Поселение
Шрифт:
Рабочие манипуляторы пока оставались неактивными — особо боевого там ничего не было: шурупокрут, небольшая горелка для плавки изоляции и пайки проводов и механические кусачки для обрезки тех же проводов. В общем, воевать это чудо не умело, но парень надеялся, что внизу пауков почти не осталось — все-таки полдня стрелял по ним, набил почти три десятка тушек,… хотя с другой стороны, кто его знает, сколько там всего таких жильцов проживает? Идею выйти самому к дырке и пальнуть туда из «Шутаха» на всякий случай отмел по двум причинам: во-первых, ночь, а потому мало ли что! Во-вторых, вдруг тоннель от громкого звука обвалится и тогда все развлечение коту под хвост — поэтому смотрел на лобовое стекло, куда проецировалось сейчас изображение с камеры механизма — небольшая машинка уже вползала в дырку тоннеля. Включил мини-фару: чего стесняться — питание с вездехода идет, зачем что-то пытаться рассмотреть в ночном режиме, если есть возможность видеть все в нормальной цветной картинке, а к тому же возникла мысль, что яркий свет под землей
Потом на его машинку напали: два паучка попытались запрыгнуть на «голову» металлическому бойцу и укусить там чего-то на пробу — оболочка оказалась не по зубам мохноногим, а Виктору не понравился прием, который оказали его посланцу. Стал отрабатывать удары вспомогательными манипуляторами, но получалось плохо — джойстик один, клешней две, а противник попался сильно шустрый — оператор смог попасть в одного их нападавших лишь с шестого или седьмого замаха. Крюк легко пробил защитный панцирь паучка, и агрессор сменил тактику — охотник с удивлением заметил, что второй противник тащит за собой тушку своего поверженного собрата куда-то вниз, перестав атаковать его ремонтника.
— Хм, странно, потащил ужин вниз для всех, что ли? — раздумывал оператор, вспоминая каннибализм этих существ еще с первой с ними встречи — получается их там еще неслабо сидит,… плохо, мой малыш совсем не боевой… загрызут,… или заплюют!
Минут двадцать блуждал по подземному лабиринту — ходы оказались путанными, приходилось возвращаться, терять время и частенько отбиваться от возникавших ниоткуда существ. В ходе одной потасовки обнаружил, что мини-паяльник для проводов показал неплохие боевые качества — ноги и клешни отрезал на раз-два, но, к сожалению все шло без звука — и правда, зачем ремонтному механизму звук для пайки проводов в темном канале, что там слушать-то? Еще через полчаса новых блужданий и стычек робот потерял один из рабочих манипуляторов — к этому времени удалось завалить еще шестерку существ и отрезать парочку лап еще троим — «раненые» сразу ретировались с поля боя. А потом обнаружилась проблема со вторым манипулятором — паучки ухитрились заплевать сочленения механизма, и клей застыл, ограничив функциональные возможности робота. Теперь в рабочем состоянии у Виктора оставались лишь гусеницы — тем почему-то оказалось наплевать на клей, и еще два манипулятора: один с горелкой-резаком, а второй — вспомогательный для движения через преграды. А конца этому лабиринту-тоннелю все не было и не было — бесконечное количество отнорков и боковых проходов сильно усложняло маневры, но кристалл рисовал карту по мере движения, что позволяло не путаться и не повторяться в маневрах.
На каком-то этапе блужданий удалось обнаружить искомое: местные «ясли» представляли собой набор квадратных ячеек по одной стороне тоннеля — удалось насчитать около двух десятков таких «сот», в которых плавали, очевидно, зародыши пауков, а сама жидкость, по всей видимости, являлась тем питательным раствором, о котором говорилось в каталоге вегаров. В свете мини-фары жидкость казалась мутно-желтого цвета, а зародыши словно парили в ней, иногда шевелясь — картина одновременно выглядела интересной и неприятной — зародыши имели совсем неприглядный вид.
— Так, если подумать, то ничего сложного — размышлял сам с собой оператор — надо двух роботов: один тащит насос, второй его страхует и очищает путь следования, следит, чтобы шланг нигде не зацепился и все такое. Пришел, воткнул, откачал — потом к следующей ячейке: на глаз в одной такой «соте» до литра «нектара», то есть при успешной зачистке логова на выкачку уйдет не более получаса,… ну, может час — несущественно. Что хотел — увидел, пора машинку домой возвращать.
