После Лёгкой Прожарки: игра богов

Ломако Александр

Чебурашка движением руки закрыл голограмму и устало вздохнул, прикрывая глаза. Помедлив, чуть пожал плечами.

– Без понятия. Может и да, а может и нет. Я не знаю, по каким критериям отбирают тех, кого впускают в города неписей. И не знаю, есть ли такие закрытые поселения в центре Ульторикса. Это тебе предстоит выяснить самому. Мое дело – предупредить тебя о творившихся делах. Дальше все лишь в твоих руках.

Я грустно усмехнулся и заложил руки за голову. М-да, с каждым разом все веселее. Что ж, ладно. Новые приключения в любом случае обещают быть интересными. А значит, скучать не придется.

Раздалось

шуршание колес по полу. В комнату медленно въехал робот, везущий на себе благоухающие напитки.

– Ваш кофе, Алекс, Антон – раздался голос Алисы.

– Ох, точно… Что б мы без тебя делали, дорогая.

Взяв кружечку кофе, отхлебнул немного. Вкусно, бодряще. Правильно сделал, приготовив его перед выходом на работу. Теперь мозги будут работать четче и быстрее.

Отхлебнув кофе, прищурился, наслаждаясь вкусо напитка. Просто великолепно. Что ж, тогда сейчас неторопливо допью этот шедевр – и в путь.

Пора возвращаться в игру.

Глава 2

Шумные широкие улицы с мириадами невысоких зданий, крики малышни, весело бегающей от показательно неторопливо догоняющих их стражей города, запах жареного мяса и рыбы, самой разнообразной выпечки, свежего сена и моря. Шоу волшебников на невысоком постаменте посреди поселения, рукотворная арена неподалеку отсюда, где сражаются местные жители и нередкие путешественники, ищущие приключений на свои бронированные штаны. Этот мир уже стал мне привычен, но я все так же, как и в первое появление здесь, не устаю наслаждаться местными красотами и чудесами.

Вдохнув поглубже запах окружающего мира, с удовольствием зажмурился, подставляя лицо чуть палящему, ласковому солнечному свету.

– Что, Сварог, кайфуешь?

Я открыл глаза и обернулся к неслышно появившейся за моей спиной Лейле. За время нашего совместного путешествия, мне удалось узнать последовательницу богини смерти чуть ближе. Это же можно сказать и про нее. Неудивительно, что в конечном итоге отношения между нами стали более… Дружескими, что ли.

Улыбнувшись, отвернулся, разглядывая город перед глазами.

– Да так, блажь нашла…

Нравятся мне местные города. Уж не знаю почему, но местная атмосфера невероятно притягательна. Очевидно, разработчики «Фортайма» сотворили настоящее чудо.

Вздохнув, наконец сосредотачиваюсь, собираю мысли в кучу. Любоваться миром вокруг – это, конечно, прекрасно, вот только дела ждать не будут. На сегодня многое запланировано, так что не будем стоять на месте.

Поворачиваю голову к моей спутнице.

– И так, давай тогда, может, освежим план сегодняшнего путешествия?

Девушка на мой вопрос лишь пожала плечами.

– Как пожелаешь. И так, вначале идем в местную гильдию наемников, регистрируемся там как свободный отряд. Затем разделяемся, идем по ближайшим торговцам, закупаемся всем необходимым. Под конец дня, после всех приготовлений, вновь собираемся и шагаем к Турсулу. В общем-то и все. Больше мы за день сделать не успеем. Нам бы с этим справиться…

Я кивнул, принимая услышанное к сведению. Турсул – столица Креатона, государства, расположенного в самом центре Ульторикса. Именно сюда мы двигались весь тот месяц, что прошел с момента моего ухода

из Рита.

Вообще, стоит сказать, что выбор этой страны, находящейся так далеко от первоначальной точки моего появления в этом мире, не является спонтанным решением. Именно здесь, в Турсуле, расположены лучшие школы боевых искусств континента. Можно сказать, на сегодняшний день столица Креатона – жемчужина всего материка.

– Что ж, тогда не будем медлить. Веди к этой своей гильдии.

И мы двинулись в путь. Шагая за Лейлой, я внимательно смотрел по сторонам, запоминая и отмечая в голове местоположения интересующих меня лавок, домов и прочих заведений, находящемся в этом пристоличном городке. Не стоит забывать, что мне вскоре еще обмундирование обновлять, а значит, знание расположения местных торговцев мне пригодится на практике уже буквально через пару часов.

Вообще, внутренняя планировка этого города весьма занятна. Теневой город, как их здесь называют, – город сам по себе весьма необычной инфраструктуры. И необычность эта выражается в следующем: системы управления поселением как таковой нет, четкой иерархии среди жителей тоже. Удивительно, но и налогами в этом месте ничто и никто не облагается. А причина тому – банальное отсутствия города на карте мира. Если быть точнее – теневые города официально не существуют в принципе.

Занятный парадокс, на самом деле. Ни в одном документе вы не встретите упоминание таких поселений, ни в одном источнике информации о нем не будет ни слова. Ну, если говорить о подконтрольных властям страны источниках, разумеется. И что самое невероятное – знать материка никогда не пытается прибрать подобные места под свой контроль.

Такой феномен объясняется с одной стороны просто, с другой – невероятно сложно, если углубляться в детали. Но если говорить в общем, не вникая особо в механизм работы, то подобная независимость осуществляется всеобщей выгодой существования подобных мест. Для властей города-хозяина – это дополнительный рынок сбыта различных (в том числе запрещенных) товаров, для крупных бизнесменов, землевладельцев, а также серых кардиналов городов – место сбора информации, налаживания собственных систем с различными целями. При этом, что удивительно, все эти системы существуют в симбиозе друг с другом, не оказывая никакого негативного эффекта на теневой город. Попросту потому, что терять доход не хочет никто. А конкуренции здесь практически нет – слишком мощные силы противодействуют друг-другу, что бы один мог доминировать над другим. Другими словами, в таких местах царит вынужденный паритет сил.

Само название таких мест – теневые города – происходит от того, что теневые города являются будто бы отражениями своих хозяев, их тенями. Если говорить конкретно про тот город, в котором мы с Лейлой оказались, то он является отражением столицы. Здесь можно встретить основной ассортимент товаров из Турсула, при чем цены буду схожими с городскими. Здесь можно услышать тот же язык, увидеть ту же культуру что и в столице. Даже праздники, в этом месте проводят так же, как в истинном источнике этих необыкновенных копий.