Посланец небес

Блайт Мирра

– Это все, что я хотела сказать. – И голос Марии задрожал, словно от слез. – Очень жаль, что я не сказала этого раньше. Чувствую, мы могли бы стать друзьями. Женщины должны быть друзьями друг другу. Ведь все мы сестры.

Анна кивнула. Не так давно она уже слышала эту фразу.

– Пойду собираться. Спасибо, что выслушала меня. – На красивом лице Марии снова появилась грустная улыбка. Она поднялась, поправила юбку и разгладила появившиеся складочки на стройных бедрах и животе.

Мария

вышла, а Джулиус даже не поднял глаз. Его по-прежнему не было видно за газетой. Анна хотела было попенять на его нетактичность, но решила воздержаться: все равно он не ответит, так как слишком занят чтением. Решила подняться к себе, принять ванну и подумать о том, что сказала ей Мария.

Может быть, подумала она, входя в холл, у меня сложилось неверное представление об этой женщине. Так просто ошибиться, когда в голове путаница и все время ждешь чего-нибудь нехорошего. Возможно, не будь она с самого начала настроена так враждебно, они действительно смогли бы подружиться. Но тут вспомнился суровый взгляд карих глаз – нет, наверное, все же не смогли бы. Опять запуталась.

Никак не ожидая встретить сейчас Эдвина, погруженная в свои мысли, она, лишь почувствовав прикосновение к руке, поняла, что кто-то идет рядом.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал он, разворачивая ее к себе.

Он только что принял душ. Волосы, до сих пор влажные, были зачесаны назад, так что каждая черточка красивого смуглого лица стала видна с поразительной ясностью. Она почувствовала запах его чистого тела, и у нее слегка закружилась голова.

– О чем? – резко спросила она. Он отпустил ее, и она попятилась.

– Не хочу разговаривать здесь, – прозвучало вместо ответа. – Пойдем в кабинет.

– Лучше не надо, – ответила Анна. Сейчас ей вовсе не хотелось оставаться с Эдвином Коллардом наедине. На самом деле именно этого она тщательно избегала весь уик-энд.

– Почему? – спросил он насмешливо. – Думаешь, укушу? Я не стану распускать руки.

– Я беспокоюсь не об этом. – С каждой минутой она нервничала все сильнее. Просто не знаю, о чем нам с тобой разговаривать.

Он не ответил, а разочарованно вздохнул, направился к кабинету, и она поймала себя на том, что покорно идет за ним следом. Порой, думая о его надменности и самоуверенности, она находила эти качества забавными, теперь же они тревожили. Что же было в этом человеке, что других тянуло к нему, словно магнитом?

Когда они оказались в кабинете, он закрыл дверь, прислонился к ней спиной, и, сложив руки на груди, посмотрел на Анну.

– Я подумал над тем, что мы с тобой обсуждали. – Скривив губы, он, как завороженный, смотрел на свои ботинки.

– А что мы обсуждали?

– Ты понимаешь, о чем я говорю.

– Если бы понимала,

не спросила бы. Я вообще не думаю, что мы что-то обсуждали. По-моему, мы просто ругались.

– Ты становишься педантичной. – Он переменил позу и провел рукой по волосам. Эдвин был явно чем-то обеспокоен. Это чувствовалось скорее по жесту, чем по голосу. – Я думал над твоими словами насчет договоренности.

– Ох! – У нее забилось сердце, и вдруг маленький огонек надежды зажегся внутри. Маленький, но упорный. Попытка загасить его оказалась безуспешной. Он все разгорался, пока она не почувствовала слабость в ногах и подумала, что нужно сесть. Прошла несколько шагов к столу и присела на краешек.

– Я сказал Марии, что ей нужно уехать, – проговорил Эдвин, глядя из-под длинных ресниц. – Конечно, лучше было так сделать с самого начала, в тот момент, когда она появилась на пороге, но тогда это казалось необязательным. Я просто дал понять, что не интересуюсь ею, искренне полагая, что она сразу соберется и уедет. Однако это не произошло. Она стала уверять, что нужна мне, конечно, имея в виду, – теперь в его голосе послышалась насмешка, – не себя, а свою компанию.

Анна нахмурилась. Это было несколько иное объяснение. Возможно, для нее Мария все выдумала из-за гордости. Можно понять. Анна поймала себя на том, что отчаянно хочет верить Эдвину, хочет сказать ему такие слова, услышав которые, он заключит ее в объятия. Разве сказки иногда не сбываются?

Он подошел к ней, оперся о стол по обе стороны от нее, будто она могла убежать, и сердце ее вновь учащенно забилось.

До сих пор он старательно избегал ее взгляда, но теперь смотрел прямо в глаза. Эти серые стальные глаза гипнотизировали.

– Я пробуду здесь недолго, – сказал он. – Если все пойдет по плану, а причин, почему это может быть иначе, нет, уеду через неделю или раньше. Здесь меня заменит Роберто. И отец, конечно.

– Он будет скучать.

Эдвин кивнул, но было видно, что думает он совершенно о другом.

– А ты? – спросил он так тихо, что она едва расслышала его слова.

– Мы все будем скучать. – Она потупила взгляд и почувствовала, как тело покрылось испариной.

– Я не спрашиваю обо всех, только о тебе. Ответь. Ты будешь скучать, если я уеду?

– Не знаю, – пробормотала она.

– Отлично! – сказал он так, словно Анна закивала изо всех сил и закричала: «Да, да, да!» Эдвин поднял руку, погладил ее по щеке, и она затаила дыхание. – Я тоже буду скучать по тебе. До сих пор не говорил этого ни одной женщине. Никогда. И я прошу тебя поехать вместе со мной в Италию. Понимаю, для тебя это означает разлуку с семьей, но мы будем часто приезжать в Англию. Несколько раз в год.