Последний богатырь

Кускова Алина

Казан он нашел на полке и поразился, как посудина удержалась на месте во время спасительного бега. Упади такая пароварка кому-нибудь на голову – мало не покажется. Иван поднял зажигалку повыше и принялся искать соль. Должна же быть еще одна пачка, решил он, ведь все бабки натуры запасливые. Он пересмотрел дюжину склянок, банок и мешков – было все что угодно, кроме соли. Видимо, Баба Яга сидела на бессолевой диете. Ссориться с ней Иван не хотел. Он еще толком не опомнился от приключений, чтобы выдерживать атаки сказочных героинь. Разумеется,

он не Ивашка, которого, судя по сказкам, она однажды чуть не съела. Его она в свой беззубый рот не запихнет – подавится. Но и накалять атмосферу не в его правилах. Попросила – все, что надо, он принесет.

Иван поднес зажигалку к очередной полке – и...

...и случайно поджег паутину, свисающую с потолка.

Он замахал руками, пытаясь сбить набирающее силу пламя. Откуда ему знать, как нужно тушить паутину?! Галя, хоть и не была трудоголиком, паутину в доме никому плести не позволяла. От его взмахов пламя заколыхалось из стороны в сторону и лизнуло пучок сухой травы, висевший поблизости. Иван схватил кочергу и попытался снять горевший веник со стены, чтобы выбросить в открытую дверь. Но...

Он промазал. Снять горевший веник у него получилось, но вот выбросить наружу – нет. Сухой пучок, весь охваченный пламенем, попал в кучу ветоши. Вот тут-то и начался настоящий пожар.

Баба Яга, напевая себе под нос заклинания на хорошую погоду, как раз складывала ветки для костра. Внезапно ее что-то стукнуло, она остановилась и стала соображать, где взять огонь, чтобы сварить обед.

– Это ты хорошо придумал, Костлявый, – обратилась она к Кощею, облизываясь, – этого доходягу с собой взять! – И, не оборачиваясь, кивнула в сторону дома, где возился Иван. – Ща им пообедаем!

Кощей сидел на камне. Василиса вытаскивала из него стрелы, складывая их в кучку. А к ним уже подползал запах гари. Его опередил Иван. Он выскочил к ним сам.

– Это... – замешкался он, показывая на избу, из которой валил дым, а в окнах весело плясали огненные всполохи губительного костра, – там у вас что-то горит. Я захожу, а оно уже горит...

Кощей, Василиса и Яга повернули головы к Избушке на курьих ножках и обомлели. Яга схватилась за сердце и истошно прокричала:

– Горлица моя!

Горлица горлицей, но у Избушки вовсю горела горница.

Глава 8

ВАСИЛИСА – К СПАСЕНИЮ ЧЕРЕЗ ОПАСНОСТИ

Баба Яга с прытью, которой в столь почтенном возрасте от нее никто не ожидал, заскочила в Избушку и принялась героически бороться с пламенем. Вовремя поняв, что огня ей не одолеть, она принялась выкидывать в окошко самое ценное, что там оставалось и еще не успело сгореть. Василиса с Кощеем ловили пожитки Бабы Яги. Все были озабочены спасением того немногого, что удалось выкинуть на опушку и не разбить. Силы на ругань с Иваном, виновником пожара, никто не тратил.

Он, чувствуя свою вину, тоже не терял времени даром – бегал

рядом и пытался потушить разбушевавшийся огонь своим длинным плащом. Но кожа быстро воспламенилась, и Ивану пришлось, отбросив плащ в сторону поискать что-то более подходящее для тушения пожара. Хотя бы ведро с водой! Но вряд ли бы оно помогло, потому что его горящий плащ попал прямо в ступу, притороченную к боковой стене Избушки на курьих ножках, и вдобавок к избе загорелась еще и ступа. Иван кинулся спасать ступу!

Полыхающая Избушка, глядя на все это, поддала Ивану ногой и в панике побежала прочь. Где-то посередине дремучего леса плескалось большое холодное озеро... Добежит ли? Спасется?

Иван тоскливо посмотрел ей вслед, и в его голове прозвучал голос бабы Серафимы, участницы «Битвы магов»: «...вижу, попадешь ты в другой мир, вижу, бегущий дом спалишь и смерть там свою найдешь».

Что-то похожее на пророчество и произошло. Дальше – гибель?

Иван обомлел. Руки у него опустились. Тут-то и подбежала к нему со спасенной метлой разъяренная Баба Яга.

– Сожгу тебя и сожру, марамошка! – воинственно прокричала она и принялась лупить Ивана метлой.

– Бабуля, хорош! – Благодаря ее нападкам Иван решил, что не умрет, вопреки всем предсказаниям. Но не будет же он с бабкой драться, в самом-то деле. Яга от горя драться начала, на живых людей кидается...

– Говорю ж я – сожрать его надо! – обратилась она к Кощею. Потеря любимицы всколыхнула в ней всю злобу, готовую выплеснуться крутым кипятком на виновника пожара. Ее сморщенная физиономия покраснела, «дреды» зашевелились, даже хламида на ней, казалось, встала дыбом.

Жутко комичное зрелище. То есть и жутко, и смешно одновременно. Надолго ли Иван живым останется с такой старушечьей агрессией?

А Баба Яга яростно продолжала лупить Ивана и спорить с Кощеем по поводу горячего обеда.

– Хватит, – осек ее Кощей, которому надоели распри. – Остынь, Яга! Он нам нужен.

– Этот?! – удивилась она, но нападать прекратила. Ссориться с Бессмертным – себе дороже. Но любопытство прорвалось: – Зачем?

– Затем! Меч-кладенец добывать будет, – сказал Кощей и многозначительно посмотрел на Ивана. Баба Яга ничего не поняла. – Богатырь он, – объяснил Кощей. – Сын Ильи Муромца.

Баба Яга с Василисой переглянулись и пожали плечами. Разумеется, ничего подобного они услышать не ожидали. Такое признание.

– Точно! – обрадовался их заминке Иван. – Нельзя меня жрать, я ж богатырь! – И для достоверности расправил плечи и выпятил грудь. Не качок, конечно, но сила имеется.

– Этот плюгавый?! – не поверила Баба Яга, тыча скрюченным пальцем в его расправленную грудь. Уж она-то за свою долгую жизнь стольких богатырей перевидала, что различала их с ходу.

– Ну, – вздохнул без тени сомнения Кощей, – какой уродился. – Он не собирался затевать прения по поводу Ивана. Сказал – сделали. Такой был характер у бывшего правителя Белогорья.