Поселение
Шрифт:
Неприятным моментом оказались змеи: их тут оказалось много, и этому способствовала сама местность. Во-первых, трава: в отличие от саванны, где нормальной считалась ее высота до колена человеку, здесь выше щиколотки она не поднималась, во-вторых, все те же мелкие скопления камней, в которых и прятались ползуны и другие не менее неприятные жители с острыми и ядовитыми зубами. В первый же день пострадал один из охотников от укуса такого организма — несерьезно, так как набором медикаментов сразу устранили последствия, но наставнику-охотнику это не понравилось — по сравнению с саванной здесь оказалось опаснее, хоть в первый день компания не столкнулась с ментальными хищниками. К слову сказать, работали строго по схеме, заданной нашим героем: один вездеход работает, второй сидит внутри своей коробки и смотрит — потом смена, а Ляну он запирал в машине — от вида змей девушка бледнела и тряслась. Излишнюю активность местных баранов решили использовать себе на пользу: после тарана вездехода такой организм терял подвижность и способность думать, получая от удара
Большое количество змей внесло коррективы в привычную схему обработки туши: если обычно ее поднимали стрелой прямо возле вездехода и там же на улице свежевали, то теперь, чтобы не подвергать людей риску, добычу затягивали в прицеп, где разбирали ее за закрытыми дверьми. Потом потроха выбрасывались наружу, и снова все повторялось: чтобы люди не сильно уставали, экипажи сменялись каждые два-три часа — таким путем также достигалось равномерное заполнение всех прицепов сырьем. С добычи снимали все: от рогов до шкур, хоть качество последних совсем не впечатлило Виктора — шерсть клочьями, вся свалявшаяся, в общем, не фонтан, но охотники не брали только копыта и требуху, а все остальное усердно паковали и складировали. На второй день заготовок их навестили местные хищники: очередная разновидность дикой кошки — серая, невзрачная шерсть, хорошо маскировавшая животных в здешних условиях, короткий серый хвост и наличие ментала — снова пара и снова попытка полакомиться с двуногой пищей. Двое охотников, попавших под воздействие, прервали свою работу, и парню пришлось прибегнуть к старому, испытанному способу — в результате оба подручных обзавелись шишками на головах, а их коллеги из второго вездехода получили тушки своих первых хищников на разборку.
Вторая пара все видела из кабины своего фургона, но твердо выполняла указания своего «командира» не показываться наружу ни при каких обстоятельствах до прямого указания им лично. Даже когда Виктор ввязался в короткую схватку с парой агрессоров они сидели тихо и не реагировали, хоть горячая натура охотника рвалась на выручку командиру. Охотник похвалил за выдержку и предложил подъехать вплотную, где заняться разработкой внезапных трофеев, пока он сам будет заниматься двумя их оглушенными коллегами. Оценив по себе силу ментального воздействия этих двух кошек, Виктор пришел к мнению, что это какой-то слабый хищник, поэтому печень пошла на хранение, а не на прокачку организмов подопечных — здесь наш экспериментатор придерживался мысли, что для таких опытов следует выбирать органы из тех животных, которые давят на него сильно. Охотник считал, что чем сильнее дар внушения у зверя, тем ценнее сырье из него, поэтому опыты пока остались на потом. Постепенно команда сработалась, и охота превратилась в конвейер: его холодильник заполнялись мозгами ментальных тварей, решивших заглянуть к ним на огонек, а все остальное уходило охотникам, ведь разница в цене была несущественной — себе отбирал самое ценное.
На пятый день охоты землянина укусила змея — момент атаки он прозевал, вернее, среагировать все равно бы не смог — в этот момент парень тащил бессознательное тело одного из охотников, снова попавших под внушение очередного хищника. Ведь как работала схема: сначала Виктор разбирался с хищниками, потом затаскивал волоком пострадавших в салон их вездехода и закрывал за ними вход — парни медленно приходили в себя в защищенном пространстве машины. А в это время вторая команда уже потрошила тушки. Так вот о том укусе: сначала почувствовал, как внутри него все как будто замедлилось, движения стали заторможенными, словно через слой воды, а кровь стала холодной. Так продолжалось секунд тридцать, потом холод стал отступать, а рука, куда пришелся укус стала будто нагреваться изнутри — вцепилась эта змеюка в незащищенную кисть, так как комбинезон и обувь местные ползуны не могли прокусить — открытыми участками тела оставались кисти рук и лицо с шеей — все-таки жарко тут, а если еще и перчатки одевать… многовато.
— Вот сволочь — отстраненно подумал охотник, прислушиваясь к растекающемуся по руке теплу — меткая какая, ухитрилась цапнуть в такую маленькую часть тела, и неприкрытую к тому же,… хм, хорошо, что в лицо не вцепилась, я бы, скорее всего, заорал от испуга и неожиданности… да и вопрос с кирпичами остается открытым, хм.
Глава 2
Между тем медлительность в движениях отступила, а кисть ощущалась мужчиной как опущенная в горячую воду: парень рассматривал четыре точки на коже — место укуса, забыв на время об охотнике, которого до этого момента тащил в вездеход. Ощущения казались ему примерно такими же, как в первый день пребывания на Версоле, когда он съел печень той радужной пантеры — тогда было точно также тепло в печени и желудке. На пару секунд даже почувствовал сильный жар непосредственно в укушенной кисти, а потом все стало сходить на нет, места укусов постепенно бледнели, как бы растворяясь в коже.
