Последний кот
Шрифт:
Тот как раз тоже все понял, на мгновение замер, оценивая ситуацию, а потом резко пошевелил плечом, избавляясь от брони. Та скрылась где-то в изнанке, а Карик замер в простой нетельной рубашке.
— Поделишься со старым врагом каменной пылью? — посмотрел он на меня.
— Конечно, — после преображения отряда Тутмоса и даже Мьюки у меня ее было еще более чем достаточно.
Из ладони вырвался вихрь, подхватив с собой тысячи песчинок, которое плавно перелетели к Карику, а потом растворились у него в груди. Я мог бы помочь
— Кажется, процесс прошел, — через десять минут Карик распахнул свой единственный глаз.
Потом помедлил и снял повязку со второго. На месте пустой глазницы, зияющей чернотой после испытания теперь клубилась энергия знака Басё. Еще немного, и она сложилась в шар, принявший форму глаза. Пара волн камня Толи, собственного камня Карика, и оба знака пришла в равновесие. Восстановленный глаз теперь ничем не отличался от настоящего, разве что только рисунками, что теперь затихали у них в глубине.
— Да, а теперь еще доспех… — Карик щелкнул пальцами, и аура вокруг него сложилась в копию его старой пластинчатой брони. Очень точную копию, я бы даже не смог их отличить, если бы не видел замену своими глазами. И в то же время движения демиурга стали немного легче, возможно, на тысячные доли процента, но для существа, что может жить вечно, что сражалось, сколько себя помнит, даже такой прогресс — это успех. А уж какой сюрприз будет ждать врагов, которые привыкли к старым пределам Карика.
Я усмехнулся.
— Поздравляю с победой, — я снова повторил фразу, ставшую уже в какой-то мере ритуальной.
— Поздравляем с победой! — отряд Тутмоса в один голос повторили за мной, видимо, тоже заметив, как удачно слова подходят моменту.
Карик стоял с каменным лицом, но я-то чувствовал — он доволен.
— Поздравляю с победой, — Гасина еле заметно склонила голову. — Ваше желание идти своим путем вызывает уважение.
Вот теперь Карик даже растерялся. Еще держал лицо, но был на грани.
— Поздравляю, — повторила Мьюка. — Я согласна с сестрой. Вы сами осознали и выбрали себе путь — я как никто другой знаю, насколько это тяжело. И насколько велика эта победа!
Карик отвернулся. Хотелось пошутить, что две змеюки смогли сделать то, что не удалось всем богам мира — смутили нашего демиурга — но не стал. И правда, не стоит преуменьшать победу Карика. А любые шутки над чужими успехами именно это и делают. Несерьезность проблемы, несерьезность успеха — в итоге человек не верит, что сделал что-то стоящее и легко отказывается от того, что на самом деле выделяло его из толпы шутников.
— Двигаемся дальше… — я прервал паузу, и в тот же миг Карик открыл следующий проход.
За следующие шесть часов мы вытащили еще девять сестер Гасины. Двое из них так же смогли открыть сразу два глаза, еще шестеро застряли
— Сорбо, главное, ты с нами! Знак еще вернется, возможно, ему нужно лишь время. Или тебе самой судьбой уготована другая сила, — Мьюка как могла поддерживала новенькую, как ни странно, именно у нее это получалось лучше всего. Всего несколько слов, и недавняя пленница уже не выглядела потерянной и даже что-то отвечала, почти нормальным голосом. И только я видел внутри нее пустоту, до сих пор занимающую большую часть ее личности. Даже не представляю, как с таким грузом Сорбо смогла стать человеком, но пустота была в ней, была ее частью и не собиралась отступать…
«Она… — Гасина почувствовала мои сомнения и попыталась объяснить, что происходит. — Раньше она была первой среди нас, Сорбо А-Кани, старшая сестра королевы Акани. Она признала силу младшей, она стала вернейшей из ее слуг, и теперь пытается принять, что лишилась всего. Сестры, королевы…»
Я был не согласен с такой оценкой. В тех, кто переживают потерю, нет пустоты. Так может показаться, но на самом деле такие люди полны либо пламени будущего, которое жаждут изменить, либо холода прошлого, в которое не могут отпустить. А пустота… Это страх настоящего. И весь мой опыт говорит, что она не возникает просто так. Что-то нечисто тут с этой красивой историей сестер королев, но… Возможно эти скелеты тысячелетней давности мне очень скоро и пригодятся.
— Идем дальше! — я принял решение, а Карик как раз открыл последний портал.
Я первым скользнул в изнанку Света, ведущую к последней ловушке из прошлого. Вслед за мной двинулась Гасина. До этого они всегда были вместе с Мьюкой, но начиная с третьей ловушки нам пришлось оставлять змей возле проходов, чтобы кто-то стабилизировал систему и не дал ей развалиться. По плану у предыдущего прохода должна была бы остаться Сорбо, но без камня она ничего не могла сделать, так что пришлось Мьюке задержаться для усиления…
— Последняя, — Гасина прикрыла щитом точку выхода у древней ловушки, превращаясь в змею.
Вовремя. Почти в тот же миг со всех сторон нас атаковали. Я и Карик, как раз показавшийся вслед за нами, смогли бы выдержать внезапную атаку десятка циклопов. Но их тут были сотни. Защита из огромного змеиного тела, воплотившего в себе знак Басё оказалась как нельзя кстати.
— Все-таки не зря ты готовил отряд прикрытия, — Карик призвал знак Толи и своей аурой усилил защиту Гасины. Его камень изменения был не так хорош в сражениях один на один, но вот в том, чтобы помочь другим выжать из себя максимум, ему не было равных.