Последнее звено
Шрифт:
Блеск секиры андийского палача в его руках, в сочетании с ятаганом амазонки, тесаком Лиэнн, и магическим огнем в ладонях фомора имели воистину чародейское влияние.
Тут же выяснялось что громилы ищут вовсе не их, что они совсем не то имели ввиду, долго и нудно извинялись, клялись в вечной дружбе. Обычно все завершалось просьбой дать пару монет с клятвенным обещанием –вернуть, как отыграются.
И вот, после почти трех недель плавания они на земле Кильдарга, совсем недалеко от столицы. И только теперь Торнан осознал в полной мере, что они завершили свое путешествие. Завершили
Ускользнули и от похотливой принцессы, и из чумного города. Дважды угодили в тюрьму –и оба раза что называется, «ходили под топором»: и тоже благополучно вышли.
Чуть не были съедены тварью, вымершей якобы невесть как давно –но спаслись. Дрались со стражей, инквизиторами, разбойниками и поклонниками Тьмы –и победили.
Прошли через почти неприступные горы, и в том месте, где как считалось, их вообще нельзя перейти. Встретили гномов –ну почти что гномов.
Трупов за собой оставили… Да, а ведь и не сочтешь уже теперь! Спасли по крайней мере одного хорошего человека от смерти.
А ведь им еще повезло –они не угодили ни в одну из войн, не влезли ни в один из городских мятежей, столь любимых на востоке материка, и всего единожды напоролись на банду – и то какую-то полудохлую.
И вот они вернулись –целые, с удачей и без потерь! Только божья помощь тому причиной –и никак иначе. Вот только и не знаешь кого благодарить –то ли Тиамат, то ли старого Дия?
Тем временем, Марисса выяснив отношения, оставила вполне довольного прапорщика, и присоединилась к Торнану, осушив остаток из чаши одним духом.
–Вот оно как! –раздраженно бросила она, передразнивая сержанта. Благочестие, туды вас и растуды! Ни жилеток тебе на голое тело, ни штанов! Добились-таки, стервецы! Ох, допрыгаемся мы до того, что будет как у андийцев! Ух, профурсетка старая! Торнан не сразу понял, что речь идет о нынешней государыне. –Одно спасение –хоть бы опять с поручением куда послали.
–В следующий раз нас пошлют куда-нибудь в Гхаратту.
–Плевать! Только бы не в Отринутые земли!
–Не исключено, – хмыкнул Чикко. В старых книгах сказано, что там когда-то жили люди, искусные в магии и в мудрости. Может, там тоже какая-то реликвия завалялась.
Торнан подумал, что это не слишком-то приятная перспектива.
Отринутые земли. Исполинский материк под Полярной звездой. Обындевелые скалы, каменистые промороженые пустыни, исполинские ледники, сползающие в замерзшее море. Редкие оазисы в вулканических долинах, с низкорослыми лесами и странными тварями, вроде бы встречающиеся там. Лишь в одном месте там жили люди – Драконий полуостров, длинным языком спускающийся к югу, к Логрии, и населенный норглингами. Но даже они с их яростью и бешеной отвагой (может даже самую малость посильнее антов) очень редко совершали походы к северу. Хотя в тамошних горах и встречались, по слухам, золотые россыпи и залежи драгоценных каменей, они предпочитали добывать богатство с оружием в руках в благодатных южных землях.
–Торн, дай мне свой плащ – попросила воительница, доставая кинжал. И в самом деле надо бы
– И безрукавок значит, на голе тело не носи! – злилась она невпопад. А у кого денег на нижнюю рубаху нет?
–А где в Кильдарге женщины носят безрукавки на голое тело? –спросил вдруг Чикко.
–На Синем берегу, –пояснил Торнан. Рыбачки так ходят, это удобно, чтоб одежду не мочить лишний раз, и чтоб рыбой не провоняло барахло.
–Хотелось бы посмотреть.
–Но уже, видать, не посмотришь, – сообщила Марисса, кромсая одежду.
За час она порезала старый плащ, и скроила из него довольно уродливую юбку до щиколоток. Чикко не преминул ей напомнить, что и голову тоже следует покрывать, и она обмоталась платком, отчего вид приобрела весьма залихватский.
***
В Кильдарг они въехали под вечер.
Стража не спросила ни пошлины ни подорожных – видать, как бы то ни было с дворцовым переворотом и властью, но почтение к офицерскому чину по прежнему сохранялось; даже если спутники офицера не похожи никак на доблестных хранителей границ от норглингской скверны.
С точки зрения капитана, столица королевства почти не изменилась. Разве только хорошеньких женщин на улицах стало меньше?
Может их просто не так стало заметно под длинными платьями и платками?
А шлюх в их крикливых нарядах вообще видно не было. Или разогнали, или что вернее, они теперь не выставляют себя напоказ, уйдя в тень.
А так –все как обычно. Громогласные разносчики и зазывалы, вполне довольные лица сытой столицы процветающей мирной страны.
Ну и нищих не убавилось – да и с чего им убавляться?
Когда они подъезжали к Последней площади, Торнан подумал, что может, Марисса теперь никто, потому как новые власти, судя по всему, намерены прижать храмы, и вполне возможно пресловутые воительницы Тиамат уже давно разогнаны.
Воительницы, однако, были на прежних местах, правда были одеты по иному – в широкие складчатые туники, и длинные складчатые же юбки.
Марисса задержалась у врат, но то ли стражницы не узнали ее, то ли были новенькими, но не обратили внимания на молодую женщину с мечом и в неуклюжей вытертой юбке.
И они вступили под полутемные своды святилища.
…Когда они уходили, храм был почти пуст. Теперь тут было множество людей, паломники, жрецы и жрицы, прислужники, иеродулы… По сторонам широкого нефа стояли святилища младших богов и богинь, но главенствовала, конечно, Тиамат. Тут же было большое число ее изображений, включая и самые древние – грубые статуэтки женщины с маленькой головой, худыми руками, с тяжелыми грудями, с торчащими бедрами, указывающей рукой на свой живот. У ног идолов лежали миртовые ветви, лепестки роз и зернышки благовоний. А над ними украшенные лепным узором окна ярко вспыхивали закатным солнцем, отражаясь в рубинах и аметистах которыми были выложены надписи вдоль купола. Лахми, Ашигора, Нера, Ахамат, Мелитта, Ночная Госпожа, и просто –Великая Мать: таковы были ее имена.