Последний автобус

Беррингтон Джоанна

Первым делом подруга обняла ее. И в этом движении было столько нежности, что Маргарет чуть не расплакалась от счастья, что есть кто-то, кто может поддержать ее в трудную минуту.

— Спокойно, все хорошо. Давай не будем раскисать, ладно? — Саманта внимательно посмотрела ей в глаза.

Маргарет кивнула. Действительно. Новая жизнь — так новая жизнь. Хватит страдать.

— Ты отлично выглядишь, — сказала она подруге, улыбнувшись.

Это было чистой правдой. Похоже, Саманта решила сегодня покорить всех мужчин в баре. Черная водолазка, подчеркивающая шикарную

грудь, кожаная мини-юбка, выставляющая напоказ стройные длинные ноги в чулках, туфли на высоких каблуках. Короткие темные волосы уложены в прическу, карие глаза умело подкрашены, на красиво очерченных губах — яркая помада.

Рядом с подругой Маргарет почувствовала себя скромной девочкой, только что вернувшейся из лагеря скаутов. Впрочем, никаких комплексов по этому поводу у нее не появилось. Она была в курсе, что Саманта знает, как себя подать. И Маргарет предпочитала восхищаться этим, а не завидовать.

— Не всем дается естественная красота, как у тебя, — беззлобно сказала ей подруга. — Некоторым приходится идти на разные хитрости, чтобы привлечь внимание противоположного пола.

— Не говори глупостей. Ты очень красивая, — покачала головой Маргарет.

Саманта улыбнулась и, обняв ее за плечи, предложила:

— Может, пойдем уже? Расскажешь, что нового у тебя в жизни.

Вскоре подруги оказались у бара, над входом которого ярким зеленым неоном горело название заведения: «Приют бродяги».

Внутри было довольно темно. Когда глаза привыкли к тусклому освещению, Маргарет увидела, что народу здесь не слишком много. За столиками расположились несколько компаний да парочка влюбленных.

— Начало недели, — объяснила Саманта, уловив мысли подруги. — По выходным здесь многолюдно и шумно. А сейчас — вполне. Только давай сядем к барной стойке, а не за стол. Ты ведь не голодна?

Маргарет покачала головой. Есть ей совершенно не хотелось. Да и вообще, аппетита в последние дни не было.

— Ну и отлично. Выпьем по бокалу вина, а может, коктейль закажем. А там посмотрим, — подытожила брюнетка в короткой юбке и уверенной походкой направилась к бару.

В заведении негромко играл джаз. Оглядевшись, Маргарет обнаружила сбоку от барной стойки маленькую сцену, где находилось пианино, за которым сидел музыкант. Его тонкие длинные пальцы перебирали черные и белые клавиши. Изредка он играл только одной рукой, второй вынимая изо рта сигару и смахивая пепел.

Услужливый бармен в белоснежной рубашке налил посетительницам красного вина. Пока они были единственными, кто сидел за стойкой.

Маргарет время от времени косилась в сторону влюбленной пары за одним из столиков. Юноша и девушка держались за руки, забыв про кофе, стоящий перед ними. Они молчали и смотрели друг другу в глаза.

— Почти все отношения начинаются красиво и романтично, — с легкой грустью заметила Саманта, перехватив взгляд подруги. — Это уже потом выяснится, что она плохая хозяйка, а он мало зарабатывает.

— Но пока все так трогательно, — покачала головой Маргарет. — Маленький хрустальный мирок. Может быть, как раз у них все будет хорошо?

— Может, — пожала плечами брюнетка,

делая глоток вина. — Ты лучше расскажи, как ты приняла решение расстаться с Алексом. Это серьезный шаг, и я не думала, что ты на него решишься.

— Можно сказать, что жизнь решила все за меня, — вздохнула Маргарет.

Спустя полчаса подруга знала все, что произошло с ней за последние полгода. И про знакомство Алекса со Стефани, и про то, что их дружба внезапно переросла в нечто большее, и про то, что ее возлюбленный вдруг сделал выбор в пользу денег, пожертвовав чувствами.

Изредка Маргарет прерывала свой рассказ, чтобы выпить вина. Плакать не хотелось. Переводя эмоции в слова, она словно освобождалась от них. Ей действительно становилось легче.

Саманта слушала молча, внимательно ловя каждое слово. В какой-то момент она закурила длинную тонкую сигарету, и бармен тут же поставил перед ней пепельницу.

— Ну что, он оказался обычным подлецом, — сказала она, когда рассказ подруги подошел к концу. — И ты все сделала правильно.

— А может, мне стоило побороться за свое счастье? — вдруг неуверенно проговорила Маргарет. — Не рвать все вот так, резко и разом?

Саманта едва не поперхнулась дымом и тут же затушила сигарету, гневно глядя на подругу:

— Ты что, с ума сошла? Он так с тобой обошелся, а ты еще сомневаешься, правильно ли ты поступила, когда ушла от него?

— Ну, может, стоило поговорить, дать ему еще один шанс…

Молодая женщина выглядела растерянной.

— Не говори глупостей! — вскрикнула Саманта, и бармен, протирающий салфеткой бокалы, недоуменно посмотрел на нее. — Ты не должна испытывать сожалений, ты поступила правильно! Я бы на твоем месте еще и фотографии его на столбах расклеила с надписью «лжец»! Теперь тебе надо забыть о нем и начать жить для себя, понимаешь?

Маргарет кивнула. Хорошо, что есть рядом подруга, которая подскажет, как правильно поступить в той или иной ситуации.

— Закажем еще вина? — спросила она, ставя на барную стойку пустой бокал.

— Конечно. — Саманта махнула рукой бармену, давая понять, что они хотят выпить еще.

Потом Маргарет рассказала о казусе, который произошел сегодня утром в террариуме. Теперь, по прошествии некоторого времени, эта история казалась даже комичной. Во всяком случае, подруга смеялась, когда слушала о том, что мальчик залез к удаву, чтобы измерить его длину.

Второй бокал, третий… Вскоре Маргарет почувствовала, как кружится голова. Действительно, она же толком ничего не ела — ни сегодня, ни вообще в последние дни. Надо бы остановиться, иначе подруге придется грузить ее в такси.

Саманта, напротив, держалась молодцом. Только блеску в карих глазах прибавилось. Кажется, она была готова к новым знакомствам и приключениям. По крайней мере, об этом ясно свидетельствовал ее взгляд, блуждающий по залу в поисках интересных личностей.

— А у меня все по-прежнему, — рассказывала она подруге. — Дела в цветочном магазине идут нормально — не слишком прибыльно, но без убытков. А в личной жизни без перемен. Но теперь мы с тобой дамы свободные, так что…