Портал на тот свет

Зика Натаэль

— Обычно, да, но иногда были варианты. Например, иланом становился брат, конечно, они ограничивались только обменом энергией, ведь илан — это тот, кто энергетически совместим с имари. Тот, с кем она образует прочную связь, позволяющую им обмениваться силой — как забирать излишки, так и передавать недостающее. И в случае нужды, объединять обе силы, делая илана практически неуязвимым. Сами понимаете, что многие захотят стать неуязвимыми и не только пополнить свой род сильными детьми, но и занять более высокий статус. Например, свергнуть короля или императора. Нам нужно скрыть, что в мире появилась имари. Для всех

вы по-прежнему останетесь моей кьярой, на волосы я наложу качественную иллюзию.

— Хорошо, — чуть выдохнула Лера — он не собирается её задерживать! Говорит уверенно и убедительно, хочется поверить, если бы не…

— Мир, вы сказали «моя имари» — как это вяжется с вашим намерением скрыть мою природу и помочь скорее вернуться домой?

— Это был эмоциональный порыв. Понимаете, я подозревал, но не верил до конца. И тут… такое чудо! Но по здравому размышлению понял, что в сегодняшних условиях от имари империи будет больше проблем, чем пользы, поэтому… В общем, я уже и так всё сказал.

— Хорошо, но вам-то с этого какая выгода? — аксиома про сыр и мышеловку прочно засела в голове.

— Самая прямая — пока вы живёте здесь, вы сами забираете у меня излишки силы, мне для этого даже ничего не надо делать. — У меня, и остальных, кто вам под руку подвернётся. То есть, очищаете дворец от накоплений, которые лежат грузом, давят, не дают развиваться. И, может быть, когда вы вернётесь, вы пригласите меня к себе, и я смогу найти в вашем мире ещё одну имари. Нет, никакого обмана, всё честно! Я расскажу девушке — кто и откуда. И если она не побоится, то буду счастлив забрать её с собой. На одном обмене женщинами нам не возродиться, поэтому я готов рискнуть.

— А меня вы не хотите уговорить? — удивилась Лера. — Даже не попытаетесь?

— Вас заманили сюда обманом, вы никому не верите и очень хотите домой — зачем тратить время на бесполезное занятие? Вы — очень красивая, и, признаюсь, у меня была мысль воспользоваться вашим невежеством, но я её отверг. На лжи невозможно ничего построить и исправить. Пойдём открытым путём. Вы согласны?

— Повторите ещё раз, что вы предлагаете.

— Вы по-прежнему изображаете кьяру, мои маги ищут ваш мир. Когда находят, я объявляю, что кьяра Ле Рия мне надоела, и вы уходите к себе, унося с собой маяк. Через некоторое время я позволю себе вас там навестить. И может быть, мне повезёт встретить девушку, которая спасёт наш мир.

Валерия набрала в лёгкие воздух, собираясь заговорить, но тут раздался стук и следом голосок одной и служанок.

— Ваше темнейшество! Мне велено передать, что только что границы дворцового парка пересекла ваша невеста, лера Кармелина с сопровождением.

— Моро их подери, — пробормотал Демис и сделал пасс, отдавая распоряжения. — Всё как всегда, вовремя.

— Вас можно поздравить? — Лера сама не могла бы объяснить, откуда у неё такое желание укусить или ударить.

«Имари», «величайшее счастье» — а у самого невеста есть! Она-то уши развесила, поверила, что в кои-то веки император на человека похож, весь такой благородный, просто, святой, отказался от целой имари, потому что слово дал ту домой вернуть, а он, оказывается, просто уже связан обязательствами.

— С чем? — непонимающе уставился на неё мужчина.

— Ну, как же — невеста приехала. Скоро свадьба, да?

— Ле Рия, всё

не так, — поморщился Демис. — Невеста — это необходимость и совсем не мой выбор. Долг каждого правителя — родить наследника. Сыновья есть у короля, у Верховного веда, а трон империи до сих пор в подвешенном состоянии. Тёмные семейства очень переживают по этому поводу, и я их понимаю. Наследник — это стабильность, это значит, что преемственность не нарушится, что государство избежит конфликта и дележа, случись что с императором. Поэтому несколько месяцев назад самые родовитые семейства империи сошлись в Совете и после долгих дебатов поставили меня перед фактом — от каждого Дома выделяется по одной лере, они по очереди приезжают в мой дворец, где на правах гостьи живут неделю. А после того, как я познакомлюсь со всеми леерами, мне надлежит сделать выбор.

Валерия молчала, слушая оправдания Демиса.

— Вы не представляете, какие ужаснымие были эти недели! Леры трещали, как сороки, и как сороки же, кидались на всё блестящее, требуя, капризничая и шантажируя. Да, да — и шантажируя. Я — император, но скандалы не на пользу даже мне. Я устал от них, а мои слуги за эти шесть недель буквально измучились. Каждая лера старалась показать, что именно она станет императрицей, поэтому слуги обязаны стелиться перед ней ковриками и наперебой бросаться выполнять малейшее желание. Учитывая, что все они — магини, можете представить, во что превратился мой дворец?

— Но раз вы выбрали одну, значит, она оказалась лучше других. И когда свадьба?

— Не знаю, поверите ли вы, но я просто зачаровал шесть топазов, присвоив каждому имя одной из кандидаток, перемешал камни и наугад выбрал один.

— О! — Лера даже растерялась — интересный способ выбора будущей матери своих детей.

— По правилам, свадьба назначается через полгода после оглашения.

— А когда было оглашение?

— Пять месяцев назад, — Демис вздохнул и опустил глаза. — В любом случае, Кармелине здесь делать нечего, она должна была приехать только через три недели. Я разберусь.

Мужчина встал и сделал несколько шагов по направлению к двери.

— Прошу вас оставаться в покоях, я принесу артефакт, который изменит цвет ваших волос, а до этого момента никуда не выходите. Нельзя, чтобы кто-то ещё, кроме служанки, увидел всё это великолепие.

— Мита не проболтается?

— Нет, я сразу же наложил на неё заклинание, она не сможет ни рассказать, ни напеть, ни нарисовать, ни подумать о цвете ваших волос. Ни наедине с собой, ни при любом другом человеке, кроме меня и вас, — мужчина виновато посмотрел на Леру и добавил. — Вынужден оставить вас. Придётся встретить нев… леру Кармелину, разместить всех, ведь, на ночь глядя, их назад не отправишь. Вернусь, как смогу, и мы закончим беседу.

— Постой… те! А как же порталы? Просто отправьте их домой порталом, миг — и лера окажется в своем доме, не надо будет на ночь оставлять, — Валерия выжидательно смотрела на Его темнейшество.

— Мне нравится, — неожиданно произнёс Демис. — Предлагаю перейти на «ты», тем более что к кьяре на «вы» не обращаются, это будет подозрительно.

— Хм.… А кьяра к императору тоже на «ты» обращается?

— Нет, только наедине.

— Несправедливо. Но вы… ты так и не ответил — почему нельзя отправить незваных гостей порталом?