Последний конвой. Часть 3
Шрифт:
— Чего вы от меня хотите? — прохрипел Джон. — Покаяния? Не дождетесь! Подчинения? Тем более!
— Не нужно грубости, Джон. Ваши эмоции вызваны причиненным насилием. Я мог бы извиниться за действия своих людей, но ведь это их работа и служебные обязанности. Они их исполняют в четком соответствии с моим приказом. Ничего личного, Джон, только бизнес. Кажется, так у вас на Западе говорят?
Шеридан скривился, но промолчал, желания спорить не было. Внезапно захотелось выбраться из собственного тела, уползти в самый темный закуток этого подземелья, свернуться калачиком и там спокойно умереть.
Китаец
— А если вы сопоставите факты, то придете к неизбежному выводу, что сами поступили бы точно так же. Необходимость владения информацией, толкает на совершение определенных действий.
— Хватит оправданий, — простонал Джон, — меня уже тошнит от ваших сентенций. Хотите что-то рассказать? Валяйте! Но не нужно промывать мне мозги. Вы только зря тратите время.
— Меня зовут Ван Лю. Я — командир спецподразделения войск специального назначения народно-освободительной армии Китая. Моя группа специализируется на разведывательно-диверсионных операциях за пределами страны. Мое звание — шансяо, по-вашему — полковник.
Шеридан ухмыльнулся, но комментировать не стал.
— Вы, Джон, прибыли на африканский континент в составе немногочисленной группы боевиков с целью захвата артефакта, который везет конвой Метрополии. Мы также знаем, куда и с какой целью они направляются. Наши люди в Метрополии хорошо поработали: китайская разведка –лучшая в мире.
Шеридан снова ухмыльнулся.
— Слишком много пафоса и мало действительно ценной информации.
— К сожалению, — Седой слегка нахмурился, — нам не удалось внедрить своего человека непосредственно в состав экспедиции, поэтому пришлось самим отправляться в Африку. Поверьте, это было нелегко, но мы справились с поставленной задачей.
Джон не выдержал, закашлялся, а потом грубо перебил:
— А от меня что вам нужно?
— На пути у нашего отряда встал Джарваль, — продолжил Седой, нисколько не смутившись тому, что его прервали, — это очень сильный лидер с большим количеством преданных наемников, выходцев из разных стран. Шейх контролирует почти пятую часть Африки — все восточное побережье. Без его ведома ни один автомобиль с грузом не может покинуть пределов Чайна-тауна. Все колонии, так или иначе входившие в конфронтацию с шейхом, были уничтожены и разграблены.
Африка всегда была неспокойным местом, но последние десять лет период активных боевых действий между поселениями практически сошел на нет. Жесткой рукой Джарваль навел порядок и установил хоть и непрочный, но так необходимый всем мир. Однако жизнь в этом мире не всех устраивает. Наемники шейха берут мзду за любой чих. В последнее время налоги и поборы стали совсем неподъемными. Но срываться с насиженного места и эвакуировать Чайна-таун просто некуда. На всем африканском побережье жизнь примерно одинакова. Где-то чуть лучше ловится рыба, а где-то чуть мягче верховный диктатор. Но в среднем уровень жизни…
— Что дальше? — перебил Джон.
— Как видите, мы знаем о вас почти все.
Джон зарычал:
— Ближе к делу, Ван! Сколько можно тянуть кота за хвост?
— Сегодня Джарваль захватит колонну и заполучит артефакт. Увы, наших сил недостаточно, чтобы бросить вызов одной из самых могущественных группировок в Африке. Предсказать дальнейшие действия
Джон от злости заскрежетал зубами и задумался.
В какой момент времени мы перестали контролировать Джарваля? Когда араб выполнял последнее задание для ЦРУ? Пятнадцать лет назад? Двадцать?
И когда это он успел так лихо развернуться аж на пятую часть Африки?
Впрочем, мертвым континентом перестали интересоваться уже очень давно. Лет десять назад — точно. Потому что больше половины территории — пустыня, а войны и стычки между колониями из разных стран сделали Африку не самым благоприятным местом для проживания эмигрантов из США. Города уничтожены бомбежками, промышленность в упадке, дорог нет, питьевой воды мало, собственного судоходного флота нет. Одним словом — мертвый континент.
Если бы не конвой Метрополии, о Джарвале и сейчас бы никто не вспомнил. Оружия у него навалом не без нашей, кстати, помощи. Наемников в Африке всегда было с избытком.
Вот и получается, что монстра мы породили собственными руками.
— Если у нас получится наладить отношения, — продолжал лить елей Седой, — то мы можем подумать о взаимовыгодном сотрудничестве или даже об альянсе во имя достижения общей цели.
— Не понимаю, — прохрипел Джон.
— Мы хотим получить ответы на вопросы, — сказал Седой, — взамен гарантируем вам жизнь. Свободу, увы, пока обещать не могу.
— Вы меня вербуете? — выпучил глаза Джон.
— Это можно называть и так, — ухмыльнулся Седой, — но я предпочитаю другие термины, — взаимовыгодное деловое соглашение, сотрудничество, взаимопомощь, альянс, совместная операция.
— Еще раз повторите, что вы там говорили о свободе?
— Свободу предоставить пока не могу, — нахмурился Седой, — вам сначала придется заслужить наше доверие.
— Вы попытались меня сломать, — злобно сверкнув глазами, произнес Джон, глядя прямо на собеседника, — у вас ничего не вышло. Теперь вы пытаетесь меня подкупить? Вербовка — это сложный и длительный процесс, Ван. Что вы можете мне предложить? Деньги? А какие, интересно? Поддельные доллары, напечатанные в китайской республике? Может быть, юани? Или вы заплатите золотом? Сколько вы привезли с собой золота, Ван? Лично я привез полторы тонны и бросил в пустыне, потому что оно ни черта здесь никому не нужно. А если это не золото, тогда чем вы мне заплатите, Ван? Может быть, патронами отсчитаете, как в самой захудалой колонии. Хватит ли у вас патронов, Ван, чтобы купить меня?
Седой злобно сверкнул глазами. Впервые пленник выдал такую длинную тираду, это можно было бы посчитать успехом переговоров, если не вслушиваться в содержание.
— А как насчет самостоятельного принятия решений и руководства операцией? — усмехнулся Джон.
— Не понимаю, — еще сильнее нахмурился Седой, — что вы имеете в виду?
Джон рассмеялся.
— Именно то, что вы услышали, Ван. Не нужно придуриваться и строить из себя недалекого китайца. Я вас за язык не тянул, вы сами сказали — взаимовыгодное сотрудничество и альянс. А разве так ведут себя с партнерами?