Портал на тот свет

Зика Натаэль

— Чего орёшь? — недовольно заметила Салима. — Твои космы было не спасти, тем более они наполовину светлые. Или ты хочешь, чтобы девочки императора ночью придушили тебя подушкой?

— Не хочу. Но как же я совсем без волос?

— Отрастут, — флегматично ответила хвостатая. — С помощью зелий и магии за три дня отрастут. А пока походишь в парике. Не можем же мы отправить тебя к Его темнейшеству в таком виде?

Салима махнула рукой, и служанки вытащили распаренное тело Валерии из ванны и уложили на что-то вроде шезлонга. После чего принялись колдовать — в переносном смысле — над её руками, ногами и волосами, которые не на голове.

Девушка уже настолько устала, что перестала стесняться своего обнажённого вида. В конце концов, эти низшие тоже женщины. Наверное.

Охая и причитая над состоянием ногтей и тела иномирянки, служанки, тем не менее, своё дело знали — Лера чувствовала, что преображается на глазах.

Её кожа стала ровная и гладкая, исчезли синяки и ссадины, даже шрам от аппендицита пропал, как не было! Ноготки покрыли каким-то бесцветным составом, от которого они приняли аккуратный и ухоженный вид. Тело полностью лишили растительности, которой, впрочем, и так было немного — повышенной волосатостью Лера отличалась только на голове. Надели парик, который сразу намертво прилип, ничем от настоящих волос не отличаясь. И принялись наряжать.

На тканях здесь явно экономили: спереди длина юбки платья едва прикрывала крошечные трусики, а размер выреза позволял увидеть форму пупка девушки.

— Я это не надену! — запротестовала Валерия.

— Не переживай, тебе только дойти в нём, а потом одежда тебе не понадобится, — «успокоила» Салима, и до Леры дошло — её что — готовят в любовницы??

Дрожа от негодования, она сорвала с себя намёк на платье.

— Я не наложница!

— А кто же ты, если тебя определили в гарем и велели приготовить? — удивилась Салима. — С ума не сходи, это великая честь! Когда девочки узнают, что Его темнейшество потребовал тебя почти сразу после появления здесь, они будут плакать от горя и зависти. Надевай платье, у нас почти не осталось времени!

— Не-а, — помотала головой Валерия и отступила к стене. — Живой не дамся.

Служанки окружили и дружно шагнули вперёд.

На автомате Лера поймала мотив «Танца с саблями», перед её глазами качнулось огненное море и девушка, ни на что особенно не надеясь, выкрикнула: «АРИТАНО».

Мир перед глазами качнулся и пропал, а Лера очутилась в богато обставленной комнате. Толстенные ковры на полу, стены затянуты вишнёвым бархатом, низкие софы на вычурных позолоченных ножках — будто на чьих-то лапах. Тёмно-красные занавеси с золотыми же позументами и кистями, почему-то напомнившие Лере обивку гробов в её мире. Огромные вазы по углам, подушки и подушечки, разбросанные по софам и коврам. Мама дорогая, куда это она попала? Опомнившись, что стоит в одном коротком лифе и крошечных трусиках, Валерия вздохнула — видимо, ей так и придётся всё время одеваться с помощью подручных материалов — и потянула на себя ближайшую занавеску. Раз, два, три! С треском портьера оторвалась и сложилась у ног девушки вишнёвым водопадом. Золотая мишура, конечно, раздражала, но отрывать её не было времени — в любой момент сюда мог кто-нибудь зайти, а она тут — без всего! Конфуз выйдет.

Валерия обернула вокруг талии конец оторванной шторы — сформировала юбку, потом ещё пара витков и перекинула остаток через плечо — сари готово.

Вовремя!

Занавеси напротив девушки раздвинулись, продемонстрировав проход, и в него шагнула очень красивая молодая женщина. Без рожек на голове, но судя по полыхнувшей в глазах злости,

что-то демоническое в ней, несомненно, присутствовало.

— Ты как здесь оказалась? — возмущённо воскликнула женщина. — Ты кто? Новая служанка?

Её взгляд оббежал Леру с головы до пят, задержался на руке с отполированными ноготками, на причёске, и незнакомка выдохнула:

— ТЫ! Ты — новая наложница Его темнейшества? Ах, ты, дрянь! Да как ты только посмела войти в мои покои??

— Э-э! Потише! — попыталась утихомирить даму Валерия. — Я не наложница, понятно? Я — иномирянка!

— Иноми… кто?!

Если Лера надеялась, что её объяснение успокоит незнакомку, то она просчиталась — женщина взвилась, будто её в попу скорпион ужалил. Вообще-то, Лера понятия не имела, какие ощущения возникают в пятой точке при укусе скорпиона, но подумала, что реакция хозяйки покоев весьма подходит под это определение.

Едва успев отпрыгнуть в сторону, она выставила вперёд руки и воскликнула:

— Я уйду, только покажите — куда?

Но незнакомка схватила что-то со стола и пошла прямо на Леру.

Понятно — договориться не получится. Жаль

Уже привычно ощутив музыку и океан огня, прежде чем произнести заветное слово вслух, Валерия проговорила его про себя, и… роскошная комната вместе с разъярённой незнакомкой исчезла. Не успев порадоваться, что одной проблемы удалось избежать, Валерия поняла, что тут же приобрела другую — она стояла в новой комнате. Видимо, в спальне, поскольку большую часть помещения занимала кровать. Вот в спальню ей точно не надо! Тем более что, судя по размерам ложа, эта кровать явно не предназначена для сна в одиночестве.

Девушка попятилась, намереваясь поскорее отсюда выбраться, пока не появился хозяин кровати, и охнула, натолкнувшись на что-то твёрдое и живое. Это «что-то» обхватило её за плечи, крутануло, и Лера уставилась в лицо темнейшеству.

— Ты раньше времени, — констатировал факт Демис. — Что на тебе надето?

— Сари.

— Никогда не видел ничего подобного. Покрутись-ка, — император — а Лера уже поняла, что противный Мир, такой внимательный по переписке и такой безразличный при личном знакомстве, и есть Тёмный император — бесцеремонно дёрнул девушку за руку, поворачивая её вокруг своей оси. — Недурственно, но нужна другая ткань. Эта слишком груба для леры, и вышивка должна быть тоньше.

— Ваше темнейшество! К вам Салима, — прозвучал чей-то голос, но говорившего видно не было.

— Что ещё? Пусть говорит, — отозвался Демис, — но быстро и по существу.

— Ваше темнейшество, простите! Мы приготовили девушку, но она наотрез отказалась надевать одежды, что мы для неё принесли. И просто растворилась в воздухе! Пока мы искали беглянку, ваша кьяра Армина выскочила из покоев с криком, что иномирянка на неё напала и пыталась убить. Пощадите, но мы не можем её нигде найти!

Император задумчиво перевёл взгляд на Леру, снова внимательно осмотрел её с макушки до пяток и произнёс:

— В чём лера была одета?

— На ней было лишь нижнее бельё, но лера оторвала одну штору в покоях кьяры Армины и завернулась в неё. Пощадите, Ваше темнейшество! — прорыдала Салима.

— Пропустите, — приказал император, и через несколько секунд в спальню буквально вползла Салима.

— Встань!

— Ваше темнейшество… Вы сами нашли леру!! О… Пощади…

Император сделал знак замолчать, и Салима проглотила окончание слова.