После света
Шрифт:
— Я проверю, — сказал Эммет Вервуду. — Ты остаешься с Корнишем.
— Эй, я ухожу, — взвыл Корниш. — Ты обещал, что я смогу уйти, если покажу тебе крысиную нору. Я даже очистил ее для тебя.
Эммет проигнорировал протест. — Следи за ним, Вервуд. Он не уйдет, пока я не удостоверюсь, что ловушек больше нет.
— Понятно, Босс.
Корниш затих, ворча.
Эммет и Мохнатик спустились по шатким ступеням. Фонарик высветил влажные стены туннеля, вырытого человеческими инструментами. Атмосфера была сырой и влажной. Тесное
Но импульс пси-энергии теперь был сильнее, и он знал, что Мохнатик тоже это чувствует. Маленькие когти пыльного кролика сжимали и разжимали его плечо, а маленький зверек так наклонился вперед, что мог упасть с насеста.
Ступеньки по спирали пошли вниз и завернули за угол. Стены туннеля теперь были настолько плотными, что Эммету пришлось заставить себя нормально дышать.
Затем он увидел ободряющий треск зеленого света впереди. Тот факт, что не было никаких подозрительных темных пятен или подозрительных покалываний энергии, означал, что он был чист. Он остановился у входа и снова позвал Вервуда.
«Я пошел.»
— Окей, Босс. — Голос Вервуда был приглушенным и далеким.
Эммет повернулся боком, чтобы протиснуться через отверстие в стене катакомбы. Само существование таких трещин в зеленом камне долгие годы озадачивало экспертов. В конце концов, кварц казался практически неразрушимым, так как же могли появиться щели, отверстия и трещины?
Был выдвинут ряд теорий, в том числе возможность того, что когда-то в прошлом мощные землетрясения оказались более мощными, чем кварц, созданный пришельцами.
Другие пришли к выводу, что ущерб был нанесен в процессе строительства и остался незамеченным. Третьи — считали, что крысиные норы были созданы ворами, ренегатами и преступниками из числа древних хармониан, которые имели доступ к инструментам и машинам, использовавшимся для постройки подземного лабиринта.
Какой бы ни была причина, крысиные норы были разбросаны по всем древним городам. Пока они существовали, невозможно было полностью ограничить доступ к катакомбам. Всегда будут крысы-разрушители, незаконные охотники за древностями, искатели острых ощущений и преступники, которые захотят рискнуть в подземелье.
Пройдя через щель, Эммет оказался перед стандартным на вид проходом. Впереди было несколько перекрестков, каждый из которых имел ряд ответвляющихся коридоров, которые, в свою очередь, вели к новым перекресткам и ответвляющимся проходам и так далее на многие мили. Без янтаря он бы потерял ориентацию и потерялся бы, едва завернув за первый угол.
Он послал через циферблат небольшой импульс пси-энергии, сориентировав свои пара-резные чувства. Настроенный янтарь работал как компас. Теперь, куда бы он ни пошел, он сможет найти дорогу обратно в это место. При необходимости он мог использовать чужой янтарь для навигации.
Рядом со входом лежали припасы и снаряжение, которые Малтби накопил
Маленькая машина загудела, оживая.
Пушистик зарычал, звуча взволнованно и нетерпеливо. Эммет потянулся и снял его с плеча. Он поднял пыльного кролика так, чтобы он мог смотреть существу прямо во все четыре глаза.
«Вот оно, что приятель. Ты и я. Мы играем в игру «Найди Лидию» по-настоящему. Ты нашел ее однажды. Посмотрим, сможешь ли ты сделать это снова».
Комочек меха моргнул. Его охотничьи глаза блестели. Его гладкое жилистое тельце дрожало под мехом.
Эммет усадил его на капот саней прямо перед рулем, лицом в коридоры.
«Найди Лидию».
Сани начали движение, двигаясь с небольшой скоростью, Эммет молился, чтобы Мохнатик подал какой-нибудь сигнал языком тела на первом же перекрестке.
Пушок наклонился вперед, словно принюхиваясь к запаху приносимому невидимым порывом ветра. Если он прав, подумал Эмметт, пыльный кролик на самом деле посылает какой-то психический зонд.
На первом разветвлении коридора они столкнулись с пятью проходами. Эммет посмотрел на Мохнатика, который пристально смотрел на второй туннель справа.
Экспериментально Эммет начал отклоняться влево.
Мохнатик напрягся, несколько раз подпрыгнул и издал несколько резких рычаний. Его несогласие было очевидным.
Эммет послушно повернулся к туннелю, который привлек внимание Пушка.
Мохнатик успокоился, довольный, и снова стал смотреть прямо перед собой.
«Мохнатик, дружище, из тебя получится чертовски крутое украшение для капота».
Глава 28
Бесконечные каскады теней от ловушек иллюзий бурлящими волнами низвергались с потолка на пол. Густая бурлящая тьма образовывала зловещую завесу энергии по всей стене огромного зала.
Лидия уставилась на нее, благоговейно и взволнованно, несмотря на то, что в данный момент у нее были другие приоритеты. Такие, как выяснение того, как вырваться из когтей «Зеленых».
— Ты был прав, Херб, — сказала она, стараясь не показывать волнения. — «Это невероятно. Она огромная (завеса)».
— Около двухсот футов (?61 м) в ширину и почти сорок футов (?12) в высоту, — сказал Герберт. — «Ни один из наладчиков в нашей бригаде даже близко не может понять, как его/ ее обезвредить».
Она обнаружила, что подалась своему профессиональному любопытству. — Вы проверяли записи?
«Уверяю вас, я часами просматривал отчеты о раскопках вплоть до основания колоний, и нет никаких сведений о том, что кто-то когда-либо сталкивался с чем-то подобным. Насколько мы можем судить, он уникален (каскад/водопад)».