После нас - хоть потом
Шрифт:
– А зачем тебе к князю-то?
– заподозрив неладное, спросила Чернава.
– Велено… - уклончиво ответил Кудыка.
Справа на обочине виднелась ничем не огороженная низкая избенка с кривым сугробом вместо крыши. Ни дыма из оконца, ни тропки от окованного льдом порожка. Похоже, загостился где-то хозяин, загулял. То по теремам по боярским, то по ратному делу, а сейчас, надо полагать, вели синеглазого Ярилиной Дорогой прямиком к капищу.
– Да, - молвила Чернава, глядя на убогое это жилище.
– Хороша бы я была, кабы на такое сокровище прельстилась.
Что верно, то верно: отродясь ленивый красавец Докука замка на дверь не вешал. Во-первых, не было у него замка, а во-вторых, зачем? Так, привалит дверь камушком, чтоб ветром не мотало, а сам - шапку набекрень и поминай, как звали…
«Или не донесут?
– тревожно мыслил тем временем Кудыка.
– Да нет, не должны… На волхвов все ныне сердиты, бить вон даже собирались…»
– Вроде лежит кто-то… - вывел его из раздумья голос Чернавы.
И точно, неподалеку от Докукиной хибарки горбом вверх лежал без движения некто в лохматом нагольном полушубке. Подошли, склонились. Кудыка взял мерзлое тело за плечо, отодрал от наста, перевернул на спину. Глазам обоих явилось синевато-желтое опушенное инеем рыло Шумка.
– Вот зверь народ!..
– горестно подивился Кудыка.
– Забили все-таки!..
При этих словах опухшее левое веко лежащего дрогнуло и вздернулось через силу.
– Правду… не забьешь… - еле слышно выговорил Шумок в беспамятстве.
– Берендей… берендею… волхв…
Кудыка облегченно выпрямился и потер иззябшие руки.
– Жив… - бодро известил он.
– Ну, стало быть, и ладно…
– А замерзнет?..
– усомнилась Чернава.
– Поднимется. Не впервой ему… Да и солнышко вон уже пригревает…
Припорошенная золой дорога и впрямь начала уже раскисать, того и гляди капель проклюнется, поэтому дальше двинулись по хрупкой слезливой обочине. Шли, правда, недолго.
– Берендеи!..
– раздался вдруг плаксивый изумленный вопль.
– Вы только гляньте! Вконец чумазые распоясались! Средь бела дня по слободке шастают!..
Захлюпал снежок, заскрипели калитки, и вскоре на улочку высыпало человек семь - все с колами. Впереди, засучивая рукава шубейки, косолапо выступал насупленный косматый Плоскыня. Грозен. Брови - что медведь лежат.
– Да вы что?
– попятившись, заорал струхнувший Кудыка.
– Плоскыня, лихоманка те в бок! Бельма, что ли, отсидел - своих не узнаешь?..
Слобожане инда в коленках просели от неожиданности. Всмотрелись, разинув рты.
– Гля-кося! Никак Кудыка?..
– Он…
– Точно он…
– Держи Кудыку!..
– отчаянно крикнул кто-то, и слобожане кинулись на пришельцев.
Чернава в отличие от привычного к спокойной жизни древореза подхватилась первой. Должно быть, не раз и не два доводилось ей уносить ноги от размахивающей дрекольем толпы. Погорелица дернула суженого за пролокотнувшийся рукав с такой силой, что чуть клок не вырвала. Разбрызгивая синевато-серую перемешанную с подтаявшим снегом слякоть, пробежали они мимо Докукиной избенки, мимо привскочившего Шумка, а по пятам катились топот, плеск, улюлюканье, крики.
–
– Держи, лови!..
Шлепнулся с перелетом, закрутился на скользкой обочине вдогонку брошенный кол…
Ножки, ножки! Уносите головушку!.. Кудыка так и не уразумел, улепетывая, с чего это вдруг обиделись на него слобожане. Не за часы же, в самом-то деле!.. В одном он был твердо уверен: поймают - будет плохо.
Взбодренные страхом и вдобавок не отягощенные ни добрыми шубейками, ни дрекольем Кудыка с Чернавой довольно быстро оторвались от погони. Топот за спиной стал пожиже, хотя криков хватало по-прежнему. Достигнув опушки, догадались оглянуться и увидели, что, разевая рот и размахивая руками, их преследует один Шумок. Без кола.
Остановились, резко выдохнули и двинулись навстречу. Шумок разом опомнился и тоже остановился. Кудыка с Чернавой зашли на него с двух сторон.
– Это… - сказал Шумок, заслоняясь на всякий случай.
– Смотрю - бегут… Ну и я тоже…
Ни бить, ни орать на него сил уже не было.
– У вас там что?..
– задыхаясь, выговорил Кудыка.
– Чердаки у всех попродырявились?.. На своих бросаетесь…
У Шумка забегали глаза. Шмыгнул носом, утерся косматой рукавицей, потоптался, беспомощно разводя руками.
– Да тут, вишь, какие дела-то… - смущенно выдавил он.
– Указ-то, стало быть, все-таки царь писал, а не Всеволок…
Кудыка аж обмяк, услышав.
– Да ну?.. А что же князюшка сказывал… Столпосвят-то…
– Ну вот ошибся, значит… - со вздохом отвечал Шумок.
– Как только рати поразбежались, он, вишь, и повинную принес царю-батюшке, и с братом своим со Всеволоком замирился… Грех, говорит, попутал, смутьяны всякие с толку сбили… Ну там, понятно, пир на радостях устроили… у боярина у нашего в тереме. И сейчас еще, наверно, гуляют…
– А! Так, значит, простил царь князюшку?
– обрадовался древорез.
– Да простил… - снова пряча глаза, нехотя отозвался Шумок.
– А зачинщиков выдать велел…
– Это кого же?
– холодея, спросил Кудыка.
– Кого-кого… Тебя! Кто первый на сволочан напал, когда они золу везли?.. Так-то вот…
Тихонько охнула Чернава. Кудыка стоял столбом - прямо хоть бери его на плечо да неси.
– Деда-то хоть не тронули?..
– выпершил он наконец.
– Да что дед?
– взмахнув рукавицами, неистово вскричал Шумок.
– Дед от тебя тут же и отрекся!..
– Врешь!
– не поверил Кудыка.
– Да чтоб мне до утра красна солнышка не видать! Не внук он мне, говорит, больше… Смуту, говорит, затеял, обоз разбил да еще и часы изладил! Эх! Не послушали меня тогда! Волхвов! Волхвов надо было сначала бить, а потом уже сволочан!..
Голос его вдруг уехал куда-то далеко-далеко, и накрыло Кудыку затмение. Вновь пришел на память тугомордый отрок в шубейке под малиновым сукном - сунул грубо вытесанный оберег, сказал гнусаво: «А ежели кто обидит, дай только знать…» Тут же, видать, сообразил, что супротив рожна не попрешь, запнулся - и сгинул вместе со всеми своими дутыми из золота побрякушками…