Посланник магов
Шрифт:
И он положил письмо на одеяло Анселя. Тот аккуратно сложил послание и разгладил его между ладоней.
— День святого Сарена, — повторил настоятель. — Подходит. Я молюсь лишь о том, чтобы дожить до него.
— Я уверен, что доживешь. Ты достаточно упрям.
— Возможно. Но ты отлично знаешь, что Она не слишком уважает это. Она призовет меня, когда сама решит, что время пришло. — Ансель замолчал, словно даже этот короткий ответ стоил ему больших усилий.
Даниляр подошел к окну и приоткрыл створку — в комнате было слишком жарко и душно для человека с больными
— Ансель, — сказал Даниляр, — к нам направляется целая банда элдеров.
Настоятель захихикал.
— А я-то думал, когда же они решатся. Отошли их прочь.
Даниляр обернулся.
— Ты знаешь, зачем они пришли?
— Отлично знаю. Я ждал их каждый день с начала этого месяца.
— И хочешь, чтобы я продолжал теряться в догадках?
— Просто отошли их, Даниляр. Я не в настроении слушать их болтовню.
Даниляр ждал, но Ансель больше ничего не говорил. «Что ж, да будет так, но я молю Богиню о том, чтобы он знал, что делает, пусть даже я этого не знаю». Огорченно поджав губы, Даниляр вышел в приемную, закрыл за собой дверь и открыл вторую дверь перед посетителями.
Горан отшатнулся — он как раз поднял пухлую руку, чтобы постучать.
— Ох! — Он моргнул, его одутловатое лицо еще больше покраснело. — Капеллан, доброе утро.
— Элдер Горан, — вежливо поприветствовал его Даниляр. Судя по запаху бренди, Горан очень старался не замерзнуть. — Доброе утро. Вы не зайдете?
Горан понял, что так и стоит с протянутой рукой, опустил ее, спрятал кисти рук в рукава и переступил порог. Делегация следовала за ним по пятам, полукругом выстраиваясь у двери. Одинаковые красные сутаны делали элдеров похожими на стаю малиновок.
«Наверняка решили произвести грандиозное впечатление на старого больного человека. На меня же эта показуха никак не подействует».
— Итак, господа, — продолжил Даниляр, — чем я могу вам помочь?
— Мы пришли, чтобы увидеть настоятеля, — безо всяких вступлений начал Горан. — Мы обеспокоены состоянием его здоровья. Он болен уже давно. Возможно, ему следует отказаться от административных обязанностей и вплотную заняться своим выздоровлением. В конце концов, мы не видели его в зале совета уже больше месяца.
«Вот мы и перешли к сути». Даниляр слегка нахмурился.
— Значит, вы хотите убедиться, способен ли он, как прежде, держать бразды правления орденом в своих руках? Понятно. Что ж, заверяю вас, господа: болезнь настоятеля никоим образом не сказалась на исполнении им своих обязанностей по ежедневному управлению Домом.
— Благодарю, капеллан, но мы бы хотели убедиться в этом лично.
— У вас есть сомнения?
— Да, у нас есть сомнения! — Горан покраснел еще сильнее. — Мы не видели настоятеля даже мельком уже более пяти недель. Может, он давно лежит в могиле, нам это неизвестно.
— Но, элдер, настоятель совершенно
— Эти эдикты, — заявил Горан, вытаскивая несколько документов из рукава и размахивая ими в воздухе, — могли быть написаны мальчишкой-прислужником и подписаны ручной обезьянкой настоятеля. Где доказательства того, что церковная власть не пострадала?
— Ах. — Даниляр скрестил руки на груди. — Вот мы и добрались до сути проблемы. Вас беспокоит вовсе не состояние его здоровья. Вас беспокоит состояние его ума — иными словами, не завелись ли летучие мыши на чердаке у настоятеля.
Горан изумленно фыркнул.
— Я не стал бы использовать столь неоднозначных определений, но настоятель все-таки стар…
— Не настолько стар, — прервал его Даниляр. — И разум его силен, как всегда, равно как и его характер. Спросите секретаря, если не верите моему слову.
— Нам нужны не доказательства из вторых рук, капеллан, — раздался другой голос. Из группы элдеров вышел вперед тощий дременириец с узким лисьим лицом. Он тронул Горана за локоть, и жирный элдер быстро растворился в толпе.
— Цейнан, — сказал Даниляр. Неудивительно, что истинным лидером стал именно он. — Как мило с твоей стороны зайти и пожелать настоятелю выздоровления.
— Даниляр, — так же непринужденно откликнулся тот, — как видишь, наши намерения чисты. Мы пришли в доброй вере, чтобы развеять сомнения. Вот и все. Мы не хотим созывать совет и требовать отстранения Анселя.
— Так чего же именно вы хотите?
— Всего лишь увидеть его. — Цейнан развел руками. — Всего лишь удостовериться, что все хорошо и наш орден в надежных руках.
— Боюсь, вам придется поверить мне на слово. Никто не допускается к настоятелю, пока не исчезнет опасность заражения.
В бледно-голубых глазах Цейнана мелькнуло раздражение.
— Зараза?
А вот Горан выпучил глаза.
— Именно она, элдер Горан, — сказал Даниляр. — Черная легочная лихорадка крайне заразна.
— Черная легочная лихорадка? — Красное лицо элдера побелело.
— Да. Мы же не хотим, чтобы она распространилась на весь совет? Элдеры, которые валятся с ног, — это будет катастрофа.
— Но ты приходишь и уходишь, когда захочешь, Даниляр, — возразил Цейнан.
— Я уже болел лихорадкой раньше, — сказал он. И сам удивился тому, как легко далась ему эта ложь. — Много лет назад, в пустыне. Хенгфорс говорил мне, что дважды этой болезнью не болеют.
Горан начал рыться в карманах в поисках носового платка.
— А ты уверен, что у настоятеля именно эта болезнь?
— Боюсь, симптомы весьма красноречивы. Нельзя позволить, чтобы она распространилась среди членов ордена или же перекинулась на горожан. Болезнь может быть смертельной. До тех пор пока есть вероятность распространения инфекции, настоятель должен пребывать в изоляции, но это не мешает ему справляться со своими обязанностями.