После Шоколадной Войны

Кормье Роберт

Рей подошёл к верстаку и взял хозяйственную сумку. Невинно улыбнувшись, он извлёк оттуда кочан капусты.

– Смотри, Оби? Я сейчас это продемонстрирую, так же как и любой другой фокус. Обычная капуста, которую моя мать купила в «Супере» за сорок девять центов. Она - молодчина, даже не спросила, зачем мне капуста.

Рей Банистер положил капусту в углубление, примерно на три фута под лезвие, которое выглядело угрожающим и чрезвычайно опасно качалось над несчастным овощем. «А что, если это не кочан капусты, а настоящая

голова?» - поймал себя на мысли Оби.

– Смотри, - Рей Банистер растягивал слова, придавая голосу драматический оттенок. Он нажал на кнопку в верхней части гильотины. Лезвие резко пошло вниз, на мгновение блеснув, поймав луч света от свисающей с потолка лампочки. Кочан капусты разлетелся на тысячу маленьких кусочков сырых, желтых и зелёных листиков.

– Не так чисто, как с чьей-либо шеей, но идея ясна. А теперь ты, Оби?
– спросил, хихикая Рей.

– Грязно, - прошептал Оби, скрывая тошноту. Какой ужасный день. И ко всему гильотина уже раскрошила капусту.

– А сейчас, - произнёс расцветая Рей, кланяясь в сторону гильотины и приняв роль Великого Банистера.
– Будь моим гостем.

– Ты шутишь.

– Разве ты мне не доверяешь?

«Доверяю?» - Оби подумал об Арчи, о Баунтинге и о нападении около Пропасти, и ещё о недоступности Лауры.
– Я никому не доверяю.

– Эй, да это только фокус, иллюзия, - сказал нахмурившись Рей. Откровенно говоря, он сам был немного озабочен этой первой демонстрацией. Он знал, что этот фокус безопасен, и волноваться было не о чем, но ко всему он был раздражён. Он был раздражён с тех пор, как познакомился с Оби, который погрузил его в странный мир «Тринити». - Смотри, я предлагаю себя в качестве жертвы, - продолжил он, держа в чистоте голос.
– Я положу свою шею на плаху, а ты нажмёшь на кнопку.

Оби покосился на смертоносное лезвие и остатки уничтоженного овоща. Запах сырой капусты заполнил воздух подвала.

– Я предпочел бы этого не делать, - сказал Оби, также стараясь держать под контролем свой голос так, чтобы Рей Банистер не подумал, что он трусит.
– Если что-нибудь будет не так, то в газетах появятся заголовки: «Учащийся школы «Тринити» лишается головы в результате неудачного фокуса…»

– Давай, - сказал Рей, сделав энергичный шаг к гильотине. Он стал на колени и наклонился, положив свою шею в углубление, глядя теперь в пол.
– Всё, что тебе нужно сделать, Оби, только нажать на кнопку.

– Только не я, - возразил Оби.

Рей изогнул шею, чтобы взглянуть на него.

– Нет никакого риска. Ты думаешь что, я совсем сошёл с ума, чтобы так рисковать?

Оби стало любопытно, он выглядит просто смешным или каким-нибудь параноиком?

– Действуй, - скомандовал Рей, немного извиваясь еще раз приспособившись к плахе.
– Это не самая удобная поза на свете.

– Ты уверен, что это работает без сбоев?
– спросил Оби.

–

Можно ли быть уверенным в чём-либо вообще в этом мире?
– спросил Рей, и затем быстро: - Оби, это только обман. Подойди и нажми на эту проклятую кнопку.

И, принимая судьбу, Оби вздохнул. Он понимал, что в этот день ничего не могло бы пойти по правильному пути, и если фокус не получится, то чёрт с ним. Чёрт со всем.

– Ладно, это твоя шея, а не моя, - сказал Оби, делая шаг к гильотине.
– И я не шучу, - и, взглянув на Рея, он спросил: - Готов?

– Готов, - ответил тот немного приглушенным голосом. Была ли дрожь в его голосе?

Оби нажал на кнопку.

Ничего не произошло. Какой-то жуткий момент лезвие всё ещё висело, покачиваясь из стороны в сторону, а затем внезапно сверзилось вниз, настолько неожиданно и потрясающе, что Оби, потеряв дыхание, отскочил назад. Лезвие упало настолько быстро, что его глаза не смогли уследить за его спуском. И самое потрясающе было в том, как лезвие вонзилось в шею Рея, или это только так показалось, что оно вонзилось. Его шея оказалась невредима, не было ни какого ужасного разреза и ни какой крови. Лезвие теперь покоилось на дне углубления, словно оно прошло через плоть Рея.

– Боже!
– воскликнул от страха Оби.

Рей вскочил с колен. Улыбка триумфа загорелась на его лице. Он действительно был очень доволен собой.

– Voila!
– радостно воскликнул он, махая рукой в сторону гильотины, и затем поклонился, широко разворачивая руки, словно снимая с головы шляпу.

Оби закачал от удивления головой.

– Чёрт, как это работает?

Но в тот момент, когда со свистом опустилось лезвие, и у него внутри всё содрогнулось, он поймал себя на мысли, что на плахе должна быть шея того, кто напал на Лауру и трогал её руками.

– Фокусник никогда не выдаст своих тайн, - сказал Рей Банистер, немного затаив дыхание.

Оби сощурил глаза, оценив его слова. Рей всё равно, хоть и немного, но сомневался в эффекте фокуса? Могло ли оно так и не сработать?

У Оби на этот вопрос ответа не было. Теперь, так или иначе, Рей Банистер почувствовал себя победителем. Он гладил рукой окрашенную под грецкий орех древесину и блестящее лезвие.

Напоминая ему о первом своём визите, Оби сказал:

– Послушай, Рей, помнишь, я тебе рассказывал о том задании, назначенном на день визита епископа?

Рей кивнул, припомнив его особенности с искривленным выражением лица.

– Ладно, оно отменено. Ты от него свободен. В тот день епископ не прибудет.

Рей с облегчением выпустил воздух.

– Здорово! Я действительно не хотел путаться в делах «Виджилса», о которых ты мне рассказывал.

Оби не ответил, почувствовав к Банистеру немного жалости. Он знал, что Арчи вспомнит о нём рано или поздно, и что Рей Банистер обречён.