Последний бой у источников Папаго
Шрифт:
– Мое зеркало большое, для него даже есть специальный карман в седельной сумке. Отец сделал. И зеркало он смастерил, оно стальное, шесть на восемь.
– Отлично! Превосходит мои ожидания.
– Логан, почему мы раньше этого не сделали? Вдруг уже поздно?
– Едва ли. Только через несколько дней после исчезновения двух отрядов в Юма заподозрили неладное. Затем потребовалось время, чтобы организовать поиск. Поход могли откладывать, надеясь, что отряды сами вернутся. Добавьте к этому два-три дня, необходимые для продвижения
– Да, я согласна.
Она отошла, и он вновь погрузился в созерцание пустыни, просматривая каждый дюйм от самого горизонта, особо задерживаясь на песчаных холмах, периодически прибегая к помощи полевого бинокля. Лишь через полчаса он дал глазам отдых.
Несколько шальных стрел залетели в лагерь в течение дня, дважды слышались выстрелы, но потерь не было.
В полдень, когда Кейтс спустился со скал размять ноги и попить, к нему подошли Кимброу, Тейлор и Циммерман.
– Кейтс, мы собираемся уходить. Количество людей и лошадей сравнялось. Возможно, некоторым повезет.
– Очень жаль.
– Послушайте, Кейтс, – грубо заявил Кимброу. – Мы сыты по горло. Здесь они перебьют нас одного за другим.
– Кимброу, – медленно начал Кейтс. – Дорога на север называется Camino del Diablo – Тропа Дьявола, если вы предпочитаете английский. Единственная вода на этом пути – это Тинахас-Алтае – маленькие роднички, спрятанные в скалах горного хребта. Там погибли сотни людей, порой не дойдя до воды несколько шагов. Может, вам повезет, и вы ее найдете – гнилую, покрытую тиной, но все же воду. А может быть, родники пересохли. Вот так. Советую еще подумать.
– Мы доберемся.
– Помимо этого, – добавил Кейтс, – вы ошиблись в расчетах. Лошадей восемь, а наездников девять.
– Ну, это мы быстро исправим! – Циммерман вскинул свою винтовку и прицелился в Луго, дежурившего в скалах.
– Брось оружие, ты! – рявкнул сверху Лонни Форремен, держа Циммермана на мушке. – Бросай, иначе пристрелю!
Чертыхаясь, Циммерман бросил винтовку.
Рука Гранта Кимброу небрежно поглаживала револьвер:
– За вас всегда стреляют другие, не так ли, Кейтс? Если мне не изменяет память, в последний раз это была девушка.
– Я знал, что Циммермана возьмет на себя Лонни, – спокойно объяснил Кейтс. – Я знал, что вы придете.
Лицо Гранта окаменело, глаза сузились, рука непроизвольно тянулась к винтовке. Логан Кейтс спокойно ждал, в глазах блестели искорки смеха. Кимброу отдернул руку и пошел прочь. Нет, он не был трусом, просто наверху стоял Форремен. Кейтс знал, что полковник не захочет рисковать.
Дежурившие в скалах ничего не видели. Периодически гремели выстрелы, не нанося вреда. Днем Тейлор пару раз пальнул в какие-то тени. Сидя на посту, он время от времени переводил взгляд на Большую Мэри, караулившую свое золото. Грубые черты ее широкого лица одеревенели, только бегающие глазки
Перед заходом солнца Кейтс в очередной раз осмотрел позиции. Если индейцев осталось еще много, они вполне способны добить защитников, предприняв ночную атаку. С другой стороны, они тоже понесли потери. Логан подумал о Чурупати. Даже его приспешники считали, что он заговорен злыми силами. Логан вспоминал его внешний облик – узкий лоб, нависшие брови, рассказы о зверских убийствах, о тысячах смертей, совершенных этим ублюдком. Без сомнения, Чурупати – душевнобольной, тем труднее с ним справиться.
Вне всякого сомнения, апачи понесли большие потери – невозможно подсчитать число убитых. Среди защитников немало метких стрелков, они не пропускали тех, кто возникал в поле зрения.
Спустилась ночь, снова подул ветер, охлаждая песок, и вскоре пустыня остыла. Теперь уже сквозняк пробирал до костей. Люди развели небольшой костер и сгрудились, чтобы лучше согреться. Кейтс наполнил свою кружку водой и, отпив, посмотрел на Большую Мэри, затем снова набрал воды и направился к нахохлившейся толстухе. Наблюдавшие за сценой что-то произнесли вполголоса, Кимброу насторожился. Большая Мэри прицелилась и хрипло произнесла:
– Стоять.
За весь день это было первое слово, вырвавшееся из ее пересохшей глотки. Держа перед собой кружку, Кейтс спокойно объяснил:
– Вам надо попить. Я несу вам воду.
– Стоять! – в ее голосе звучала угроза.
Он был уже рядом и протягивал кружку. Посмотрев ему в глаза, толстуха приняла ее и жадно выпила воду, не снимая палец со спускового крючка, затем молча вернула кружку. Кейтс развернулся и пошел прочь.
– Она же могла убить вас! – ужаснулась Дженнифер.
– Но не убила же.
– Мистер Кейтс! – раздался голосок Джуни из скал, где она дежурила с винтовкой Бопре, – мистер Кейтс, я, кажется, вижу огонь!
Глава 15
Кейтс стрелой взлетел в скалы. Все, за исключением Большой Мэри, смотрели на северо-восток, туда, куда указывала Джуни. От напряжения рябило в глазах; виднелась лишь длинная линия темно-синих гор да меркнущее небо с первыми ночными звездами. Заросли чоллы смутно выделялись на фоне посеревших песков.
Они замерли в ожидании – и вдруг все разом увидели вдали свет. Да, вне всякого сомнения, это был костер, полыхавший за многие мили от них, у подножия синевших гор.
– Кому понадобился такой мощный огонь? – вслух подумал Лонни.
– Для обыкновенного костра это слишком, – произнес Кейтс. – В такую ночь его видно за мили. Между нами расстояние – в десять, а то и в пятнадцать миль. Они развели его неспроста.
– Это огонь белых людей, – пояснил Луго. – Индеец не разводит большой огонь.