Порождение зла

Olivia Driar

Он судорожно огляделся, ища глазами темный сгусток, и слабо вздрогнул, будто ощутил присутствие существа.

– Ее здесь нет, – тихо произнесла Иола, – она исчезла.

Лорд в недоумении повернулся к Иоле.

– Что все это значит? – он подозрительно оглядел Иолу с ног до головы. – С вами вроде все хорошо. Она ничего с вами не сделала. Да еще и спрашивала: «Кто я?» Что это?!

– Не знаю, – отозвалась Иола и пошла прочь.

Она свернула за угол, надеясь выйти обратно на площадь. В конце темного переулка обнаружился

выход, вероятно, на более широкую улицу. Прежде чем покинуть переулок, Иола выглянула осмотреться. И не зря. В свете уличных фонарей, развешанных повсюду, показалось трое стражников в позвякивающих доспехах.

Иола задержала дыхание и, прислонившись спиной к стене, затаилась. Стражники патрулировали улицы. Известно ли им об Иоле и ее побеге?

– Чего вы…

Иола резко обернулась и, завидев лорда, быстро закрыла ему рот ладонью, а указательный палец другой руки приложила к своим губам. Тот кивнул, мрачно нахмурившись. Он понял, что кто-то приближается.

Стражники не стали заходить в переулок и прошли мимо. Но до Иолы с лордом донесся их разговор.

– Да вот и я тебе говорю, странные дела творятся.

– Ну-ну, убили вон его, так еще и указ этот!

– А ведь правда, может, орудует здесь преступная группа.

– По мне ерунда какая-то.

– Не-не, Власти надо верить.

Иола посмотрела на лорда долгим взглядом. Когда стражники ушли подальше, Иола шепотом спросила:

– Преступная группа?

– Не о нас ли это? – лорд отвел беспокойный взгляд. – Возвращаемся.

В голове Иолы так и звучал ледяной шепот: «Кто я? кто я?

Глава 17

– Я с вами не пойду, – заявила Иола, – вы хотели меня сдать…

– Все в прошлом, – прервал ее лорд, – даже если я вас сдам, нас всех все равно привлекут за нарушение запрета. Улик у них достаточно, а Власть давно хотела от меня избавиться. Глупо было с моей стороны лелеять надежду, что все можно исправить таким легким способом, как настучать на вас Властям.

– Я все равно вам не верю.

Лорд Рейдер глубоко вздохнул.

– Подпишем новый контракт? – предложил он. – Я не буду сдавать вас, а вы в свою очередь помогаете разобраться с Тенью. Я не могу понять, почему Тень вас не тронула и задавала такой странный вопрос. Будто вы с ней связаны.

– Почему вас так волнует Тень? – не понимала Иола. – Ведь дело не только в вашем дяде?

– Тень сорвала с шеи Брайана какой-то кулон, – поделился лорд тем, что ни разу еще не рассказывал Иоле, – это утверждает его жена. И мне хочется знать, что это за кулон. Он – мой дядя, я встречался с ним в детстве пару раз, он звал меня к себе погостить. А теперь он убит таким страшным способом. Мне хочется знать, кто и зачем с ним такое сотворил.

Лорд Рейдер взмахнул ладонью, и в руке его появился свиток. Тот самый

их контракт, который они ранее подписали кровью.

– Добавим новый пункт.

В другой руке лорда Рейдера в сопровождении золотого сияния появилось желтое перо.

Заключенный подобным магическим образом договор гарантирует обеими сторонам, что за несоблюдение хотя бы одного пункта нарушившему грозит серьёзное наказание.

Иола согласилась. Они снова подписали контракт кровью и соединили друг друга особой связью, которую нельзя разорвать. Теперь они не могут сдать друг друга Властям. И для начала это было весьма неплохо. Но даже сейчас Иола по-прежнему ему не доверяла.

Что заставило Иолу вернуться в арендованную лордом комнату и присоединиться к его команде? Наверное, вопросы, на которые сама она ответить не могла. Ей нужна помощь, чтобы понять, почему Тень преследует ее.

Они сели за круглый обеденный стол. Леонат рядом с Иолой, Амелия напротив брата.

– Значит, подписали контракт, – подытожила Амелия, когда Иола с лордом рассказали о произошедшем за вечер. – А взглянуть можно?

Рейдер протянул сестре свиток. Иола пошла на кухню. В горле пересохло, и хотелось выпить чаю. До нее доносились голоса говорящих, но разобрать, что именно они говорят, она не могла.

***

Амелия развернула свиток и принялась читать. Леонат заглянул ей через плечо.

– Да уж, – протянул он, – не хватает еще одного пункта.

– Какого? – спросила Амелия.

– Не влюбиться друг в друга, – Леонат, посмеиваясь, поглядел на лорда. – А то знаете, между мужчиной и женщиной, которые уже второй раз заключают договор, такое нередко происходит.

– Не неси чепухи, Леонат, – заметила Амелия.

– Вот именно, – холодно поддержал сестру лорд.

– Я племянников хочу, – добавила Амелия, – а если такой пункт будет, едва ли я их когда-нибудь увижу.

– Амелия! – строго рявкнул лорд.

Амелия замолчала. Но сдержаться не смогла и, всякий раз переглядываясь с Леонатом, расплывалась в широкой улыбке.

***

Странную улыбку Амелии заметила Иола, вернувшись с кухни.

– О чем разговор? – спросила она, сев на свое место.

– Да мы…

– Говорили о Тени, – поспешно перебил сестру лорд Рейдер, одарив Амелию угрожающим взглядом.

От чашки Иолы поднимался пар. Она оглядела всех и сказала:

– Если за вами тоже начнут охотится, то нельзя надолго здесь оставаться.

– Я тоже об этом думал, – признался лорд Рейдер, – и мы как-нибудь решим эту проблему. Но сначала нужно разобраться с делом. Мики уже несколько недель собирает новую информацию о наших жертвах. Он прислал мне более подробные сведения об убитых. Мне пришлось ему, конечно, заплатить вдвойне, но ничего. Подключив свою команду, Мики обнаружил кое-что новое о каждом убитом.