Посланница Поднебесья

Бахтиярова Анна

— Ну и славно. Буду отчитываться за остальных. Меня устраивает.

— А вот ни разу ни славно! — парировал Тайрус. — Ладно, ангел Ларо, свободна! — объявил он тут же, как в бытность ученичества.

Правда, улетел сам. Рванул ввысь прежде, чем я успела ответить.

Только два пера упали на крышу…

* * *

— Не понимаю, что тебя не устраивает? — Сара глянула на меня сердито. И тут же снова озаботилась коробкой. Закрыла ее и заклеила скотчем. — Ты же с ума по этому мужику сходила. Даже в дурку, помнится, загремела. А теперь замуж за него не хочешь?

—

Всё сложно.

— Ага, у тебя в голове. Та-ак, какого цвета стикер прилепить к этой коробке? Синий «открыть в течение недели» или зеленый «могут подождать»? Стоп, а кофеварку я куда положила? Не в это ли коробку?

— Не знаю. Я не следила.

— Разумеется, не следила. Не ангельское это дело. А лучше б помогла.

— Еще чего? Чтобы потом отвечать, что неправильный стикер прикрепила на самую важную коробку? Я не самоубийца. И вообще, моя задача тебя от смерти спасать, а не помогать с переездом.

Сара возвела глаза к потолку. Мол, подумаешь.

О, да. Она переезжала. Ей нравилась квартира. И вид из окон. Но это место напоминало о Ллойде, а Сара жаждала начать всё сначала. От работы с клиентами (теми, что еще оставались) она не отказалась. Но собиралась много времени уделять собственному творчеству. За последние недели она продала еще две картины. За хорошие деньги. Что-что, а зарабатывать сестричка всегда умела. Переезжала же она не в новую квартиру, а в дом в элитном районе. Пока внесла первый взнос, но считала, что сумеет быстро рассчитаться. Она впрямь воспряла духом. Превращалась в саму себя. Точнее, в улучшенную версию себя. События последних жизней всё же чему-то ее научили. Заставили по-другому взглянуть на принцип манипулирования окружающими. По ту сторону ведь не весело.

— А насчет твоего разлюбезного, — продолжила Сара, приклеив к коробке синий стикер. — Он — крутой мужик в этом вашем Поднебесье. А у тебя всё ещё есть к нему чувства.

— Кто сказал? — я невольно сложила руки на груди.

— На лице всё написано. Просто тебе нравится быть несчастной.

— Прошло много времени. И он… делал вещи, которые мне не по душе. И еще будет делать.

— Он во главе самой странной организации за всю историю всех вселенных. Это нормально — принимать непростые решения. А иногда и жесткие. И вообще… Он что людей пачками уничтожал? Иль ангелов?

— Не пачками. Но примеры были.

— И? Это были невинные?

— В основном нет. Хотя один точно был просто дурнем, который испугался последствий и наворотил дел, — я вспомнила архивариуса Никаса и поморщилась.

— Иногда в жизни мы делаем вещи, которыми не гордимся, Лора. Ты, между прочим, в этой самой квартире лишила жизни другого ангела.

— Обязательно было напоминать? — я подарила сестре осуждающий взгляд, хотя знала, что это ее не проймет. — Я стараюсь забыть горстку пепла, оставшуюся от Ллойда, как страшный сон.

— А я пытаюсь забыть самого Ллойда. Так что в наших соревнованиях я — победитель. Но речь не об этом. Тебя же никто не заставляет прыгать в постель к Высшему прямо завтра. Сама ж рассказывала о вашем разговоре. Мост, много шагов и всё такое. Ты начни шагать, а дальше будет видно.

— Тебе легко говорить.

— Мне? — она горько усмехнулась. —

Вот уж нет. У меня нет ни малейшего шанса хоть когда-нибудь встретить того, с кем бы я… — она махнула рукой, не закончив фразу. А потом всё же добавила: — В общем, не в этой жизни. А ты… ты получила целую вечность с тем, кого уже теряла. Будешь дурой, если не воспользуешься возможностью. А теперь хватит стоять, как статуя, — она сунула мне в руки скотч. — Вон там три коробки. Заклей и прикрепи красные стикеры. Не перепутай. Красные. Это значит «самое ценное».

Я взяла-таки скотч. Ладно, поработаю руками.

Пока заклеивала коробки, поглядывала на сестру, перебиравшую стопки журналов. Может, она и права. Амэй сам говорил про мост. А мосты бывают длинными. Будет время подумать и оценить обстановку.

* * *

Он подсел ко мне в кафе Поднебесья. Амэй. Просто взял и сел за столик, за которым я коротала время в одиночестве за чашкой молочного коктейля. Это случилось через день после казни Аскольда в капсуле забвения. Судьи не тянули. Закончив выслушивать свидетелей, быстро вынесли вердикт. А совет привел приговор в исполнение. Тоже не стал церемониться и выжидать. Я слышала, что Амэй присутствовал на казни, и подозревала, что это далось непросто. Но не настолько же, чтобы плюхаться за мой столик у всех на глазах.

— Ты в порядке? — поинтересовался он заботливо, когда я чуть не подавилась коктейлем от неожиданности.

— Это безумие… — прошептала я, едва разжимая губы. — Мы же у всех на виду.

— И что? — Амэй передернул плечами. — Мост. Помнишь? Пусть привыкают, что мы общаемся.

— Все пялятся.

— Уже нет. Отвернулись. Пялиться на Высшего не принято.

— Будут болтать.

— О чем? Что два ангела пообщались в кафе?

— У тебя что-то игривое настроение.

— Нет. Просто с самым мерзким покончено, основные законы приняты, баталии в совете стихли. Теперь можно заняться тем, что важно лично для меня. Допивай свой коктейль. Через час жду тебя в Перевертыше. Вот адрес, — он подвинул ко мне свернутый листок бумаги.

— А как же мост и много-много шагов? — уточнила я сердито, решив, что это приглашение на свидание. Точнее, приказ на него явиться.

— Ты не поняла, — Амэй тяжко вздохнул. — Это личное. Но не то, о котором ты подумала. Помнишь, я обещал разобраться со змееводами? И говорил, что тебе понравится? Так вот настало время воплотить мою затею в жизнь.

— Что ты задумал? — я подалась вперед от любопытства.

— Узнаешь через полчаса, — Амэй весело подвигнул и поднялся из-за стола. — Не опаздывай.

…Разумеется, я не опоздала.

Да, я пока не была готова проводить время наедине с бывшим (и, возможно, будущим) кавалером. Но любопытство разыгралось та-акое, что прилетела раньше назначенного срока аж на десять минут. Стояла возле старого каменного дома в три этажа и сгорала от нетерпения. Неужели, здесь логово змееводов? Штаб-квартира, так сказать? А что, очень похоже. Дом в самом конце улицы. Дальше — овраг. На здании никаких табличек, а все до единого окна зашторены. Забор невысокий. Дворик отлично видно. По нему бегают две крупные собаки. Сунешься без спроса, мало не покажется.