Последний из демонов. Книга 1
Шрифт:
– Ну, наконец-то, я не единственная здесь, кто прогуливал в школе уроки дисциплины, – внезапно влившись в их диалог, усмехнулась Мансис.
Это заявление вызвало в отряде сдержанный смех, разрядив напряжённую ситуацию. Шейрату посмотрел на неё и поймал взгляд лучезарных глаз. Похоже, он завёл себе первого доброжелателя в отряде. Почему-то эта мысль несколько смущала, как и улыбка молодой жрицы, потому он поспешил отвернуться. Может, всё же удастся наладить контакт и стать одним из них. По крайней мере начало этому было положено.
На
– Пахнет дымом, – прошептала она задумчиво.
Все нахмурились. В воздухе действительно ощущался запах гари. Они прошли ещё немного и вышли на поляну, где располагалась когда-то деревня. От небольших домиков, сооружённых из глины и веток, остались лишь обугленные дымящиеся руины. На земле были следы битвы и крови, отпечатки ног эльфов, а также странные углубления, словно от огромных конусовидных игл. Ни одного тела не было, как и ни единого выжившего. Деревушка была абсолютно пуста.
– Они забрали все трупы, – отметила командир. – Видимо, чтобы кормить свою армию.
Шейрату поморщился, ещё не привыкнув к реальности, с которой до этого был знаком лишь в теории. Это не уроки в школе клана. Здесь опасность грозила каждому из них, и смерть дышала в затылок. Природа тревожно шептала о надвигающейся тьме и была в панике. Для этого проклятые жгли деревья, чтобы ослаблять друидов в их родных лесах. И это получалось довольно эффективно, потому что юноша с каждой секундой ощущал, как дрожь в руках нарастает, но всеми силами пытался не показывать этого своим спутникам.
Несколько минут эльфы оглядывались по сторонам, ища хоть какие-то зацепки, бродили по поселению.
– Лишь отродья, – с некоторым разочарованием изрекла Таяндрис. – Они всегда двигаются столь хаотично, что по следам невозможно сказать, сколько же их было здесь. Может, есть шанс, что размеры расщелины достаточно ничтожны, и клану хватит всего одного захода для зачистки леса?
– Они стягиваются к источнику колебаний энергии на севере, – вставил своё слово Сейварн. – Похоже, подпитывают пролом.
Рину хмыкнул, остальные промолчали. Подобную теорию можно было выдать и без применения колдовских способностей. Командир поднялась на ноги, мрачно глядя туда, куда должен был лечь их путь.
– Не стоит тешить себя напрасной надеждой. Идём дальше. Теперь у нас есть ориентир, откуда они могли прийти. И будьте начеку, они наблюдают за нами из теней.
Отряд двинулся по следам вглубь леса. Через несколько минут впереди забрезжил свет, ещё одна опушка. Таяндрис со своими спутниками скрылась в кустах, из которых открывался отличный вид на происходящее. Им удалось нагнать разорителей предыдущего поселения. На поляне сновали туда-сюда отродья тьмы – существа примерно в метр
Их стая стягивалась к клеткам, представляющим собой неуклюжие сооружения из тонких переплетённых прутьев, помещённых на более толстые и прочные ветви для транспортировки. В них были заперты эльфы: живые отчаянно стонали среди окровавленных трупов и слабо звали на помощь. Также Шейрату заметил позади клеток трёх массивных мужчин, хотя с первого взгляда нельзя было точно сказать, что они принадлежат к той же расе, что пленники и затаившиеся в кустах разведчики. Более крупные, мускулистого телосложения, с тёмной кожей, покрытой странными символами, словно выжженными на ней, они уже не были похожи на обычных эльфов. Из одежды на них была лишь набедренная повязка грязного пыльного цвета, открывающая их формы во всей красе. Поверх неё крепились ножны, но Шейрату видел лишь серебряные рукояти с причудливыми переплетающимися узорами.
Проклятые напряжённо следили за клеткой и хаотично бегающими отродьями. Один из них вышел вперёд и прорычал что-то на незнакомом шипящем языке, после чего достал из клетки одну эльфийку. Она сопротивлялась и кричала, но ничего не могла сделать. Отчаяние и ужас отразились на её лице. Жаждущие отродья завизжали и стали собираться вокруг неё. Девушка с паникой смотрела на них, словно молясь, чтобы всё это не было правдой. Одним сильным движением мужчина толкнул перепуганную до смерти пленницу.
– Отступаем, – прошептала Таяндрис, скрыв эту фразу за воплем девушки. Шейрату подумал, что ему показалось, но отряд действительно двинулся прочь, пока обезумевшие от голода твари навалились на брошенное им лакомство. Жертва кричала, она была ещё жива, пока её рвали на части. Но почему бойцы клана не вмешались?..
Ошарашенный друид двинулся следом за своими спутниками, оторвав зачарованный взгляд от мешанины уродливых тварей. Почему? Почему его спутники ушли, ничего не сделав?
– Мы не освободим пленников? – решился спросить он, когда они достаточно отдалились. – Мы будем просто смотреть, как их убивают?
– Наша задача – разведать обстановку, – мрачно ответила Таяндрис, не глядя на него. – Если нападём, можем спровоцировать их на ответную атаку. И подвергнем опасности Виспо.
Шейрату чувствовал, как внутри него кипит кровь от этих слов. Закрыть глаза на беду простых эльфов, оставить их умирать там, лишь бы не подвергнуть опасности поселение. А точнее этот проклятый артефакт! Руки дрожали уже отчётливее от переполнявшей его злости. Примешивалась паника природы, даруя странное чувство заторможенности и нерешительности. Как нельзя некстати Таяндрис снова бросила на него взгляд, уловив всё это смешение чувств, отражённое на лице, и немного замедлила шаг, чтобы поравняться с ним. Жестом руки она успела дать команду отряду продолжать движение в прежнем темпе.