Последние первые планетяне

Третьяков Павел

Прометей струился из-за горизонта последними лучами уходящего дня, когда Давыдов с первым помощником и Камиллой высадили синта на пустыре, а сами отправились на север вдоль подножий хребта. Погода в эти выходные стояла душная, и низину за городом к вечеру заволокло густой дымкой. Направляющуюся к отдаленному участку полицейскую машину не было видно за несколько километров. Тем не менее офицеры предпочли не рисковать успехом предприятия. Они, прилично не доехав, свернули с трассы, спрятали транспорт в неглубоком овраге и дальше отправились на своих двоих, снарядившись только самым необходимым.

Узкое ущелье, на которое Николай с первым помощником набрели несколькими днями ранее, вывело законников на плато со спуском в шахту. Это была широкая

природная терраса, чем-то походящая на стоянку на «Глотке», захламленная шахтерским оснащением, ящиками с логотипом моргуновской торговой компании и прочим барахлом, перевозящимся как в шахту, так и в обратном направлении. Плато располагалось на значительном расстоянии от лагеря, да и возвышалось над ним метров на тридцать, так что полицейские могли вольготно следить за копошением рабочего поселка, не будучи замеченными охраной. Притаившись, они с полчаса дожидались, пока вечерняя смена нырнет за ворота. Хотели наверняка убедиться, что поймали момент пересменки, и только тогда решились спускаться ко входу на объект.

Как и было запланировано, стукнула полночь, когда трое законников показались перед громадными вратами шахты. Первым у входа возник Антон Минин. Он торопливо осмотрелся и, не теряя времени, скинул рюкзак с полицейским оборудованием.

– В коем-то веке пригодился этот хлам, отправленный корпами, – пробормотал первый помощник, когда товарищи нагнали его. Антон расстегнул молнию и стал швыряться в сумке, силясь в полумраке отыскать необходимый инструмент. – Кажись, вот! – наконец выпалил он и, отбросив рюкзак в сторону, поднялся с колен.

Внешний вход в шахту, хотя впечатлял массивностью и походил на громадные ворота самолетного ангара, тем не менее запирался на обычные засовы, против которых в Большом Кольце давно разработали эффективное средство. Минин не лукавил, заметив, что присланное оснащение используется борейскими полицейскими по назначению чуть ли не впервые. Та же портативная горелка, предназначенная, чтобы выжигать замки на входах в бандитские логова и контрабандные хранилища, в управлении шла в ход лишь однажды. Было это за полгода до приезда Давыдова и, в общем-то, не имело с полицейскими делами ничего общего. Князевы втихаря умыкнули ее домой, чтобы отпереть сарай, от которого умудрились потерять все три запасных ключа. Инструмент, хотя был прислан много лет назад, до сих пор выглядел почти нетронутым. Николай переживал, что, пылившись на складе, «мастер-ключ», как назвали его в шутку, в час нужды даст сбой. Однако устройство не подкачало.

Пока Давыдов с Камиллой в нелепых позах заслоняли пускаемые инструментом блики, чтобы их не заметили в лагере, первый помощник крепко вгрызся горелкой в стальную плоть ворот. Сверкнула вспышка, когда Антон прожег их насквозь, и крупные створки со скрежетом разошлись в стороны. Полицейские были готовы к маневру, ведь не раз наблюдали, как утром рабочие отворяют шахту. Они моментально подхватили двери и, не издав ненужного шума, по одному протиснулись во внутренние помещения. За воротами стояла такая непроницаемая темень, что Давыдов, чувствуя на шее прерывистое дыхание Камиллы, стоящей вплотную, не видел даже очертаний ее лица. Оба только глядели, как в узкий проем проталкивается Минин, а затем как длинная его тень тянет за собою раскаленную горелку и прочее оборудование.

