Последний чёрный кот
Шрифт:
Бабушка взяла Марилену за руку. И та послушно пошла за ней, подавляя рыдания.
Друг за другом молча ушли все остальные — мальчики с разбитыми коленками, маленькая девочка, обе старушки... На детской площадке остался лишь неподвижный Грязнуля.
Я слушал, как жужжит пчела, как где-то капает вода, как старьёвщик кричит вдалеке: «Старьё берём!»
Потом я тоже ушёл.
ПОСЛЕДНЯЯ ПАРА
Глава
в которой я стараюсь ободрить свою любимую, а она кое-что задумывает
Агата ждала меня с нетерпением.
— Ну как? Нашёл он Марилену?
— Нашёл, — ответил я, — только...
— Что?
Я рассказал ей о том, что произошло.
Агата долго молчала.
— Теперь мы остались вдвоём, — сказала она наконец.
— Похоже, так. Но не отчаивайся, моя хорошая! — принялся я утешать её, а заодно и себя. — Ещё не всё потеряно. Всегда ведь есть надежда. Пускай даже мы последние чёрные кошки на острове, но нас двое.
— Ну и что? Что мы можем сделать вдвоём? — с горечью спросила Агата.
— Котят! Чёрных котят! У которых тоже будут котята. А значит, чёрные кошки не исчезнут.
Агата ничего не ответила. Взгляд у неё был печальный-печальный.
— Может, нам стоит изменить цвет? — тихо спросила она.
— О чём ты?
— Я слышала, есть способы побелеть...
— Не верь! Это или обман, или самообман — одно из двух.
— Я люблю тебя. И хочу выжить. Ну какая разница, какого мы будем цвета! Что плохого в том, что мы не останемся чёрными?
— Агата, милая, это попросту невозможно.
— Почему ты так уверен?
— Послушай, я знал одного кота, который пытался побелеть. Его звали Фредерико. У него ничего не вышло.
— Ладно, — сказала Агата. — Иди ко мне. Мне холодно. Мне очень холодно.
Мы улеглись рядом, свернувшись калачиком, и смотрели из окна сарая на луну. Она бежала по небу, а вслед за ней бежали облака. Агата уснула. А я нет. Я продолжал смотреть на облака, которые всё время меняли форму и цвет. Они превращались в парусные корабли и в причудливые замки, в неукротимых жеребцов и легконогих оленей, в острова, поросшие экзотическими растениями...
Эх, был бы я корабельным котом! Уплыл бы я в дальние страны... Далеко-далеко отсюда...
ЗАГОВОР СОРОКИ
Глава двадцать четвёртая,
в которой я отправляюсь следом за Агатой в лес и наблюдаю, как она встречается с подозрительной компанией
Мне нужно кое-куда пойти. Но я не хочу, чтобы ты шёл со мной, — сказала мне Агата через пару дней. — Я готовлю тебе сюрприз.
— Какой сюрприз?
— Если я тебе скажу, это уже не будет сюрприз.
— Скажи
— Перестань, пожалуйста. Ничего я тебе сейчас не скажу. И имей в виду, я могу задержаться. Но не беспокойся, я в любом случае вернусь засветло.
— Исключено, я не пущу тебя одну.
— Отчего?
— Ты ещё спрашиваешь? Сейчас на каждом шагу опасность, за каждым поворотом ловушка!
— Я буду осторожна, вот увидишь.
— Но почему ты так хочешь пойти одна?
— Я же сказала, что готовлю тебе сюрприз. Обещай, что не пойдёшь за мной следом!
— Ладно, — я был вынужден согласиться. — Но прошу тебя, смотри в оба!
Однако я забыл о своём обещании, стоило Агате уйти. Меня одолевали дурные предчувствия. Я решил тихонько проследить за ней.
День был солнечный. В ивах и миртах гудели стрекозы. Агата шла вдоль речки с камышами по берегам, свернула на поляну с цикламенами, потом в рощицу с семью высокими широколистными вязами и добралась до леса влюблённых дятлов.
— Привет! Куда ты пропал? — услышал я знакомое чириканье.
С ветки орехового дерева с двенадцатью сердечками смотрел на меня дятел Трифон. Его крыло уже зажило.
Я сделал ему знак, чтобы он не выдал меня. Он понял и замолчал, а я пошёл дальше, стараясь не выпускать Агату из виду и навострив уши. Я дрожал от одной мысли о том, что с ней может случиться что-то плохое.
Агата вышла из леса влюблённых дятлов, миновала пчелиные ульи, перешла по мостику через речку и оказалась в лесу с красными каштанами. Там, в перелеске, её поджидала ласка с маленькими хитрыми глазками.
— Здравствуй, Фиона! — радостно поздоровалась с ней Агата.
— Здравствуй, Агата! Здравствуй, моя красавица! — ответила ласка медовым голоском. — Добро пожаловать! Позволь представить тебе моих помощников. Это сорока Изабелла, а это бурундук Кнупс.
Старая сорока спустилась на ветку пониже, а из дупла каштана выглянул бурундук с плутоватой мордой. Я его сразу узнал — это с ним Агата болтала недавно у ручья.
— С Кнупсом вы уже знакомы, верно?
— Да. Он первым рассказал мне о вас и о ваших неоценимых услугах.
— И что? Ты решилась?
— Да... Но я не уверена до конца... — заколебалась Агата.
— Не сомневайся, красавица моя! Это просто необходимо сделать!
— В наши дни ужасно опасно оставаться чёрной! — подхватила сорока. — Это практически самоубийство!
— Но я точно стану белой?
— Ну а как же! — пропела Фиона.
— Белоснежной! — воскликнул Кнупс.
— Как сахар! Как снег! — поддержала его Изабелла.