После Нуля

Седьмой Ноль

– Ты тоже изменился.
– ответил он мне.
– И выглядишь ты не лучше меня. Взгляни на свои руки.

Это были руки старика, покрытые старческими пигментными пятнами, с узловатыми, исхудавшими пальцами, которые немного тряслись, и унять эту дрожь я был совершенно не в силах.

– Ты ещё лицо своё не видел.
– усмехнувшись, сказал мне Смед.

– Почему я тут? Почему мы встретились снова?
– не отрывая взгляда от собственных рук, спросил я его.

– Амулеты Нуля. Они перенесли тебя ко мне. Но это разовый и очень скоротечный эффект, поэтому слушай.
– ускорив собственную речь, говорил мне Смед.
– Ты просрал всё, что только можно: семью, друзей, союзников. Возможно, в этом есть и моя вина,

возможно, я давал тебе советы, которые ты был не в силах понять, поэтому скажу тебе прямо. Сделай то, что ты умеешь делать лучше всего! Раздави две темницы и убей их всех!

– Кого раздавить, кого убить?!
– закричал я в ответ.
– Кого?! И почему ты говоришь, что я потерял семью?!

– К бою Кузнец. Они уже рядом. К бою!!!
– взревел Смед, так, что у меня заложило уши.

– Папа, папа! Что с тобой?!
– кричал сын, дёргая меня за рукав.
– Очнись, папа!

На этот крик, к нам прибежал Кривой, а я, возвращаясь из этого видения, что-то бубнил себе под нос.

– Что случилось?
– спросил нас Юрка.
– Чего орёте?

– Они уже рядом.
– повторял я слова Смеда.
– К бою.

– Что? Что ты говоришь?
– переспросил Слава.

– К бою!
– закричал я, засовывая амулеты в мошну, висевшую у меня на поясе, ощущая при этом неописуемое, интуитивное чувство опасности, ещё до конца не зная, реальна эта ли угроза или это просто наваждение, вызванное недавним видением.

Мой крик услышанный Пальцем, спас ему жизнь. Он сделал движение в коридор, в нашу сторону, а дверь, которую он всё это время держал открытой, немного притворилась за ним, прикрыв его от атаки двух убийц. Две бурые, практически чёрные стрелы, получившие свой цвет от того, что когда-то были окрашены человеческой кровью, вонзились в дверное полотно, как раз на уровне головы Кости. Стрелы, выпущенные из огромных, в человеческий рост луков, пробили насквозь деревянную дверь, и вылезли с другой стороны на добрых десять сантиметров. Один из наконечников царапнул Костю по щеке, нарисовав на ней узкую кровавую полоску. Палец отшатнулся от двери вглубь коридора и услышав быстро приближающиеся к нему шаги, поспешил доложить об атаки на него.

– Там лучники. Уходим вглубь здания.
– сказал он человеку, который быстро шёл к нему из темноты коридора.

– Я знаю.
– шипя, словно змея, ответил человек, которого Костя принял за кого-то из нас.
– И очень жаль, что они промахнулись!

После этих слов, мгновенно перейдя на бег, человек пихнув Пальца плечом в грудь, тем самым сильно толкнув его в сторону двери. Скорость, которую успел набрать атакующий, а так же его масса в полтора центнера, сделала своё дело, и Костя вылетел на улицу, открыв собой в полёте дверь. Как только Палец приземлился, он получил сильный удар ногой по лицу. От этого удара его нос, с хрустом, сместился вправо, одарив Костю острой болью и тысячами яркими искринками, которые на какое-то время, лишили его зрения. Второй удар, кирзовым сапогом в челюсть, отправил Пальца в глубокий нокаут.

Мы сбежали по ступеням вниз, затем в пустой, но освещённый сквозь раскрытую дверь, коридор. На улице, как раз напротив открытой двери, метрах в трёх от неё, стояли два человека, огромного размера. Словно демонстрируя нам, они под руки держали обмякшее тело Кости, а приятный, мелодичный и очень знакомый женский голос, уже озвучивал нам требования:

– Иди сюда, мой милый, но очень глупый Кузнечик, и друзей своих веди. А иначе ваш Пальчик умрёт.

Я снова облажался. Я снова попал в западню. Я знал, что меня тут ждёт, но моё грёбанное упрямство, моё чувство превосходства, моя самоуверенность снова сыграла со мной злую, и возможно, смертельную шутку. То, что сейчас прольётся наша кровь, я понял, как только увидел пленённого Костю.

