После тьмы

Кренц Джейн Энн

Он пошевелил рукой. Она поняла, что он ищет дверную ручку.

— Подожди. — Она открыла свою дверцу и выпрыгнула из машины. — Я обойду с твоей стороны и помогу тебе.

К тому моменту, как она обошла машину, Эммету удалось открыть дверцу, но потерянный затуманенный взгляд на его лице сказал ей, что он явно не в состоянии самостоятельно выбраться с переднего сиденья.

— Я просто посплю здесь, — слабым голосом сказал он.

— Ты хочешь провести ночь в машине? В этой части города? Не глупи, это небезопасно.

— Не

смогу подняться по чертовым ступенькам.

— Жди здесь, — сказала Лидия. — Я позову Зейна и Олинду. Вместе мы затащим тебя наверх.

Эммет не возражал. Он явно был уже за гранью способности предпринять хоть какие-то усилия. Лидия поспешила к лестнице и, перепрыгивая через ступеньку, побежала на третий этаж. Когда она добралась до квартиры 3А, то уже задыхалась…

Зейн, одетый в пижаму, открыл дверь после второго стука. Комната за его спиной была освещена мерцанием работающего рез-экрана.

Лидия произнесла первое, что пришло ей в голову:

— Разве ты не должен быть в постели?

— Я и был в постели. Я же сплю в гостиной, забыла?

Указывать на то, что смотреть рез-экран ему было поздновато, у Лидии не было времени.

— Мне нужна помощь, Зейн.

На его лице появилось беспокойство.

— Что случилось? Что-то с Мохнатиком? Еще один призрак?

— Нет, дело в Эммете. Он сегодня вступил в схватку с другими охотниками за призраками. Он расплавил янтарь и теперь полностью обессилел. Мне нужна помощь, чтобы поднять его вверх по лестнице. Тетя дома?

— Он расплавил янтарь?! — Глаза Зейна стали огромными. — Вот это да!

В коридоре появилась Олинда. Ее пышная фигура была завернута в ветхий синельный халат.

— Должно быть, он крутой охотник. Где он?

— Сидит внизу в машине. — Лидия отступила назад. — Поможете?

— А то! Очень хочу на это посмотреть. — Зейн метнулся сквозь дверь и со всех ног бросился к лестнице.

Олинда двигалась более спокойно. Она закрыла за собой дверь и присоединилась к Лидии в коридоре.

— Я слышала, парням, способным расплавить янтарь, потом нужно несколько часов отсыпаться.

Лидия спешно двинулась обратно к лестнице.

— Он постоянно повторяет, что ему надо поспать.

— Похоже, какое-то время с ним будет скучновато, — подмигнула Олинда. — Может, тебе стоило выбрать кого-то не такого сильного, как Лондон. Я слышала, побочные эффекты среднестатистического плавления янтаря у охотников за призраками довольно любопытны.

Глава 24

Потайная комната светилась резонирующим зеленым светом. На стенах появлялись и исчезали странные тени. Она чувствовала, что некоторые из них были сквозными проходами, но всякий раз, когда она пыталась приблизиться

к какому-нибудь из неясных темных пятен, оно исчезало прежде, чем она успевала через него пройти.

Ее горло сжимала паника. Она знала, что не должна позволять ей себя захлестнуть. Из комнаты должен быть выход.

Она осторожно подошла к тому, что казалось очередным темным прогалом в зеленой кварцевой стене. Она протянула руку, отчасти ожидая, что этот проход исчезнет, как и все остальные до него.

Но вместо стены ее пальцы коснулись лишь воздуха. Едва осмеливаясь дышать, она прошла через дверной проем в соседнюю комнату.

Почувствовав энергию ловушки иллюзии, она остановилась. Она всмотрелась в густые тени и ничего не увидела, но она знала, что ловушка где-то здесь. Она ее чувствовала.

Потом она увидела в центре комнаты маленький сундучок из грёзалита. Она медленно подошла к нему, протянула руку и открыла крышку. Внутри была фотография улыбающегося Честера.

Лидия внезапно проснулась. Мохнатик сидел у нее на коленях, поставив передние лапы ей на грудь. Все его четыре глаза были открыты.

— Что случилось? — прошептала она.

Она дико озиралась в маленькой гостиной, всматриваясь в тени. Но все казалось нормальным или настолько нормальным, насколько это возможно, если у тебя на диване спит охотник за призраками.

Еммет растянулся на подушках и все еще крепко спал, отвернувшись от нее.

Мохнатик убрал лапы с ее груди, закрыл охотничьи глаза и снова свернулся у нее на коленях. Дневные глаза он тоже закрыл. Это был знак, что все спокойно.

Она рассеянно погладила его по пушистой серой шерстке. Наверное, она встревожила его, когда мучилась от кошмара. Может, пошевелилась или пробормотала что-то.

Через какое-то время она подняла Мохнатика и переложила его на сиденье большого кресла. Он, не открывая глаз, просто повернулся и устроился поудобнее.

Она встала и подошла к дивану. Наклонившись над Эмметом, она получше укрыла его одеялом. Тот не пошевелился.

Она подошла к окну, спрятала руки в рукава халата и посмотрела на узенькую полоску зеленой стены Мертвого города. У нее в голове всплыли образы из прошедшего сна.

Через какое-то время она отвернулась от окна и прошла по коридору в свою спальню. В последний момент вспомнив про маленький столик, она обошла его.

Войдя в комнату, она подошла к комоду и посмотрела на лежавшее там фото, частично освещенное из открытой двери ванной. Она видела, что Честер улыбается ей так же, как во сне. Она посмотрела на копию «Журнала пара-археологии» в его руках. Он был так горд тогда, что его назвали в статье консультантом.