После Шоколадной Войны
Шрифт:
– Я не думаю, что сейчас подходящее время для психологических упражнений, - ответил Оби.
– Как я сказал, Рей Банистер - лентяй, - он внимательно посмотрел на Арчи, пытаясь угадать, получил ли он посылку - с шоколадом.
Арчи хлопнул глазами, словно невидимая ветка шлёпнула его по лицу. Установилась мёртвая пауза, но только на момент.
– Может, на этот раз стоит обойтись без него, - ответил он, прямо глядя на Оби.
– Но потом, докапываясь до этого Банистера - до лентяя, можно увидеть, что он любит сидеть отдельно, погрузившись в себя. Объясни
«Виджилс» с одобрением зашумел.
Арчи повернулся к Баунтингу, отвернувшись от Оби, словно отмахнувшись от него.
– Хорошая работа, Баунтинг.
Баунтинг засветился, он не мог, сопротивляться вспышке триумфа, глядя на Оби.
– Совсем другое дело?
– спросил Арчи, не адресуя это никому.
Арчи осмотрел комнату, и в ней установилась полная тишина. Он изучал эту маленькую аудиторию, разглядывая каждого холодными и умными глазами, как обычно, глядя на всё свысока.
– Что у нас с Днём Ярмарки?
– спросил Баунтинг.
Тень пересекла лицо Арчи. Оби веселясь подумал: «Баунтинг далеко уйдёт за своим счастьем».
– Что у нас с Днём Ярмарки?
– голос Арчи содержал намёк на холодную издёвку.
Баунтинг ещё не знал, что Арчи совсем не был энтузиастом Дня Ярмарки. Скука. В «Тринити» День Ярмарки был семейным днём, последнее публичное мероприятие перед экзаменами, день хот-догов и гамбургеров, будок и каруселей для детей - братьев и сестер учащихся «Тринити». Для «Виджилса» этот день никогда не представлял серьёзного интереса, как и следующий за ним Вечер Пародии (многие называли его Вечером Дерьма) - вечер, заключающий День Ярмарки. Баунтинг мог это знать, но он был классическим «годовалым», живущим по принципу: сперва сделать, а лишь затем подумать.
– Пора подвести итоги, - прорычал Картер, используя свои привилегии, как президент «Виджилса». Он с нетерпением ждал конца заседания. Он устал от всего этого дерьма.
Арчи хихикнул, словно симулируя раздражение от Баунтинга. Отец теперь был доволен любимым сыном. «Садись, Баунтинг», - сказал он, затем кивнув Картеру.
Картер ударил молотком и встал. Атмосфера стала натянутой, словно резиновая лента, растянутая перед ударом в точку. Картер снял с полки чёрный ящик в картонной коробке. Он держал его в руках так, словно там были все королевские драгоценности Европы.
Арчи устало и глубоко вздохнул. Он повернулся к Харлею и Корначио - к двоим «годовалым», с трепетом наблюдающим происходящее, и ему показалось, что они от страха вот-вот надуют в штаны.
– Это ваше первое собрание, правильно?
– спросил их Арчи по-доброму, мягко. «Замечательный актёр», - подумал Оби, вывернув на изнанку все стороны его личности.
Арчи показал кивком на чёрный ящик.
– Это то, что я делаю каждый раз после объявления очередного задания, - и дальше кривляясь: - Если быть честным, - теперь Арчи уставился на Баунтинга.
– То это то, что предстоит тебе, Баунтинг, если, конечно, ты пойдёшь по моим стопам.
«Годовалые»
Картер поставил этот ящик на стол, и Арчи сказал:
– Когда задание объявлено, я имею дело с этим ящиком. Внутри шесть шаров, пять белых и один чёрный. Если я достаю белый шар, то можно не волноваться, задание остаётся в силе. Но если шар будет чёрным, то исполнять задание буду я сам. Несколько лет тому назад этот принцип был взят на вооружение, что заставляет управляющего воздерживаться от лишних иллюзий и рискованных ситуаций, если он знает, что, вероятно, это задание достанется ему самому.
Картер и Оби подошли к Арчи, Картер встряхнул ящик, а у Оби в руках был ключ. Ящик был старой шкатулкой для украшений и драгоценностей. Кто-то из учащихся когда-то стащил её из спальни своей матери.
– В этом особенном сундуке… - продолжал Арчи объяснять «годовалым».
– Если я вытащу чёрный шар, то я займу место Банистера в зрительном зале, что, может быть, не так уже и плохо, но риск всё-таки есть.
Арчи снова засмеялся, и это был неподдельный смех. Оби как всегда думал, какая же кровь течёт по венам у Арчи, и кровь ли это, вообще?
– Посмотрите на Оби, - сказал Арчи.
Оби чуть не уронил ключ. Сверхъестественно. Арчи мог узнать, что у Оби на уме.
– У Оби появилась надежда на чёрный шар. У него никогда её раньше не было, - Арчи говорил, запуская руку в отверстие на крышке ящика и показывая это всем. Он делал это быстро и без остановки. Почти одним движением он вытащил руку и извлёк наружу белый шар. Тусклый свет лампочки, падающий сверху, поймал всё это в полном объёме. За всё время, пока Арчи был управляющим, он ни разу не вытащил чёрного шара.
– Извини, Оби, - сказал он смеясь.
Оби понял, что на какой-то момент он и Арчи стали врагами. Он не знал, когда это могло случиться и почему. Он знал только, что между ними что-то присутствовало - то, чего раньше не было. Картер ударил молотком, обозначив конец собрания. Оби вздрогнул от жара замкнутого помещения и понял, что всего лишь пять минут он не думал о Лауре Гандерсон.
Всё пошло гладко, жизнь вернулась на свою колею, ужас и предательство смазались и растворились… - и вдруг зазвонил телефон.
Он снова начал бегать, взлетая по улице: вверх и вниз, легко и грациозно. Холодный утренний воздух предавал ему бодрости, а яркое солнце, отражаясь от магазинных окон, слепило ему глаза. И колли, прогуливающаяся с кем-то по Спрусс-Срит, начала бегать рядом с ним, и он почувствовал собственное сходство с этим животными. Иногда он и эта колли были единственными живыми существами на всей этой улице на протяжении часа.
Его отец был счастлив увидеть, что он снова бегает. «Хорошо, Роланд, хорошо...» - сказал он ему, встретив его после пробежки по дороге на работу.