Последний Хранитель Империи 2
Шрифт:
Один из воинов, особенно крупный, с аурой темнее и плотнее остальных, оказался прямо на моем пути. Его огромный двуручный меч, покрытый древними символами, встретил мой первый удар со звоном, от которого заложило уши. Сноп искр осветил его лицо — жесткое, изрезанное шрамами, с глазами, видевшими сотни битв.
— Помогу! — крикнул Филя откуда-то сверху и спикировал на противника, заставив того на мгновение отвлечься.
Этой секунды мне хватило. Второй удар заставил здоровяка отступить, а третий расколол его саблю пополам — металл треснул с противным звоном. Последнее, что я заметил — как его
— Путь свободен! — донесся голос Риты, координировавшей наше наступление. — Прямо к паланкину!
Я прорвался к паланкину Фахима одним финальным рывком, ощущая, как синхронизированная мощь четырех Покровов начинает взимать свою цену — суставы горели, словно наполненные расплавленным металлом, а в глазах мелькали черные точки. Но останавливаться было нельзя.
Слуги-носильщики бросили свою ношу при моем приближении, разбегаясь как испуганные голуби. Богато украшенный паланкин опрокинулся на бок, шелковые занавески взметнулись, и из-под них выскочил сам Фахим — высокий, статный мужчина с холодными глазами и жестокой усмешкой. Он был одет в доспехи тонкой работы, чеканное золото на нагруднике отражало свет моей ауры, превращая его в живое подобие статуи древнего бога.
— Я ждал этой встречи, русский, — произнес он с тем спокойствием, которое дается либо абсолютной уверенностью, либо абсолютным безумием. — Посмотрим, на что ты способен без своих трюков.
Золотистая аура хлынула из его тела, как лава из вулкана, окутывая фигуру переливающимся сиянием. Воздух вокруг задрожал от жара, песок под его ногами плавился, превращаясь в крошечные стеклянные бусины. В руках Фахим сжимал изогнутый меч странной формы — не обычная сабля, а нечто более древнее, с лезвием, сияющим от вложенной в него магии, и рукоятью в форме оскалившегося льва.
— Сдавайся, Фахим, — я остановился в нескольких шагах от него, чувствуя, как время постепенно возвращается в нормальное течение. — Твоя армия разбита, твои союзники бежали. Тебе некуда деваться.
Он рассмеялся, и этот смех был подобен раскатам грома в пустыне — редкому, пугающему звуку, предвещающему не благодатный дождь, а разрушительную бурю.
— Некуда? — его глаза сверкнули золотом. — Мальчишка, ты так ничего и не понял. Это вы все в ловушке!
Глава 19
Дуэль со Львом
Фахим щелкнул пальцами — короткий, властный жест, который заставил воздух вокруг нас загустеть от напряжения. В тот же миг из-за скал, словно призраки из ночного кошмара, выплыли новые отряды. Не потрепанные остатки разбитой армии, а свежие, до зубов вооруженные бойцы в чёрной форме без опознавательных знаков. Они двигались с механической слаженностью профессионалов, выстраиваясь в безупречные боевые порядки.
— Британские наемники, — прошептала Рита, оказавшаяся рядом со мной. — Целый полк. Но это не обычные наёмники… Чёрные мундиры, особые магические артефакты… это же «Тени Короны»! Элитное подразделение, о котором не было ни слова в донесениях разведки. Их вообще не должно быть в Аравии!
Наемники продолжали прибывать, заполняя ущелье с методичностью муравьев. Один. Два. Десять. Сотня. Обычных британских солдат мы ожидали встретить, но их количество уже в два раза превосходило
Фахим наблюдал за моей реакцией с плохо скрываемым наслаждением. Его рот растянулся в улыбке, но глаза остались ледяными, как у змеи перед броском.
— Неужели ты думал, что я не знал о вашей засаде? — он откинул голову и расхохотался, и этот смех эхом отразился от скал, словно издевательский рокот подземного чудовища. — Ваш план был очевиден с самого начала. Шепотки в тавернах, перемещения отрядов, даже ваши «тайные» совещания… — он покачал головой с театральным разочарованием. — У меня есть глаза и уши повсюду, северянин. Я знал о вашем плане раньше, чем сам Мурад утвердил его.
Фахим сделал шаг вперед, его глаза сверкнули золотом в лучах заходящего солнца.
— Я специально растянул караван, чтобы заманить вас сюда. Растянул цепь, ослабил охрану, создал иллюзию уязвимости. И вы, как голодные шакалы, бросились в капкан.
«Не верь ему», — прошипел Александр в моей голове. — «Он блефует. Смотри ему в глаза — видишь страх? Он не ожидал, что ты прорвешься к нему так быстро.»
И действительно, за маской уверенности Фахима скрывалось напряжение. Его пальцы слишком сильно сжимали рукоять меча, зрачки были расширены, а на висках выступили капельки пота. Фахим переигрывал — классическая ошибка шулера, который слишком громко заявляет о своих козырях.
Я усмехнулся, ощущая, как заканчивается действие синхронизации. Магический резерв был почти истощен, мышцы гудели от напряжения, во рту пересохло, будто после недели в пустыне. Но черта с два я покажу ему хоть каплю слабости.
Рита справа от меня почти незаметно кивнула. Серый слева напрягся, готовый броситься вперед по первому сигналу. За нашими спинами стояли друзья, а где-то там, в хаосе битвы, сражались и побеждали воины, пошедшие за нами.
Лицо шейха на мгновение исказилось от злости:
— Ты слишком самоуверен, русский! Мои люди разорвут твоих друзей на части!
Фахим запрокинул голову и издал рык, который не мог принадлежать человеку. Этот звук буквально сотряс землю, заставив камни дрожать, а пыль — взметнуться вихрями. Я почувствовал, как мои колени подогнулись от внезапного, иррационального страха, который нахлынул волной. Это была не просто эмоция — это была магия Покрова Льва, его «Королевская аура», способная внушать безотчетный страх своим врагам.
— Королевский Рык, — прошептала Рита за моей спиной. — Берегись! Это самая мощная способность Покрова Льва!
Я едва успел активировать защитную ауру, когда волна звуковой энергии ударила по мне, отбрасывая назад на несколько метров. Я врезался спиной в скалу, чувствуя, как каждая кость в теле вибрирует от этого сверхъестественного звука.
Фахим не дал мне опомниться. С невероятной для человека скоростью он преодолел разделявшее нас расстояние. Его золотистая аура льва вспыхнула с новой силой, окутывая фигуру переливающимся сиянием. Воздух вокруг задрожал, и я увидел, как энергетические когти из чистой силы формируются на концах его пальцев. Это была «Скоростная атака» — молниеносный удар, почти невидимый для обычного глаза.