Стараясь не подставляться лишний раз, полицейские сперва затворили створки и лишь затем, закрепив их, раскидали вокруг себя химфонари. Одна за одной разбивающиеся капсулы вспыхивали янтарным огнем, и становилось ясно, что вход в шахты гораздо просторнее, чем полагали законники. Помещение уносилось вглубь горного хребта метров на пятьдесят и там венчалось крупным грузовым лифтом, уходящим, очевидно, к основанию месторождения. Как площадка снаружи, внутри все было заставлено оборудованием и пустыми контейнерами. Это обстоятельство насторожило Давыдова. Казалось невообразимым, чтобы такой ответственный делец, как Моргунов, способный пойти на риск, но все же считающийся с каждым

юкойном, тратился легкомысленным образом на орудия, которые не пошли в дело. В этом заключалось разительное отличие между Михаилом и корпоративными патронами. Последние швырялись деньгами бездумно, не считаясь с реальными нуждами поддерживаемых селений. Оснащение полицейских штабов, с несуразностью которого столкнулся Николай, было этому вопиющим примером. Михаил Моргунов, несомненно, являлся человеком разительно другого склада ума. Увиденное показалось троице свидетельством того, что в шахте творится что-то неладное.

Странности продолжились сразу, как законники спустились на лифте по стволу шахты. Давыдов первым высадился в тоннели и, высунув из кармана куртки коммуникатор, убедился, что они забрались достаточно глубоко. Девайс подавал сомнительные признаки жизни. Экран мерцал и не удерживал картинку. Надеяться на вызов подкрепления отсюда не приходилось.

Старшина, спрятав устройство, выругался. Камилла поспешила успокоить:

– Не суетись, – сказала. – Лектор подстрахует, даже не сомневайся. – Леонова говорила вполголоса. Гнетущая тишина подземных коммуникаций не на шутку настораживала ее.

Как, впрочем, и парней. Первое время и Давыдов, и Минин также говорили шепотом.

– Знаю, не стоит переживать, – как раз тихонько отозвался старшина. – Ничего не могу поделать. Наш враг – время. Антон, поглядывай на часы, – бросил он первому помощнику.

Тот между тем плелся позади товарищей и явно чувствовал себя не в порядке в тесных проходах штолен. Наивный задор, в котором Минин пребывал днями в предвкушении скорой операции, теперь улетучился, не оставив следа. Послушав старшину, Антон стал швыряться в боковом кармане рюкзака и вскоре вытащил на свет бледных тоннельных ламп механические часики. Это был самый настоящий раритет, практически семейная реликвия, доставшаяся ему от предков, прибывших на фронтир в числе первых переселенцев. Не то чтобы Минин всерьез гордился обладанием подобной безделицей, но теперь почему-то был несказанно рад, что она пригодилась в эру доминирования электроники над прочими изобретениями человечества.

С дурацким восторгом покрутив часы на ладони, первый помощник проговорил:

– Кто б представил, что эти красавцы когда-то сгодятся для чего-то, кроме маскарада. – Он поднес их к лампе и с трудом, но разглядел циферблат. – Итак, два с половиной часа взяли отсчет, – доложил Минин. – Затем минут пятнадцать, и Лектор задаст жару в лагере.

– У нас будет не больше получаса, пока охрана не подумает послать патруль к шахте, – подхватила Камилла.

– Чуть больше трех часов на все про все. Может, стоит разделиться?

Давыдов, задумчиво поведя плечами, не ответил, однако первый помощник, как в воду глядел. Не пройдя сотни метров вглубь тоннелей, полицейские уперлись в развилку, где были вынуждены остановиться. Они недолго переговаривались и в конечном счете, согласившись с затеей Минина, которая, впрочем, никого не радовала, разошлись исследовать шахту в разных направлениях.

Старшина выбирал первым и отправился направо – он полагал, это южный тоннель, – и следующую треть часа неспеша брел по проходу в довлеющей даже сильнее каменных сводов тишине. Как товарищи, Николай каждую полсотню шагов бросал на землю химфонарь, чтобы тем самым отмечать путь, и вскоре поймал себя на том, что использовал почти все ориентиры, в то время как тоннель не собирался обрываться. Впрочем, даже не этим окутаны были мысли Николая, пока он пробирался по каменному коридору. Тем, что по пути не обнаружил ничего мало-мальски примечательного. Дело было не столько в отсутствии каких-либо прямых улик, раскрывающих планы Михаила Моргунова. От начала, где законники разделились, и до места, где эта мысль пришла Давыдову в голову, тоннель был абсолютно пуст. Ни инструментов, ни оборудования, ни сколь-нибудь заметных следов какой-то активной работы. Это место словно месяцами не знавало стука кирки или громыхания отбойника в руках неутомимого землекопа.