Последний инженер
Шрифт:
Какое-то время на волне была тишина.
— Идентифицируйте себя, — раздалось из колонок.
— Говорит Артур Джерард, инженер второго класса, эшелон два, баллистик.
Опять тишина. Только через какое-то время из радио вновь зазвучал голос:
— Чего вы хотите?
— Мне нужен доступ к вашим базам данных, ничего больше.
— Оставайтесь на месте. К вам выдвигается эскорт.
Артур распрямился и посмотрел на Джек-Джека.
— Что будем делать теперь?
— Ничего, — пожал плечами тот, —
Гайка оказалась на месте буквально за какие-то минуты. Сообщение Джек-Джека по радио было крайне непонятным, но Анна все-таки решила оставить винтовку на крыше и взять с собой аптечку.
— Как ты, родная? — обратилась она к Мышке.
— Хорошо. Спасибо. — Та улыбнулась слегка грустно.
Девочка сидела на руках у Кузнечика. Ее одежда была порвана и пропитана кровью, но Гайка не видела на девочке никаких ран.
— У тебя, Здоровяк, я вижу, тоже все в порядке? — спросила Гайка Кузнечика, и тот кивнул в ответ. — Броню твою потом залатаем…
Артур с Джек-Джеком сидели на обломках древнего инженерного скафандра.
— Так это и есть демон Глотки? — спросила Анна, приближаясь.
— Ну, как бы да, — пробубнил Артур.
— Все эти игры в прятки оказались ненужными, — улыбнулся Джек-Джек, — могли бы просто прийти и надрать им всем задницы. Может быть, и твоя винтовка на что-то сгодилась бы… хотя… я сомневаюсь. Ты представляешь, в этих штуках у них дети ходят!
— Дети? — не поняла Гайка.
— Ну да, в этой был мальчик лет одиннадцати.
— И вы их… что вы с ним сделали?
Джек-Джек бросил взгляд на Артура, тот потер переносицу и ответил:
— Отпустили.
— И что теперь?
— Теперь мы ждем эскорта.
Гайка осмотрелась и вдруг увидела, что вдоль улицы по направлению к ним, прихрамывая, бредет человеческая фигура, закутанная в балахон.
— Это ваш эскорт? — спросила она.
— По всей видимости.
Артур встал на ноги и закрепил шлем на плече. Затем он поднял руку и приветственно помахал человеку в балахоне. Тот ответил тем же.
— Вы ведь осознаете всю серьезность того положения, в котором находитесь? — произнес он скрипучим, неестественным голосом, останавливаясь в отдалении.
— Вполне, — произнес Артур.
— Я так не думаю. — В голосе этого странного человека прозвучали скептические нотки. — Мы не запустили ракеты «земля-земля» только потому, что вы стоите на нашем оборудовании, которое в этом случае не будет подлежать восстановлению.
— Радует, что вы с таким трепетом относитесь к вещам, — съязвила Гайка.
— Это не означает, что мы не сделаем этого, если вы вновь проявите агрессию или откажетесь немедленно покинуть нашу территорию.
— Вы требуете, чтобы мы ушли? — поинтересовался Артур.
— Именно.
— А,
Переговоры шли явно не в том направлении.
— Если вы тут ради оружия, — продолжал человек в балахоне, — мы предоставим вам все необходимое. Все, что просим взамен, так это оставить нас в покое.
Джек-Джек внезапно для всех сделал шаг вперед.
— Мне кажется, я узнаю этот голос, — произнес он, улыбаясь все шире и шире. — Вергилий, ты ли это?
Наступила пауза.
— Джек-Джек?! — наконец воскликнул человек в балахоне.
Он скинул капюшон, и все увидели его лицо. Металлический череп, местами все еще обтянутый кусками кожи, смотрел на них двумя вылезающими из орбит стеклянными глазами. Рыжие от ржавчины зубы застыли в неестественной, жуткой улыбке.
— Приятель! — Джек-Джек рассмеялся и буквально побежал к нему. — Ну, ты и урод!
Оказавшись рядом, он по-дружески обнял робота, а затем пожал ему руку.
— Как ты здесь оказался? — растерянно спросил Вергилий.
— Помнишь, как меня отправили искать инженера? Ну, шестьсот лет назад? Так я его нашел, — Джек-Джек указал на Артура, — вот он.
— О боже! — залепетал Вергилий. — А мы его чуть было не укокошили… какой конфуз!
— Джек-Джек, что происходит? — спросила Гайка. — Ты его знаешь?
— Хватит болтать, — прервал их Вергилий, — пойдемте внутрь и обо всем поговорим в нормальной обстановке.
Повторять дважды не было нужды. Вергилий и Джек-Джек пошли куда-то в сторону от того места, где по предположениям Артура должен был находиться спуск в подземный комплекс. Артур, Гайка, Кузнечик с Мышкой, примостившейся у него на руках, последовали за ними.
— Надеюсь, твои друзья не тронут детишек? — Гайка услышала обрывок диалога.
— Ну… только если детишки не будут пытаться их прикончить, как в прошлый раз.
Дойдя до огромного ангара, расположившегося в самом центре Глотки, Вергилий попросил Джек-Джека немного подождать.
— Дети не привыкли к гостям, мне стоит предупредить их, прежде чем вы войдете внутрь, — сказал он, накидывая балахон, и скрылся в ангаре.
— Что вообще происходит? — обратилась Гайка к Джек-Джеку.
— Не имею ни малейшего понятия, — процедил тот сквозь зубы.
— Какие еще, к черту, дети?
Джек-Джек развел руками, он, похоже, действительно не имел ни малейшего понятия.
— Ты хотя бы можешь сказать, откуда знаешь его? — поинтересовался Артур.
— Он был роботом-уборщиком в «Рекреации». Один из первых Теней. Мне кажется, он продолжал выполнять свои функции и после высадки. Его серию, как я помню, запрограммировали так, что он физически не может причинить вред человеку. Довольно вредное качество в наши дни…