Последний день может стать первым

Северский Стас

– Возьми себя в руки – дезактивируй и опусти оружие.

– Взять в руки?! И держать, пока не остановится дыхание?! Задохнуться от бездействия в своих же руках?! Нет!

Он не понимает, что утопающий хватается за соломинку – пусть и воображаемую! Нервы сыплют искрами – скоро замкнет, а “защитник” только светит мне холодными глазами…

– S9, ты нестабильный, с производственным браком. С такими исходными ты не можешь даже думать об этом.

– Мозг системы – весь высший состав, все S12 AVRG, RSSR, “золотых драконов” – все они заперты в штабе Штрауба, опутаны паутинами непрерывной связи с центральным компьютером, который уже коротит от сложных расчетов! А я здесь! Надо что-то делать, и начинать делать прямо сейчас. Нам некуда отступать!

– Ты не перейдешь

даже границ Ивартэна.

– Хотя бы попытаюсь!

– Я не позволю. Я – твой защитник.

– Ты можешь позволить человеку застрелиться, если сочтешь это адекватной мерой! Готовь схемы подходов к Ивартэну!

– Это – не адекватная мера.

– Я все равно погибну – оставаясь здесь, возвращаясь в Штрауб, идя в Ивартэн! Но в последнем случае я погибну не зря!

– Не думаю. Здесь я еще имею возможность тебя защитить.

– Исполняй приказ! Составляй схемы!..

Я навел излучатель на D40…

– Опусти оружие, Фридрих Айнер. Ты бредишь.

– Плевать! Ты обязан беспрекословно подчиняться командиру!

В опровержение моему заявлению “защитник” врезал мне открытой железной ладонью по обожженной щеке. В глазах потемнело. Гул и неопределенные шумы заполнили сознание… Он действенно дал понять, что я только формально командир технической боевой единицы А1.

– Ты не знаешь, что делать потому, что нельзя ничего сделать. Не трать энергию на нервы.

Нервы сдаются последними, как и офицеры. Да, у меня не слишком стабильная психика: был бы я лейтенантом со статусом S9, если бы не производственный брак. Человеку девятого уровня прямая дорога в полковники. После того, как заводы встали, людей S9 почти не осталось.

Сжал кулаки, но голод начинает скрести где-то в горле… Завтра придется выходить на охоту… Надо будет обшарить продсклады других объектов, может что и уцелело. А если нет – тут есть крысы, значит, есть и те, кто ими питается…

Запись№6 29. 08. 206 год Новой Техно-Эры 05:40

Проснулся от того, что сердце разгоняет тишину стуком отбойного молотка. Если кошмары снов и действительности будят объединенными усилиями – пора пробуждаться. Темно, но в окно уже пробивается тусклый предутренний свет, сиреневая дымка окутывает серые руины. Скоро рассвет. Скоро утреннее солнце перестроит Шаттенберг непроглядными тенями. Осматриваюсь… Излучатель у меня под рукой… “Защитник” стоит у окна.

– Есть “открытый” сигнал – меняют патрули. По предварительным расчетам пересечений не будет.

– Иди… Уточни.

– Оставайся на месте.

Замечательно… “Открытый” сигнал – сигнал, поддающийся декодированию. Сколько-нибудь важную информацию так не передают – хорошо то, что они не скрываются на своих территориях. Подобная связь удобна на дальних расстояниях (ментальные передатчики не нужны), но по такому сигналу мы можем обнаружить разведчиков первыми – они нас могут засечь только по ментальному фону, войдя в радиус восприятия. То, что мы вынуждены полностью замкнуться на “закрытой” ментальной связи имеет некоторые ограничения, но сейчас – это бесспорное преимущество.

Подошел к окну… Руины. Зеркало нашей борьбы, их власти, – серое, пыльное, мертвое… Шаттенберг – город теней. Здесь все подчинено строгой геометрии. Город продуман так, что черные тени как бы достраивают серые здания… Это видно даже сейчас, несмотря на то, что Шаттенберг – руины, что солнце еще не взошло…

От большинства строений остались одни каркасы. Из этого окна открывается вид на площадь, окруженную административными зданиями. В центре площади должна была располагаться, по всей видимости, монументальная скульптурная композиция, но сейчас она отключена. Они не тратят энергию на поддержание произведений искусства, а практически все наше искусство бесплотно, виртуально. В Шаттенберге редко встречаются постройки выше сорока уровней над поверхностью земли. Здесь преобладают квадратные или прямоугольные формы, давящие на землю тяжелой надежностью. Я в этом городе никогда

