Портал на тот свет
Шрифт:
Искали до утра — безрезультатно. Как в воду провалилась.
Потревожили зверинец, экспонаты проснулись и сопровождали поиски свистом, криком, воплями — каждая тварь во что горазда. А дракон ещё и носился по своему загону, сотрясая и землю, и ломая магические импульсы.
Альрес ушёл в замок — поесть, переодеться и отдохнуть, маги продолжали прочёсывать парк и зверинец, постепенно расширяясь на другие участки.
Следы новых порталов не нашли, но, возможно, они затёрлись из-за переходов двух десятков теров. Поэтому искали на совесть, не полагаясь
К вечеру король вернулся и как раз застал кормёжку дракона — зверь доедал последнего бычка.
— Он не мог и девчонку сожрать? — задумчиво поинтересовался Альрес Третий.
— Вряд ли, мы обязательно услышали бы крики и… чавканье или хруст, — ответил смотритель зверинца.
— Продолжайте поиски. Меняйтесь, пусть приведут охотничьих собак, служанки дадут платье девчонки — пустите по следу.
— Но Ваше величество, тут уже всё затоптано! Столько часов толпа народа бегает туда-сюда, — попробовал возразить маг, приставленный к королевским собакам.
— Пробуйте всё! — взревел король. — Как? КАК??? Одна соплячка с нераскрытым даром может столько времени водить за нос лучших магов королевства? Ищите!
Теры бросились врассыпную, величество вернулся в замок, решив поискать в комнатах алири. Мало ли, вдруг найдётся какая-нибудь зацепка?
К сожалению, Алидес оказался ни при чём — его обнаружили в Доме Очищения, мертвецки пьяного. По словам хозяина Дома, Его высочество пребывал в этом состоянии со вчерашнего вечера. Жаль, было бы проще, будь сын замешан — тери уже нашлась бы.
Альрес Третий вернулся в замок порталом. Магия стремительно убывала, значит, придётся сегодня посетить королеву. Ничего, служить на благо государства и супруга — её долг. Потерпит.
Ночь уже заявила свои права. Замок, казалось, вымер — королю не встретилось ни души.
Разбежались по углам, как мыши. Правильно, попасть под горячую руку никому не хочется, а он сейчас настолько зол, что любому не поздоровится!
Его величество вошёл в покои жены и…
Громкий хлопок, следом ещё один — рвался защитный купол. Оттолкнув в сторону королеву, которая попалась на пути, мужчина выскочил на балкон и только успел заметить, как мимо пролетел огромный дракон, едва не чиркнув лапами по западной башенке замка.
Да что такое происходит??? Сначала иномирянка, теперь ящерица?
— ТАРТАШ!!! — рёв короля заглушил победный рёв улетающего трофея.
Глава 8
Глава 8
Неприятности начались внезапно, когда, казалось бы, ничего не предвещало.
Империя и королевство уже пять лет пребывали в состоянии заклятой дружбы. Той самой, когда в лицо улыбаются, стараясь, чтобы улыбка не напоминала оскал, а за спиной держат дрын, ловя момент, чтобы незаметно огреть визави. Не дрын, конечно — заранее сплетённое заклинание, но сути это не меняет.
Светлые были спесивы и самоуверенны до неприличия, тёмные старались от них не отставать.
Самое интересное, если верить летописям, тысячу лет назад оба государства дружили, и Альрес Первый, тёзка и прадед нынешнего короля, был женат на пра-пра-тётке Демиса, нынешнего императора.
Браки между тёмными и светлыми не только укрепляли
Демис лично читал один старинный трактат, где рассказывалось, что рождённые в смешанных браках дети наследовали как светлую, так и тёмную магию и прекрасно обходились без вспомогательных средств — алири и гаремов.
Конечно, в это трудно поверить, ведь прошло столько лет! Только в императорском книгохранилище сохранились несколько древних летописей, Демис нашёл их чисто случайно. И не отбросил в сторону, а прочитал тоже лишь благодаря случаю — ему было тогда всего двадцать, ментор, преподающий юному принцу языки, задал написать несколько предложений на любую тему, пользуясь исключительно древнеимперским. Он и не помнит, что именно искал в том углу хранилища, но ветхие листы с навязшими в зубах буквами устаревшего языка узнал сразу.
Какая полезная находка! — принц схватил рукописи и засунул под тунику, собираясь разобрать в своей комнате.
И придумывать ничего не надо, достаточно будет просто переписать первый абзац! Читать и переводить Демис не собирался, во всяком случае, весь текст, но начала решил его изучить на всякий случай — мало ли, о чём тут идёт речь? Может быть, что-то такое, чего принцу и касаться не следует, не то, что описывать?
И он, обложившись словарём и конспектами уроков, принялся изучать свою находку. Да так увлёкся, что пока не прочитал все страницы, не успокоился.
Получается, тёмные и светлые могли жить вместе? Почему же сейчас всё иначе?
Отец на наводящие вопросы сына отреагировал негативно.
— От светлых нет и никогда не было нам, тёмным, никакой пользы! Одни пакости от королевства и самих магов! Выброси из головы эту ересь, кстати, кто её тебе туда вложил? Один из менторов?
— Нет, мне никто ничего не рассказывал, я сам подумал, — подставлять учителей не хотелось, — что наш дар схож с даром магов светлого королевства, и мы могли — теоретически — даже состоять в родстве!
— Глупости! — раздражённо оборвал император. — Что мне ждать от подданных, если собственный сын несёт какую-то чушь? Мы не совместимы, ни в магическом, ни в энергетическом плане. Наш дар сильнее и ярче, но дар светлых действует на наш, как вода на огонь. Поэтому в империю не допускается ни один светлый. Сам он тёмным противопоставить ничего не сможет, но одно его присутствие негативно действует на заклинания, истончает плетения.
— А мы на них?
— И мы. Только, наоборот — в присутствии тёмного, сила светлых усиливается, особенно, если в алири к светлому магу попадает наша лера. Дар светлых нестабилен и подвержен колебаниям, теры остро нуждаются в регулярном освобождении от накопившегося шлака и не менее регулярной подпитке резерва. У нас всё иначе, как ты знаешь — нам не требуется подпитка, наоборот, высокородные леры вынуждены держать гаремы, чтобы сбрасывать излишки силы наиболее приятным и естественным способом. Конечно же, мы не можем допустить, чтобы наш дар усиливал светлых, поэтому контакты сведены к минимуму. Всё, Демис, хватит болтовни, выброси из головы глупые идеи, лучше займись делом.