— Ого! — удивился и обрадовался наш герой — это я себя так нормально прокачал,… даже яд меня не берет,… вернее берет, но как-то несерьезно,… хм, неплохо.
Взгляд упал на лежавшего под ногами охотника, и парень, взявшись за руки потерпевшего, потащил того в вездеход от греха подальше. Через пару минут к нему уже подъехал второй фургон, и работа по обработке тушек животных возобновилась — процесс на тот момент был отработан до автоматизма,
В один из дней рейда группа натолкнулась на гнездо (или логово) пауков-плевателей, а поскольку все для зачистки гнезда у человека имелось, то решил провести разведку — только пробную разведку и зачистку, поскольку изготавливать клей сейчас не мог. По этому поводу посовещался с 04М, поэтому добычу ценной субстанции решено было отложить на неопределенный срок, а вот посмотреть что там и как внизу у паучков — это да, это руки прямо зачесались от предвкушения. Своим напарникам много объяснять не стал — навешал лапши насчет старых счетов и личной ненависти к этим созданиям природы — да и сами охотники особенно и не возражали против небольшой передышки, так как последние дни местные бараны и прочая копытно-рогатая живность их уже порядком утомила. Охотники физически и морально оказались не совсем готовы к такой длительной тяжелой работе, которая к тому же постоянно сопровождалась стрессами в виде нападений змей и визитов ментальных хищников. Виктор решил понапрасну не рисковать своей и жизнями своих подчиненных, поэтому весь день отстреливал прыгунов из лазера — так как заполнена была лишь половина из всех холодильников, то еще имелась возможность использования импульсного режима установки.
Заход солнца немного осложнил охоту, но ненадолго — силовая установка не глушилась, поскольку запасов топлива имелось с избытком, а пауки оказались на поверку теплокровными, что в свою очередь давало возможность использовать режим «ночной+тепловизор». Вся компания спала, а охотник продолжал бодрствовать, готовясь к следующему этапу операции «Нора»: этап № 2 подразумевал под собой отправку в логово одного из двух роботов-ремонтников, которые он получил с орбиты вместе со всем остальным барахлом пару недель назад. Модель «Канал-У2» предназначалась для проведения ремонтных и сервисных работ в коммуникационных каналах и шахтах и представляла собой небольшой механизм овальной формы на двух пластиковых гусеницах — габариты робота-малютки держались в пределах тридцати сантиметров. Работник штатно снабжался четырьмя манипуляторами, два из которых имели универсальную направленность, а два других использовались для движения по вертикальным поверхностям и служили некоторым подобием помощников для гусениц — понятно, что по вертикальным поверхностям они не ездили — нечто вроде страховочных лап-захватов.
При использовании гусеничного хода пара вспомогательных «рук» складывалась вдвое и держалась на двух опорах корпуса — и если это требовалось, то этими конечностями робот мог нанести удар в препятствие, затем перетянуть свою тушку к нему или через него. В таком случае механизм двигался по принципу лебедки: выбрасывал вперед два манипулятора, вонзал их в материал и подтягивал свой корпус вперед (или вверх) — такой вот гибридный способ перемещения. Виктор не планировал набор субстанции — метку логова на карте себе уже поставил, а сейчас его волновала лишь разведка, хотелось оценить планировку норы, объем доступных для выкачки ресурсов, и вообще, следовало вначале освоить управление роботом. Небольшую базу по ремонтному агрегату «Канал-У2» он изучил на прошлой неделе, не стал брать полный вариант пакета по ремонтным механизмам — и учить долго, и нафиг надо — у него в команде есть техник, негоже профессионалу-трапперу ковыряться с разными железяками. Ночное время для операции выбрал специально, чтобы Ляна и другие не задавали глупых и ненужных вопросов, а роботу было плевать на темноту — темнота являлась его основным фактором работы, ибо в каналах освещение не предусматривалось — зачем там лампочки, если люди там не лазят?
Механизм имел два режима управления: через кабель, который тянулся за ним до оператора, и радио-интерфейс, привязанный к планшету, куда устанавливалось программное обеспечение по контролю за роботом. Охотник решил сегодня попробовать более простой вариант — через кабель, так как в условиях планеты любой вид связи работал с перебоями, стараниями наследства вегаров, естественно. Отключать же блокиратор ради каких-то пауков 04М отказывался категорически, ссылаясь на конфиденциальность и заботу о своем напарнике. Виктор немного подумал над такой формулировкой, но так и не понял, где же тут забота о нем, поэтому перебросил управление на кристалл вездехода и удобно уселся в кресле оператора — такой финт позволял ему управлять малышом через джойстик, а сам робот в это время медленно покатил к входу в нору, разматывая за своим корпусом кабель. Штатная комплектация несла в себе двадцать пять метров комбинированного кабеля, через который в робота кроме контроля подавалось и внешнее питание — охотник не преминул воспользоваться такой возможностью и подключил кабель к энергосистеме вездехода — теперь мини-танк без пушки был практически бесконечно автономным. Свой «Хозус» мужчина подогнал почти вплотную к дырке в земле, ведь небольшой запас кабеля не давал особо развернуться.