Последние герои

Троиси Личия

— Сколько времени мы безуспешно атакуем эту территорию? — спросил он.

— Две недели.

Король немного помолчал.

— Если вы не можете исполнить свой долг, мне придется поехать туда самому.

— Государь! — дрожа от возмущения, возразил эльф. — Это лишь ничего не значащий клочок. Земля Ветра в наших руках.

Крисс гневно оттолкнул от себя карту. Она упала на пол вместе с флажками, которые служили отметками при планировании атак.

— Моим должно быть все! — прогремел голос короля. — Все эти проклятые деревни до одной и каждый проклятый дом! Что тебе не ясно?

По-моему, слова простые и понятные.

— Будет сделано, государь!

В наступившей тишине внезапно раздался короткий смешок Сана, которому эта сцена явно доставила наслаждение.

Крисс стиснул зубы, вздохнул и обратился к воину:

— Извини меня. Эта война требует от меня всех моих сил, и… я устал. А ты умелый солдат и хороший боец.

— Да, государь, — неуверенно ответил тот. Было похоже, что внезапное спокойствие короля испугало эльфа больше, чем предыдущий приступ гнева.

— А теперь уходи и пошли гонцов к Троку. Пусть они сообщат, что я собираюсь приехать и что скоро вся Земля Ветра будет нашей. Передай ему: пусть он подготовит ашкары для последних деревень. Ашкары крайне важны. Ты понял? — спросил король и взял военного за плечи.

Тот испуганно кивнул.

— Иди!

Эльф отсалютовал королю по-военному и покинул комнату.

— Тебе бы следовало сохранять спокойствие, — раздался голос Сана.

Крисс повернулся к своему союзнику. Сан сидел на стуле возле его кресла, держал в руке чашу с вином и недоверчиво улыбался.

— Почему ты решил, что можешь так обращаться со мной при моих людях? — холодно спросил король.

— Я всего лишь улыбнулся и никак не обращался с тобой.

— Если еще раз сделаешь так — ты покойник!

Эта угроза как будто позабавила Сана: на его лице отразилось нечто среднее между веселым любопытством и удивлением.

— Ты готов убить меня? И как же ты тогда выполнишь свой план?

Крисс медленно подошел к Сану и произнес:

— Ты не единственный такой. И ты это знаешь.

— Амхал не справится с этим один.

— А ты не справишься без него.

Сан перестал улыбаться.

— Угрозами ты меня не испугаешь.

— Это правда, не испугаю. И я отлично знаю, чего ты ищешь, — уже более уверенно заявил король.

— Очень надеюсь, что знаешь. Я выполню то, о чем ты просишь, как только Земля Ветра полностью будет в наших руках. Но для этого ты должен показать мне, что можешь сделать то, что пообещал мне.

Крисс спокойно сел в свое кресло. Видимо, он снова был полностью уверен в себе.

— Я не даю обещаний, которые не могу сдержать, — заявил он.

— Тем лучше для тебя, — мрачно констатировал Сан, глядя перед собой невидящим взглядом.

— Как только ты освободишь меня от людей, а я скоро вызову тебя для этого, он снова будет с тобой. Я поклялся тебе, что так будет, и готов повторить эту клятву.

Этого обещания хватило, чтобы изменить настроение Сана. Он стал печальным и задумчивым.

— Да, он снова будет с тобой, Сан, — тихо повторил Крисс и хитро улыбнулся.

Храм в маленьком городке Левании, на границе Земель Ветра и Воды, был небольшим, а потому с трудом вмещал толпу молящихся. Почти все

они были больны моровой болезнью. Дубэ осторожно шла между ними. Впереди шел Баол, прокладывая для нее дорогу в толпе. Эти люди были из ее народа, но они почему-то были ей неприятны. Они собрались в храме не потому, что верили в сурового бога, который хмуро глядел на них с высоты алтаря. Они пришли не ради молитвы, но лишь ради лекарства. Пока дела шли хорошо, они не спешили в храм Теаны, а теперь вдруг все стали верующими. Поэтому Дубэ считала их ничтожествами. Ей самой никогда не была нужна религия, даже когда умерли Леарко и Неор. Теперь ее жизнь приближалась к концу, а она не слишком верила в искренность обращения к вере в последнюю минуту. Она предпочитает считать небо пустым и умрет так же, как жила — под небом без богов. Но много лет своей жизни она видела сильную и искреннюю веру Теаны. Она видела, как Верховная Жрица произносит проповеди, строит храмы и тратит всю свою жизнь на то, чтобы показать своему народу подлинное лицо Тенаара — истинный облик бога, который Гильдия убийц погребла под горой лжи. Дубэ всегда чувствовала уважение к убеждениям Теаны.

Теперь она видела, как люди унижают веру ее подруги. Если бы они не заболели, то, может быть, никогда не пришли бы в храм. Разве это вера? Разве верить значит отрекаться от себя и своих убеждений, чтобы спасти себе жизнь?

«Ты слишком сурова к ним», — сказала она себе, но не могла заставить себя думать иначе.

Теану она нашла возле алтаря. Верховная Жрица раздавала лекарство и улыбалась всем безнадежно усталой улыбкой. Ей помогал молодой жрец. При виде подруги ее глаза заблестели от радости.

— Продолжай один, — велела она юноше, подойдя к Дубэ, положила ей руку на плечо и сказала: — Тебе не надо было утруждать себя, я сама могла прийти к тебе.

Теана тоже постарела. Ее лицо покрылось морщинами, спина еще больше согнулась, и во всем ее облике была видна сильнейшая усталость.

— Не считай меня старухой. Я еще держусь, — с улыбкой ответила Дубэ.

— Ты же знаешь: я не это хотела сказать.

Дубэ с притворным безразличием взмахнула рукой:

— Мы уже обменялись комплиментами? Если я не ошибаюсь, нам есть о чем поговорить всерьез.

Они заперлись в маленькой комнате в задней части храма. Дубэ отпустила Баола и почти упала на стул рядом с большим столом из красного дерева. Теана медленно сняла с себя жреческие одежды и бережно сложила их в большой шкаф.

— Надеюсь, жрец этого храма не сердится на меня за то, что я надевала его облачение. Брать во все поездки свое облачение — значит носить с собой лишний груз без достаточной причины.

— Зачем тебе эти утомительные поездки? — спросила Дубэ. — Разве ты обязана трогаться с места ради людей, которые даже не верят в твоего бога?

— Ты тоже не веришь в него, но ради тебя я бы сделала что угодно, — ответила Теана.

Верховная Жрица медленно перешла через комнату и села на стул у противоположной стороны стола.

— Ты слишком сурова, — продолжала она. — Люди слабы.

— Это верно — слабы. И именно поэтому Всплывший Мир оказался в таком положении.