Портрет любимого

Джордж Кэтрин

– Но только если вам хочется это рассказать.

– У Хлои, той самой подруги, которая потащила Олимпию на вечеринку, был брат, который занимался спортом. Он и познакомил застенчивую Олимпию со своим другом – олимпийским чемпионом по плаванию. Это была любовь с первого взгляда для них обоих. После ряда тайных встреч, организованных все той же преданной подругой, тайный любовник уехал на тренировку к следующему чемпионату, пообещав, что скоро вернется, чтобы жениться на Олимпии.

– И он так и не вернулся, – предположила Изабель.

– Да. Его самолет

разбился.

– Господи, какой ужас!

Лукас мрачно кивнул:

– Все, что у нее осталось от него, – это его золотые медали и сын. Оказалось, что я очень на него похож, – с улыбкой добавил Лукас. – Я всегда был прекрасным пловцом.

– Я видела вас в бассейне…

– Знаю. – Он хмыкнул. – Ну и как, это произвело на вас впечатление?

– Да, – честно призналась Изабель. Она неожиданно зевнула, скорее от волнения, чем от слабости. – Извините…

– Вы устали, вам пора в постель.

Не слушая возражений, Лукас подхватил Изабель на руки и понес в ее комнату. И тут обнаружилось, что его одолевают эмоции, которые он всегда держал под строгим контролем. Аромат и тепло, исходящие от девушки, которую он держал на руках, вызвали неожиданную потребность в утешении… И вместо того чтобы поставить Изабель на ноги, он сел в кресло и посадил ее к себе на колени.

– Когда какой-то мужчина спасает попавшую в беду девушку, разве он не заслуживает вознаграждения?

Изабель отпрянула в тревоге:

– Какое вознаграждение вы имеете в виду?

– Всего лишь приятный поцелуй на ночь. Изабель отчаянно затрясла головой и оттолкнула его с такой силой, что Лукас вскочил с перекошенным лицом и почти бросил ее на кровать.

– Не смотрите на меня так! – резко сказал он, глядя в ее помертвевшее лицо. – Я же не насильник.

– Может, и нет. – Она прижала руки к груди, не в силах поднять глаза. – Но и я не претендую на роль подруги «для ночных утех».

Какое-то время Лукас стоял совершенно неподвижно.

– Один совет, Изабель, – наконец сказал он. – Подождите, пока вам предложат эту роль, прежде чем отказываться.

Изабель пыталась сосредоточиться на своей книге, когда услышала стук в дверь.

– Войдите! – крикнула она, думая, что это Элени, и застыла, увидев, как в комнату входит Лукас и закрывает за собой дверь.

– Я заметил, что у вас горит свет. – Он подошел к кровати, и что-то в его глазах заставило ее снова запаниковать. – Я знал, что вы не спите, Изабель. Я принес вам ваш телефон.

– Спасибо, – сказала она натянуто. – Я совершенно забыла о нем. Я читала.

– По правде говоря, телефон был только предлогом. – Он присел на край кровати и нахмурился, когда она резко отодвинулась. – Изабель, вы же гость в моем доме и все еще выздоравливаете после несчастного случая. Вы считаете меня каким-то монстром?

– Нет. Не считаю. – Она опустила глаза.

– Слава богу, что хоть так, – сухо сказал он. – Тогда отчего такая паника?

Она прерывисто вздохнула:

– Был неудачный опыт…

– Любовник, который не пожелал примириться с отказом?

– Что-то

вроде этого.

Глаза Лукаса потемнели.

– Он… бил вас? – И когда она кивнула, сказал:

– Вы можете рассказать об этом?

– Нет.

– Возможно, вам станет легче, если вы это сделаете… – Он взял ее за подбородок и повернул к себе. – Расскажите мне, Изабель.

Она нерешительно взглянула на него.

– У меня с этим проблема, – очень тихо начала Изабель. – Я больше ценю дружбу и заботу, чем страсть и… секс. Несколько месяцев назад я познакомилась с одним художником, чью работу мы выставили в галерее. Он стал регулярно сопровождать меня в рестораны, на концерты. Но не более того. В один из вечеров он попросил меня показать ему мою последнюю серию акварелей. Они все еще находились у меня в квартире, поэтому я впервые пригласила его подняться ко мне. – Она откинула волосы с лица. – Он ошибочно принял это приглашение за нечто совсем другое… Я пыталась сопротивляться, но он сильный мужчина, и дело приняло крутой оборот.

Лукас испепелял ее глазами:

– Он изнасиловал вас, этот… друг?

– Пытался. Но я сопротивлялась так сильно, что умудрилась ударить его каблуком в такое место, что процесс прекратился. – Ее передернуло. – Я до сих пор не могу прийти в себя…

Лукас чертыхнулся:

– Все могло бы обернуться еще хуже, если бы он добился своего. Вы могли бы… остаться с ребенком.

Изабель вспыхнула и покачала головой:

– У меня есть два близких друга. Они братья-близнецы, и оба врачи. И по их совету я многие годы предпринимаю все необходимые меры предосторожности от таких вот случайностей. – Она тяжело вздохнула. До этого момента я считала Гэвина таким же другом, как и этих близнецов Кэрри. С тех пор я лишилась спокойного сна. – Она пожала плечами. – И не встречаюсь ни с какими мужчинами, кроме тех своих друзей, которых знаю целую вечность.

– Мне приятно сознавать, что я не совершил ничего плохого. – Лукас криво улыбнулся. – Хотя был обескуражен сегодня вашим отказом поужинать со мной. Мои приглашения обычно принимаются очень охотно.

Она усмехнулась:

– Еще бы!

Его глаза вспыхнули.

– Уже лучше. Вы еще красивее, когда улыбаетесь, Изабель. Но вы сейчас обвините меня в том, что я ценю вашу красоту выше, чем ваш интеллект.

– Я сделаю исключение в вашем случае, Лукас.

– Значит, мы снова друзья? – Он смущенно улыбнулся.

– Да. Но это не важно. Я скоро возвращаюсь в Англию.

– Но вы же еще побудете здесь? А я вернусь сюда через несколько дней, – продолжал Лукас. – После похорон я приложу все усилия, чтобы скорее уехать. К тому времени вы уже поправитесь. Так что ведите себя осторожно эту неделю. Не спускайтесь по тропинкам, даже если ваша лодыжка заживет. А если вам захочется позагорать на моем пляже, Спиро доставит вас туда на «Афине». Спиро, – подчеркнул он, – а не Милос.

– Я не собираюсь беспокоить ни того, ни другого. Я должна вернуться в коттедж. А пока вы позволите мне воспользоваться вашим бассейном?