Последний конвой. Часть 3
Шрифт:
Стив попробовал высвободиться, но невозможность сделать вдох сковала движения, лишила сил. Кислород в пораженных легких быстро заканчивался, острая режущая боль пронзила грудную клетку. Последним усилием ослабленных мускулов он вывернулся набок, с хрипом вдохнул живительный воздух и тут же получил удар чем-то твердым в висок. На мгновение перед глазами вспыхнули молнии, а затем стало темно…
Стивен пришел в себя и не сразу сообразил, что с ним и где он находится? Чей-то удивительно знакомый
— Где этот выродок?
— Ушел, — бормотал оправдания другой голос, — очень ловкий боец. Рассек мечом сеть, зарубил двоих и растворился в ночи. Не смогли догнать.
— Мать вашу, растяпы. Сказал же, мне нужны только двое. Япошку нужно было убрать.
— Господин майор, вы запретили использовать огнестрельное оружие. С ножом против катаны — это несерьезно!
— Уходить нужно! Сейчас Асур поднимет наемников в ружье и нам мало не покажется. А до шахты топать две с половиной мили, да еще эту парочку на себе волочить.
Стивен помотал головой. Память возвращалась постепенно, толчками, а когда вернулась целиком, он резко дернулся и попытался вскочить, но ничего не вышло. Он был крепко связан, во рту кляп, а глаза стянуты повязкой.
— Очнулся, — произнес знакомый голос по-английски над самым ухом, а затем продолжил совсем с другими интонациями: Стив, я тебя развяжу, если ты твердо пообещаешь вести себя прилично. У меня совсем нет времени на уговоры.
Джон! Проклятье…
Стивен отчаянно рванулся, пытаясь освободить руки, зарычал, словно раненый зверь, сжал зубы, пытаясь разорвать путы. Ничего не вышло. Глухое раздражение, вызванное бессилием, переходило в панику.
— Нет, еще слишком рано, — констатировал голос, — ладно, немного подождем, пока ты успокоишься. Время терпит.
Стивен понял, что освободиться ему все равно не дадут, и разом обмяк.
Джон без своей армии нам не опасен. Но как только прибудем в колонию, он станет реальной угрозой…
Вот черт! Гейман все это предвидел и пытался меня предупредить. Или это был не он, а артефакт? Впрочем, какая разница… Как же я все-таки глуп! Нужно было во все глаза следить за американцем и не позволять ему покидать территорию лагеря. А теперь он и его люди — новое серьезное препятствие на пути к цели.
— Ну вот, совсем другое дело, — усмехнулся невидимый из-за повязки Джон, — как ты не трепыхайся, а мои люди свое дело знают. Придется смириться со своей участью.
Стив старательно промычал в ответ, стараясь чтобы звук был максимально спокойный и ровный.
— Что? — Джон наклонился совсем близко, — ничего не разберу.
Провоцирует, подумал Стивен, но в этот раз дергаться не стал. Крепость пут он уже проверил, освободиться самостоятельно почти невозможно. А поскольку его не убили сразу, значит, есть шанс договориться. Он старательно прогудел еще раз, условно разбивая невнятное мычание на отдельные
— Ладно, черт с тобой, — хмыкнул Джон, — снимите с него повязку и вытащите кляп, руки пока не развязывайте.
Грубый рывок, и глаза Стивена увидели свет фонаря. Он с готовностью вдохнул свежий ночной воздух и отыскал взглядом американца.
— Рад тебя видеть в добром здравии, — усмехнулся Джон, — в наше нелегкое время дотянуть до рассвета — уже подвиг. Не правда ли, Стив?
— Жаль, не могу ответить взаимностью, — стараясь, чтобы не дрожал голос, ответил Стивен, — к тому же, как я вижу, вокруг все еще ночь.
— Вот именно, — засмеялся Джон, — именно это я и пытаюсь донести до твоего сознания, Стивен. До утра еще нужно дожить. Будь паинькой. Не заставляй меня совершать поступки, о которых я могу пожалеть впоследствии.
— Где Василий?
— Ой, да ладно тебе, — ухмыльнулся Джон, — строишь из себя железного Феникса. Поверь, Стив, со мной тебе не нужно притворяться кем-то еще, я знаю, кто ты на самом деле.
Стивен решил не отвечать. Хочет поторговаться? Послушаю, что предложит, а потом решу, как поступить.
— Как видишь, — продолжил Джон после пары секунд бесполезного ожидания, — я держу свое слово. Ты все еще жив, хотя наш статус внезапно поменялся знаками.
— Вы о чем? Джон, я вас не ни черта не понимаю.
— Я о перемирии, — засмеялся Шеридан, — мы ведь совсем недавно заключили небольшой контракт. Альянс. Пакт о ненападении. Или ты уже забыл?
— Помню, — сквозь зубы выдавил Стив.
— Во-от! — протянул Джон, — по договору у каждого из нас есть обязательства. Извини, что приходится напоминать. Но как-то некрасиво с твоей стороны так быстро обо всем забывать. Мы ведь ударились руками по рукам.
— Да помню я, — с раздражением буркнул Стивен, — что вам от меня нужно, Джон?
— Да ничего сложного. Не открывать рот без нужды и быстро шевелить ногами. Мы убираемся из вашего лагеря к чертовой матери, пока твой дружок Асур не привел подкрепление.
Стивен закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
— А если я против?
— Тогда мне придется оставить здесь твой окоченевший труп. Мне не нужны свидетели. Я понятно выражаюсь, Стив?
— Вполне доходчиво.
— Тогда поднимайся и пошли.
На свет фонаря из темноты выступили две давешние темные фигуры, и Стивен с мрачным удовлетворением отметил наличие синяков, ссадин и неопрятностей в одежде. У одного из боевиков была перевязана рука, второй слегка прихрамывал. Судя по всему, ранения оставил острый ножичек Круза.
Стивена грубо подняли, привели в вертикальное положение и пнули в спину. Кричать и сопротивляться смысла не было, он пошел вперед. Не стоит зазря нарываться на пулю. К тому же он отвечает не только за свою, но и за жизнь младшего научного сотрудника.