Последний чёрный кот
Шрифт:
— Но почему на вас напала икота именно в этот момент?
— Да кто ж его знает...
Я скажу вам, почему! — с воодушевлением объявил оратор. — На вас напала икота, когда вы ели гювеч, потому что по дороге в таверну вам перебежала дорогу чёрная кошка!
— А я ел гювеч не в таверне, — разочаровал его пузатый и икнул. — Меня угостила кума Евталия.
Оратора, похоже, не смутил этот аргумент.
— Значит, пока ваша кума готовила, — рассудительно произнёс он, — на неё смотрела через окно
Пузатый ослабил узел галстука и принялся заинтересованно изучать пятно, будто видел его в первый раз.
Разоблачитель чёрных кошек вытер пот со лба тыльной стороной ладони и ткнул пальцем в худого прыщавого паренька с велосипедным насосом.
— Вот вы, юноша!
— Что?
— Почему у вас столько прыщей?
— А я почём знаю, — промямлил тот смущённо.
— А я знаю! — твёрдо заявил клетчатый. — Вас просто сглазила чёрная кошка.
Парень в задумчивости почесал прыщ.
— А вы, дедушка! — повернулся в другую сторону оратор. — Вот скажите мне, почему у вас выпали все зубы?
Старик поднёс к уху дрожащую руку.
— Что ты сказал, сынок?
— Я спрашиваю, почему у вас нет ни одного зуба, дедушка?
— Не слышу! Говори погромче, мальчик мой, да хранит тебя Господь!
— Почему у вас выпали все зубы, дедушка? И если уж на то пошло, почему вы оглохли? Не утруждайте себя, я сам скажу. Всё это случилось с вами, потому что в молодости вам повстречалась чёрная кошка!
— Что-что? Ты ешь чёрствые крошки? Но почему?
— Видите, дамы и господа, до чего может дойти человек, который в молодости повстречался с чёрной кошкой!
Люди с жалостью поглядывали на старика.
Оратор набрал в грудь побольше воздуха и направил палец на упитанного господина средних лет с огромной шишкой на лбу.
— А вот вы, вы, с шишкой! Знаете, чему вы обязаны этим украшением на лбу?
— Знаю, как не знать. Горшку с гиацинтами, который свалился на меня с чьего-то балкона.
— А почему он свалился?
— Что значит «почему»?
— Потому что вы столкнулись с чёрной кошкой и она навлекла на вас эту беду.
— Да не сталкивался я ни с какой чёрной кошкой!
— О, вы просто её не заметили. Чёрные кошки коварны и вероломны. Они невероятно хитры! Она промелькнула мимо вас как молния, прежде чем вы успели её заметить.
— Ах, вот оно что! Да я б на части разорвал эту тварь, попадись она мне!..
Клетчатый возвысил голос. Он уже почти кричал.
Так кто же виноват во всех наших неудачах, дорогие сограждане? В нашем невезении? Во всех наших бедах?
— Чёрные кошки! — закричали самые сообразительные.
Я заметил у нескольких значок с эмблемой Братства суеверных.
—
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что самые дорогие вазы разбиваются?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что комары нещадно кусают нас?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что голуби портят нам шляпы?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что рвутся карманы и носки?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что наши футболисты не забивают голов?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что ключи теряются и их не найти?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что автобусы не ходят по расписанию?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что у нас лысина и насморк?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в сложных вопросах на экзамене?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в том, что воры гуляют на свободе?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват в коррупции и безработице, в непосильных налогах и сборах?
— Чёрные кошки!
— Кто виноват во всех катастрофах и стихийных бедствиях, в тайфунах, наводнениях, обвалах, землетрясениях?
— Чёрные кошки!
— Правильно! Это всё проклятые чёрные кошки! Толпа кричала всё громче и громче. Передо мной были горящие глаза, сжатые кулаки, пылающие щёки, вспотевшие лбы.
— Где же избавление? — надрывался клетчатый. — Как можно остановить все эти несчастья?
— Как?.. Скажи нам!.. Спаси нас!.. — раздавались со всех сторон умоляющие голоса.
— Есть только один выход. Один-единственный. Все чёрные кошки должны исчезнуть навсегда с лица земли! Все до единой!
— Все до единой! — повторяли люди как загипнотизированные. — Все до единой!..
— Так в чём состоит долг каждого сознательного гражданина? — возопил оратор, подняв кулак.
— Истреблять чёрных кошек! — закричали воспламенённые гневом люди.
Он простёр руку в сторону города.
— Так пойдите же и разыщите этих гнусных тварей! Пришло время им расплатиться за те неисчислимые бедствия, которые они навлекли на наши головы!
И толпа хлынула в сторону города с яростными криками:
— Вперёд!..
— Отыщем проклятых!..
— Уж они за всё поплатятся!..
ТОЛСТУХА С СЕКАЧОМ
Глава восьмая,
в которой за мной гоняются с секачом по кухне, но в самый критический момент появляется нежданный спаситель