выждал время, когда в лагере будет меньше всего людей и драконов. Время тренировок и учебы.

Вновь лазутчики собрались в одном месте, только теперь у каждого был большой, гремящий металлом, мешок.

– Всех устраивает броня?
– с суровым видом спросил Кейнерт.

Молодые эрты промолчали.

– Учтите, если она будет неудобна, в решающий момент вы не сможете увернуться и погибнете, - он указал на троих мастеров-чешуйчатых, наблюдающих за собранием из дальнего от драконов угла зала, - Они не пойдут с нами в горы. Решайте свои проблемы сейчас же. Говорите, как есть.

По залу прошел ропот.

– Можно исправить мою?
– неуверенно подал голос красноватый Грокберт.

Кейнерт кивнул и мастера подошли к лазутчикам.

Для двоих бойцов пришлось менять некоторые детали, разбирая резервные комплекты. При этом в окружении собратьев владельцы брони выглядели поникшими, или даже оскорбленными. Словно они сами виноваты, что броня им не подходит.

Кейнерт проклял себя за то, что не додумался говорить с ними поодиночке. Молодые, самонадеянные эрты бравируют друг перед другом и наверняка стараются молчать о каких-то мелочах, даже после речи Великого.

Подгонка и исправление снаряжения вскоре подошли к концу. Все сложили свою броню в мешки и вышли из таверны.