Последнее дельце
Шрифт:
– Ты хотя бы знаешь, в какое такое «место» я должен тебя проводить?
– Да, - ответил таурянин, но прозвучало это неуверенно, - а пока направляемся в Виш. Это центральный город. Когда-то здесь была... Неважно...
Арт лишь покачал головой, решив, что еще будет время разобраться с этим, и запросил связь с космопортом столицы.
– Цель визита?
– поинтересовался молодой юношеский голос.
– Осмотр достопримечательностей, - буркнул Арт.
– О!
– воодушевился голос на том конце, хотя действовал он явно не по инструкции.
– Впервые у нас? Тогда обязательно посетите Императорский город. Великолепные сады!
Арт, на которого вылилось все это словесное великолепие, даже головой тряхнул. Он почти на физическом уровне ощутил, как все цветастое и пышное историческое прошлое Тауры засорило ему мозг.
– Посмотрим, - буркнул он, но это точно не было обещанием посетить Императорский город, а лишь обещанием рассмотреть данную возможность.
– Тайный чертог...
– прошептал Локи. Но Арт, занятый вводом посадочных данных в компьютер, не обратил внимания.
Лишь когда «Рысь», подхваченная гравитационным полем космопорта, мягко опустилась в выделенную ей ячейку, он посмотрел на своего спутника.
– Ну, в какое такое «определенное место» я должен тебя проводить?
– Ты же все слышал! Тайный чертог императорского города!
– Что?
– Арт почувствовал, что его перекосило.
– Ты все это затеял ради паломничества к святыням родины? Или как это называется...
Он встал, расстегивая ремни безопасности. Чувствовал себя при этом довольно глупо. Просто какое-то ребячество, и он в это ввязался... Хотя те двое, что требовали выдать ему Локи, совсем не походили на шутников. Да и мальчишка, нанимая его, был серьезно напуган. Как бы там ни было, но он должен сделать то, за что получил деньги.
– Это не паломничество, - хмуро ответил Локи, но распространяться на эту тему не стал, молча поднялся и ушел в каюту за плащом.
Арт ждал его у входа, когда чип, встроенный в запястье, пискнул, принимая сообщение: «Мы следим за вами. Убей мальчишку прежде, чем вы окажетесь в Тайном чертоге, или умрете вместе».
Арт был не из тех, кого было легко напугать, но все же в этот момент он почувствовал себя неуютно. Похоже, за Локи взялись всерьез. Удивительно. Кому нужен этот щуплый юнец?
Арт вернулся и положил пистолет в карман комбинезона: не бог весть какая защита, но все же...
Локи, который ничего не знал о поступившей угрозе, и без того заметно нервничал. Он сразу заметил оттопыренный карман и спросил, хмурясь:
– Думаешь, без этого не обойдется?
Арт пожал плечами. Вдаваться в подробности не хотелось.
Космопорт Тауры встретил их запахом горячего масла и металла. Впрочем, в этом отношении он ничем не отличался от любого другого космопорта галактики. До центрального здания вокзала идти по раскаленному полю было далеко, подземных переходов здесь не оказалось, пришлось поймать автоматического гида - некое подобие тележки, оснащенного примитивным кибермозгом. Обычно в мозг такого гида залита информация о достопримечательностях, чем Арт не преминул воспользоваться.
– Как нам добраться до Императорского города? До Тайного чертога?
– уточнил он.
Скрипучий механический голос тут же выдал полный список маршрутов, самым быстрым из которых была ветка скайнлайна, идущая прямо в Императорский город.
– Я могу доставить вас до ближайшей станции, - сообщил гид, не сбавляя темпа речи.
– Расчетное время прибытия от станции до Императорского города - один час десять минут.
Арта полученная информация
Локи же побледнел.
– Так быстро, - сказал он тихо.
Станция представляла собой некое подобие усовершенствованной канатной дороги. Вагончики, рассчитанные на четверых пассажиров, прибывали один за другим, притормаживали на минуту у узкой платформы, высаживали одних пассажиров, подхватывали других и вновь уносились прочь. Арт и Локи заняли очередь, которая двигалась довольно быстро, и уже спустя несколько минут они проскользнули в вагончик, после зноя палящего солнца внутри их ожидали полутьма и прохлада, что было приятно. Локи сел напротив окна, отвернулся, глядя, как внизу проносятся тонкие шпили Виша, да и Арт против воли залюбовался тоже. Город был необыкновенной красоты, весь словно устремленный вверх, грациозные башни и тонкие мосты, даже жилые дома были изящными и очень хрупкими на вид.
– Как прекрасна моя планета, - сказал Локи.
– Как можно было лишить меня этой красоты... А эту красоту лишить меня...
– Что?
– переспросил Арт. Вот это заявление. Чересчур даже для таурянина.
Локи обернулся и посмотрел на Арта долгим пронзительным взглядом.
– Ты ведь ничего не знаешь обо мне, да?
Арт почувствовал, что по нервам пробежал неприятный холодок. Взгляд льдистых глаз был пронзителен и резок.
– Ничего, - согласился он.
– Тогда я расскажу... Если ты не против. Время у нас как раз есть. Мы едем сейчас в Императорский город... Но на Тауре нет императорской династии. Прекрасный дворцовый комплекс оставили в качестве достопримечательности, теперь любой желающий может посетить ее. Но всего лишь двадцать пять лет назад Таура не была республикой. Долгие века здесь царила абсолютная монархия... А потом... Потом эти жалкие людишки...
Локи задохнулся от бессильной злобы. Тонкие черты его лица перекосились от ненависти.
– Эти жалкие людишки, - повторил он, четко проговаривая каждое слово, - обманом свергли моих родителей и выслали с Тауры прочь, лишив их всего. Родины, предназначения... Мои родители вынуждены были закончить свою жизнь в изгнании! А я единственный наследник великого рода.
Арт не нашелся, что ответить на это.
– Ну, по крайней мере, их не убили... Иначе бы и тебя не было на свете, - сказал он немного не в тему, но что тут еще можно было сказать? Амбициозный отпрыск монаршей семьи пытается вернуть власть? В таком случае это была самая жалкая попытка государственного переворота, свидетелем которой был Арт. У мальчишки совершенно не было шансов. Даже смешно, что кто-то может воспринимать его как угрозу.
– Убили!
– Локи фыркнул, словно Арт сказал что-то смешное.
– Попробовали бы они! Жаль, все произошло так стремительно, что ни отец, ни мать не успели ничего предпринять. Ничего! Со мной этот номер не пройдет!
Он замолчал и наклонился к окну, глядя на планету, которой принадлежал, но которую потерял навсегда. Арт тоже решил не будоражить его воображение расспросами. Мальчишка и так, кажется, уверен, что главное - добраться до Тайного чертога, а дальше все решится само собой. Как бы не пришлось его обратно тащить, такие мечтатели, после того как их фантазии терпят крах, обычно ломаются и распускают слюни. А бросать сопливого государственного деятеля на произвол судьбы было бы не очень красиво.