Мне уже давно не страшна смерть. Я готов встретиться с ней, и обнявшись с этой костлявой старухой,

словно добрые приятели, уйти в закат. Но сейчас передо мной стоял выбор: либо пожертвовать жизнью Кости и попытаться увести отсюда сына или выйти и принять бой, рискнув самым дорогим, что у меня есть.

– Уходим в темноту.
– шёпотом произнёс я.
– Я смогу спокойно вас там провести.

– А как же Костя?
– спросил Слава.

– Надеюсь он поймёт.
– ответил я ему.

То, что случилось дальше, ещё раз показало мне, что я просто ничтожество, которое просто не могло быть отцом столь благородного человека. Оттолкнув меня, мой сын бросился вперёд, к раскрытой двери, но добежав до неё, резко остановился и крикнул нашим врагам:

– Мы выходим!

После этого он швырнул на улицу секиру и, сделав несколько быстрых шагов, вышел к нашим врагам.

– Маленький Мудак.
– выругался я и направился вслед за сыном.

– Маленький Князь.
– словно поправляя меня, произнёс Кривой и пошёл за мной.

Их было семеро. Два здоровяка, которые держали Костю, пара лучников, стоящих в десяти метрах, справа от нас, и две женщины. Уже знакомая мне Мизумена и ещё одна, сильно похожая на неё, с такой же татуировкой паука на лице, но черноволосая и ростом немного выше, девушка. Они стояли немного правее тех здоровяков, словно опираясь друг на друга плечами и улыбались, одинаковыми, мерзкими улыбками. Ещё с ними было странное, уродливое, неестественных для обычного человека форм и размеров существо. Человекообразная тварь со смуглой кожей, редкими, засаленными волосами. Под глазами, на опухшем лице, красовались огромные, сизые мешки, которые казались совершенно нереальными. Круглый сиреневый нос, толстые щёки, узкие губы, а ниже, массивный второй подбородок, который практически лежал на груди. Крепкие, по виду мужские руки, оканчивались огромными кулачищами. Жирный, желеобразный живот, свисающий из-под мехового жилета ниже пояса, причудливо перетекал из стороны в сторону, когда это существо переминалось на своих тонких, босых ногах.

– Бросьте оружие на землю.
– приказала Мизумена, и мы, подчиняясь этому приказу, швырнули мечи себе под ноги, а она продолжила.
– Кон, Азар - если Кузнец дернется - убейте его сына и его «неровного» товарища, а мы с девочками, займёмся нашими делами.

Уродливая тварь схватила меня за шкирку, оттащила в сторону жриц и они окружили меня.

– Я Вицирия, верховная жрица Госпожи. Выполняй мои команды и ты сможешь сохранить свою жалкую жизнь.
– произнесла черноволосая спутница Мизумены.
– Достань амулеты, которые ты взял у моих коллег, возьми третий и сожми их в руках.

Она сунула руку в карман своего длинного, кожаного плаща, извлекла оттуда ещё один амулет и швырнула его мне. Я поймал его, достал свои сосуды из мошны и, как она и сказала, сжал их в своих руках.

– Умница, Кузнечик.
– продолжила Вицирия.
– Теперь закрой глазки и получай удовольствие.

Словно вернувшись в свой ночной кошмар, я услышал те самые, противные звуки щёлканья тысяч маленьких челюстей. Моё тело медленно немело, а рассудок начало заволакивать густым одурманивающим небытием.

В мой мозг словно вонзили крюк, а затем начали тянуть за его рукоять, вперёд, в сторону этих проклятых сосудов. Находясь в тумане забвения, я продолжал слышать мерзкое щёлканье, которое спустя несколько минут превратилось в шёпот. Голоса трёх жриц, слившись воедино, произносили одни и те же слова:

"Завоеватель, Раздор, Голод! Покиньте эту тварь, Госпожа Смерть призывает вас!... Завоеватель, Раздор, Голод! Покиньте эту тварь, Госпожа Смерть призывает вас!..."

***

В этот момент, Смед, стоящий на фиолетовой крыше, довольно улыбался и потирал свой хрустальный амулет, который с каждой секундой светился всё ярче и ярче, морщины на его лице разглаживались, а седые волосы темнели, возвращая себе цвет молодости.