Тут на робота напали конкретно: или действующих лиц стало много, или добавилось нечто больше габаритами, но от удара его «танк» перевернулся на бок — изображение с камеры кувыркнулось и стало дергаться — его малыша лупили со всех сторон, а он не мог полноценно отбиваться, так как манипулятор придавило самим корпусом к земле. В свете фары сумел рассмотреть паука размерами вдвое больше всех остальных — вероятно это местная «свиноматка» пришла лично разобраться с тем нарушителем, который влез в ячейку с личинками. Получив пару ударов, робот снова встал на гусеницы, и Виктор стал пытаться выдернуть свое детище из ловушки, но получалось плохо. Сначала малышу погасили его фару — очевидно сильный свет раздражал подземных жителей до остервенения, потом через пару минут заплевали камеру, и оператор перестал понимать, в какую сторону требуется двигать аппарат. Судорожные попытки махания манипуляторами ничего не дали — не видя куда бить, попасть туда нереально, а еще через пару минут пауки оторвали кабель — Виктор понял это по факту включения радио-интерфейса робота взамен пропавшего кабельного соединения. Какое-то время оператор пробовал еще управлять своим механизмом, но вскоре сигнал пропал, и Виктор озлобленно пнул кресло — только что он потерял почти пятнадцать тысяч бон — умные механические штучки стоили у гронцев серьезных денег.
Сильно громко ругаться не стал, чтобы не разбудить Ляну, но пару ласковых слов в адрес
Пользуясь оговоренным правом выбора трофеев, наш герой забрал себе оба пакета с мозгами хищников, печень и шкуры — последние снимал собственноручно, а все остальное отходило охотникам. В этот день экспериментатор принял решение провести первый этап по усилению возможней человеческого тела. Решил попробовать комбинированный подход: скормить каждому из команды по куску сырой печени, а остатки зажарить на костре и разделить поровну на пятерых — свою Ляну он тоже собирался приобщить к процессу. Но поскольку девушка оказалась весьма щепетильной и брезгливой до крайности, то метод сыролечения ей не предписывался. Прием животной печени в первозданном виде проходил под внимательным надзором наставника: все четверо получили по куску свежего, кровавого деликатеса весом под двести грамм, стакану хорошего вина и обещания наставника лично разобраться с тем организмом, который не сможет совладать со своим желудком и испортит всем ужин «обратной тягой». Привыкшие к тому, что все это время их «охранник» вел себя вполне адекватно, без закидонов, как нормальный охотник, четверка (да и Ляна тоже) с округленными глазами и посеревшими физиономиями давилась сырым продуктом, жадно запивая «лакомство» вином. Одновременно им пришлось выслушивать пространную лекцию своего мучителя о пользе сырых продуктов животного происхождения в необработанном виде.
Прием пищи проходил в кухонном секторе «Хозуса»: Виктор посчитал, что такое мероприятие лучше провести в узком кругу под его непосредственным контролем, так как имелись серьезные опасения в полноценности процедуры в том случае, если его не будет в этот момент поблизости. Как оказалось, опасения имели под собой основания: один из охотников, принявших угощение, находился на грани «коллапса» — лицо посинело, дышал с трудом, глаза покраснели, а рука с куском кровяной печенки подозрительно дрожала, как у алкоголика с утра. Оставшиеся трое коллег по бизнесу и Ляна (девушка сидела сбоку от четверки и только наблюдала, но мордочка была бледновата) с ошеломлением наблюдали эпизод, который впоследствии все вспоминали не раз. Этот Виктор, подскочил к собирающемуся вырвать содержимое желудка на пол вездехода парню, достал откуда-то пистолет неизвестной марки и приставил его ко лбу страдальца.
— Даже не думай! Только попробуй испоганить мне обстановку — это покрытие стоит больше чем твой прицеп, парниша! А ну глотай, что ты как баба — то бледный, то синий, то весь трясешься, как алконавт со стажем. Клянусь мамой, если не сожрешь сейчас свой кусок, то я вышибу тебе мозги и скажу, что так и было!
Угроза подействовала: судорожные движения рук и головы как-то сразу прекратились, и, приняв изрядную дозу вина практически одним глотком, испуганный и белый пациент с дикими глазами вцепился зубами в остатки своей порции и стал ее рвать, издавая при этом неприятные рычащие звуки. А наш наставник принялся дальше нарезать круги вокруг оставшейся компании и толкать различные лозунги.
— Позор! И это лучшие охотники Версолы-5! Каких-то жалких двести грамм отборнейшего деликатеса, натурпродукта, здоровые, сильные мужики мусолят уже десять минут! Настоящий охотник должен любить сырое мясо, чувствовать себя хищником — только тогда он сможет стать полноценным траппером, который чувствует природу, чувствует добычу и ничего не боится! Что вы там мямлите — думали, если прокачка халявная, то и жрачка будет сладкая, да? Запомните простую истину бойцы: уксус становится сладким только в момент халявы, а именно сейчас она и происходит с вами. Ну-ка быстренько, бармаглоты — даю вам две минуты, чтобы вы проглотили то, что держите в руках,… иначе дела не будет — мне слабаки не нужны, да и Гронцу слабаки тоже нафиг не сдались! Слабаки здесь идут на корм хищникам, и, кстати, если вы думаете, что это самое плохое из того, что вы пробовали в своей жизни, то я вас обрадую — второй этап будет еще трудней, болезненней и неприятней,… но! Есть и хорошие новости: остатки печени мы приготовим на костре одним куском — то есть их два, но целыми, не порезанными — это тоже надо будет съесть, причем ограничивать в гарнирах, приправах и выпивке не буду. Все что останется, делите на пять порций и съедаете сегодня, максимум завтра с утра!