не был… Вернее, был проездом – под землей, но это не в счет… Он совсем не такой, как Штрауб, вздымающий над землей башни-копья. Шаттенберг массивен и статичен. Это не Хантэрхайм, с его сияющими ледяными иглами, устремленными в поднебесье… Я помню, как они раскалывались под лучами “медведей”… рушились, впиваясь в наст осколками, но казалось, что они взлетают в белом зареве – исчезают где-то очень высоко – там, куда не поднимаются даже наши истребители… Хантэрхайм – вечно светящий маяк среди ледяных пустынь… Дальше на север только Ивартэн… стоит ледниковым массивом, и кажется, что он медленно продвигается вперед, что он раздавит, разотрет в пыль – заморозит все вокруг. Может быть, мне так кажется только потому, что Ивартэн – Центр этой наступающей, теснящей нас силы… Может быть, раньше мощь Ивартэна казалась защитой…

Уселся на подоконник, стряхнув осколки… Они тихонько зазвенели где-то внизу, у подножья корпуса, упирающегося в землю с такой силой, что его подземная часть становится чуть ли не видимым продолжением этих усилий. Есть больше нечего – хреново. Не нашел ничего, чем можно было бы почистить сапоги – еще хуже. Теперь надо разобраться с ошейником – все настройки полетели… Я и без техники могу вычислить объект по фоновой ментальной активности, но не всегда получается четко его определить – для этого требуется очень высокий уровень сосредоточенности. Загрузил ошейник на обнаружение… что-то с ним не то… Мне нужны данные людей и техники, а крысы меня совсем не интересуют. Они засоряют голову точными координатами кишащего местоположения и векторами снующего движения… Ошейник их не отключает. Стараюсь не замечать подробные схемы, но не выходит. Еще и зашумление прибавилось. Шумы и… не понимаю, что это… помехи какие-то. Беспорядочные крысиные мыслишки… Крысы используют речевые формулировки?! Они – разумны! Что это за крысы такие?! Сколько же мы всего натворили! Даже уследить не за всем можем!

D40 говорил, что они побочные продукты Эры Порядка, а я этому должного значения не придал… Ладно, сейчас не до этого. Что с ошейником?.. Он загрузился в качестве “всевидящего” и “всезнающего” и грузит меня мыслями крыс… простыми, переданными, принятыми… Не понимаю, как это получилось… Я никаких настроек не задавал. Ошейник – сложный электронный мозг. И он дает серьезные сбои! Настроился на ментальный фон незаданного объекта, то есть крысы, выделяет незаданные сигналы и передает мне с уже взломанными кодами! Из этого ясно только то, что крысы не блокируются – не сбивают коды сигналов. Их простенькие мысли открыты для всех, кто находится в зоне восприятия, и кому не лень определить принцип кодировок. “Открытые” сигналы… Разумные существа всегда блокируют мысли… а эти крысы. Вообще считается, что разумных зверей нет – мы их не делали, не запускали. Ну что теперь…

Крысы… Мути от них… Насколько мне известно, подобные твари не настраиваются на сигналы непередаваемых мыслей – для обмена информацией они используют ненаправленные передачи. Ошейник, похоже, выделяет и сигналы мыслей, и сигналы связи… Крысы явно злоупотребляют и тем, и другим.

Вернулся к схемам анализа крысиной ментальной активности. Радиус фона – пятьсот метров. Вдвое меньше, чем у нас. Сила разрядов нейронов невысока, но об уровне интеллекта это ничего не говорит – просто твари маленькие. А частота сигналов низкая, вот это – ненормально. Показатель частоты разрядов нейронов свидетельствует об активности мыслительных процессов. У разумных существ он должен быть выше. Пропустил часть отчета – здесь информация о конкретной крысе. Мне плевать, какие центры мозга активны, какой сигнал с какой частотой из какой зоны исходит… Про мысли этой твари, даже не говорю. Именно ее ошейник поставил на прямое прослушивание. А то как же, если сигнал “открыт”?.. Но он-то эту чушь не анализирует – передает мне напрямую! Это грозит засорением мозга! Единственное, что мне нужно знать – какой у крыс уровень развития. Как раз он и не определен – отсутствуют аналогичные схемы. Бред какой-то! Черт с ними – с крысами. Надо ошейник протестировать.