После навсегда

Кусков Сергей Анатольевич

– Тогда прошу следовать за мной. Покажу ваши каюты и кубрик - помещения, где вы будете жить во время работы на станции. После с вами проведут краткий инструктаж по технике безопасности на объекте, а затем с вами свяжутся ваши кураторы - ответственные за вашу работу лица.

Он развернулся и оттолкнулся ногой и поплыл к ближайшему лееру, чтобы плыть вглубь коридора, но в спину его настиг тонкий голосок одной из прибывших:

– 'Проекта строительства', сеньор? Это как? Разве станция строится? Я думала, вы строите корабль, а не станцию.

Голос

подала молодая сеньора лет тридцати со смоляно-чёрными волосами, стянутыми в тугой хвост, который смешно болтался в невесомости над её головой чуть сзади. Она была единственной женщиной среди шестерых прибывших, и женщиной красивой согласно всем, даже весьма... Нестандартным вкусам. В проекте работают люди со всех уголков Земли, а так же Венеры и Марса, но вряд ли здесь найдётся уникум, признающий, что она 'так себе'.

– Сенатор Ортега?
– улыбнулся Билли.

– Так точно, - по-военному ответила женщина, и в её голосе, несмотря на весёлость, послышались командные нотки лейтенанта ВКС в запасе.

Покровительственная усмешка. Судя по взгляду, главный инженер Джонс не особо уважал женщин. Точнее, их умственные способности. Даже если это женщины-сенаторы. Даже лейтенанты ВКС. И ничто не могло пошатнуть это его предубеждение.

– Станция только строится, сеньора Ортега, - спокойно ответил он, как объясняют очевидные вещи детям и неполноценным.
– И то, как она будет строиться, что ей будет нужно и как это 'нужно' состыковать с уже имеющимися узлами - очень тяжёлый и скользкий вопрос, который требуется всячески просчитывать.

...Впрочем, в нём нет финансовой составляющей, - ехидно улыбнулся он.
– Голая инженерия систем жизнеобеспечения. Не думаю, что вам будет это интересно.

– А если будет?
– стрельнула глазами бывший лейтенант, не собираясь сдаваться.

– Тогда добро пожаловать в мою каюту!
– козырнул он.
– Я ЛИЧНО проведу по этой теме ознакомительную беседу!

Бросив такой... Совсем не завуалированный намёк (а что ещё ждать от прямого, как луч света в вакууме, гринго), совершенно не волнуясь о том, что подумают окружающие, он стрельнул в черноволосую сенатора глазами в ответ, развернулся и поплыл по коридору вглубь этой огромной космической конструкции.

Остальные гости станции, издав вздохи разной степени громкости, тоскливости и понимания, двинулись следом. Вначале два самых старших и представительных члена команды, условных лидера, затем вперёд поплыла сама Ортега, а после и они, условно младшие - ведь они являлись таковыми по возрасту... Да и что юлить, и по опыту. Прежде чем толкнуть тело вперёд, Хуан Карлос оглядел остальных встречающих - молодых усмехающихся под нос парней с живыми бегающими глазами, и понял, что скучно на станции не будет. Не так он представлял себе нудных яйцеголовых фанатиков фундаментальной науки.

– Стой!
– Когда он, добравшись до развилки, хотел повернуть следом за всеми в условное верхнее ответвление

коридора, его за ногу схватил и потянул назад ещё один человек в белом комбезе проекта, терпеливо ожидавший их коллективного прохода по узкому тоннелю в условно правом проходе. Хуан Карлос напрягся, сощурился... И чуть не выругался.

– Хуан? Ты? Собственной персоной?

– Что, не узнаёшь старых друзей?
– весело оскалился его величество.

Придерживаясь за леера, они обнялись.

– Здорово, дружище! Сколько лет, сколько зим! И что это нелёгкая тебя сюда принесла?
– похлопал Хуан его по лопаткам, чуть не отбив оные. А рука у него тяжёлая! Хуан Карлос скривился, но стерпел. Отстранился.

– Не поверишь, но на самом деле интересно. Эти ваши 'Звёздные ворота'... Проект тысячелетия! Весь мир только и говорит о нём! А я, как лидер парламентской фракции, знающий, какие деньги на это уходят...
– Он сделал вид, что смутился.
– В общем, интересно стало, что тут да как на самом деле, а не из презентаций и восторженных отчётов журналистов.

– Ну-ну. Глава парламентской фракции. Парламентского большинства. Лично. Ага.
– Хуан ехидно скривился.
– Из мальчишеского любопытства и желания потрогать неизведанное...

Хуан Карлос невинно пожал плечами. 'Не веришь - твоё право'.

– А чего до этого, раньше, сам не прилетал?
– продолжил 'дознание' Хуан, слегка сощурились.
– Знаешь, сенатская комиссия комитета по финансам... Это не то, что я ассоциирую с 'экскурсией'. Скорее здесь просятся слова 'жёсткий аудит', 'копание копытом даже там, где трудно что-то нарыть стоящее', 'желание очернить', 'запрет финансирования' проекта и 'публичное порицание'. Нехорошие слова. Это не та компания, где я могу тебе обрадоваться.

По телу Хуана Карлоса прошла нехорошая волна - как будто он сидит в допросной второго управления и разговаривает со следователем. Впрочем, он не был далёк от истины, и ассоциацию тут же отмёл. Показно небрежно отмахнулся:

– Хуан, ты так говоришь, как будто сенатская комиссия может тебе доставить хоть какие-то неприятности. Да хоть просто настроение испортить. Ты пальцем махнёшь, и любой отчёт любой комиссии отправится в гальюн, независимо от содержания и личностей, его подписавших!

...Зато так есть вполне официальный повод в рабочее время смотаться сюда...
– расплылся он в хитрой улыбке.

– Угу, от выносящей мозг от безделья сидящей в четырёх стенах в декрете жены, да за деньги налогоплательщиков. Угу-угу.- Хуан примирительно махнул рукой.
– Ладно, убедил. Что ж, пошли, расчётливая твоя морда!

Он развернулся и поплыл в направлении, совершенно не совпадающим с тем, куда удалились остальные члены комиссии.

– А это мой кабинет, - произнёс Хуан, когда они влетели... В небольшое, но функциональное помещение.
– Он же каюта. Он же всё остальное.