Последний крестоносец
Шрифт:
– Да, во славу Господа!
Перед ним было около шести тысяч человек - юных, невежественных и непредсказуемых, но, что самое главное, воодушевленных одной целью - добыть Святой гвоздь. Казалось, их не остановит ничто.
– Мы высадимся на берег в скоростных катерах, - продолжал Преподобный-Генерал Слаггард.
– Так мы застанем врагов врасплох. Потом займем стратегически выгодную позицию и двинемся в глубь страны, захватывая нефтяные скважины. А когда экономика страны будет парализована, мы ворвемся в Тегеран и захватим Святой гвоздь!
–
– Гвоздь - вот наша истинная цель. Все вы помните, что реликвией нашего благословенного Спасителя прибит к стене портрет аятоллы, гори он адским пламенем!
– Будь он проклят!
– откликнулось войско Всевышнего. Хотя Слаггард уже не раз обращался к ним с подобной речью, толпа всякий раз приходила в ярость, когда он напоминал им о судьбе гвоздя.
Все время, пока они плыли к берегам Ирана, Преподобный-Генерал старался разжигать в своих солдатах жгучую ненависть к иранцам. Он рассказывал им, что сделают бородатые муллы с их семьями, если осуществят свои планы. Слаггард говорил и о настоящих крестовых походах. Когда речь зашла о первом из них, слушатели зашикали, услышав, что крестоносцам не удалось удержать в руках Иерусалим. Точно так же его солдаты радовались успехам третьего крестового похода. А услышав о походе 1212 года, получившем название Крестовый поход детей, когда сотни маленьких европейцев, отправившихся к Святой Земле, были проданы в рабство, добровольцы Слаггарда плакали и призывали к отмщению.
К тому времени, как Преподобный-Генерал добрался до восьмого крестового похода, его аудитория пребывала в состоянии праведной ярости. И тогда Слаггард пообещал им, что их поход станет последним. После него злобные мусульмане, ставшие для христианского мира подлинным бедствием, будут стерты с лица земли.
– Через несколько минут я поведу вас наверх, на палубу. Вы знаете, что ждет нас потом.
– Победа!
– закричали тысячи голосов.
Элдон Слаггард имел в виду нечто совсем другое, но идея оказалась удачной, и он подхватил этот клич.
– Да, победа! Полная победа над исламом! Мы избраны Господом, чтобы исполнить святую волю его, и мы победим. И еще об одном я хотел бы вам напомнить. Когда дьявольские силы обрушат на нас свой удар и небо вокруг потемнеет от летящих пуль, помните, что свинец принадлежит грешной земле, а мы с вами - святому, духовному миру. Всем известно, что пули бессильны против тех, чье сердце бьется согласно воле Господней!
– Да восславится имя Господа!
– выкрикнули рыцари Всевышнего.
– Отлично! Преподобные-Майоры, собирайте свои отряды! Мы начинаем Священную войну!
И с этими словами Преподобный-Генерал Слаггард начал подниматься по трапу. Рыцари Всевышнего маршировали за ним по двое, стараясь попадать в ногу. Во время плавания Слаггард заставил их упражняться в ходьбе строем единственной известной ему военной премудрости. О том, как устроена винтовка, Преподобный-Генерал не имел ни малейшего представления.
Прохладный воздух над Персидским заливом был наполнен солеными морскими брызгами.
– Приготовиться к спуску катеров!
– приказал Преподобный-Генерал Элдон Слаггард.
Римо и Чиун прибыли к месту, обозначенному на карте, которую они позаимствовали в Христианском лагере, кружком. Это оказался заросший небольшими деревцами холм, глядящий прямо на Персидский залив.
– Здесь, - объявил Чиун, сворачивая карту, и соскочил с ослика, которого вел под уздцы Римо.
– Обратно верхом поеду я, - пробормотал его ученик.
– Договорились, - ответил Чиун, предполагавший, что возвращаться из Ирана им придется по морю.
Они вышли из оливковой рощицы. Внизу океанские валы тихонько шипели, накатываясь на песчаный берег.
– Этот корабль?
Чиун прищурился.
– На носу надпись "Морской Гаргантюа". Да, это корабль, который отплыл от лагеря Слаггарда.
– Хорошо, и что нам делать дальше? Твой план с гвоздем не пройдет, если только "крестоносцы" не разучились читать по-английски.
– А ты, белый, конечно, можешь предложить что-нибудь получше? проскрипел Чиун.
– Честно говоря, нет, - признал Римо с беспокойством в голосе - его чуткое ухо уловило какие-то странные звуки.
К кораблю со всех сторон приближались скоростные катера, окружая "Морского Гаргантюа".
– Революционная гвардия, - проговорил Римо.
– Они двигаются к танкеру.
– Так же, как и сухопутные войска, - добавил Чиун.
Римо обернулся. По дороге к берегу приближалась колонна из танков, джипов и бронетранспортеров. Впереди ехал автомобиль с открытым верхом, на сиденье которого можно было различить фигуру Великого аятоллы, прижимавшего к груди толстый том Корана. Позади имама красовалась насаженная на шест голова генерала Мефки.
– Похоже, глава страны повздорил с военными, - сухо заметил Римо. Угадай, кто из них одержал верх?
Колонна внезапно остановилась. Выйдя из джипа, аятолла поднялся на пригорок, с которого открывался вид на воды Персидского залива.
– Смерть Америке!
– прокричал он, потрясая над головой Кораном. Пусть они утонут в потоках собственной крови!
Из бронетранспортеров с криками повалила толпа гвардейцев, по такому случаю надевших красные повязки с революционными лозунгами.
Со стороны танкера ветер донес голос преподобного Слаггарда:
– Господь на нашей стороне! Покончим с бородатыми варварами!
– Уничтожьте их во имя Аллаха!
– откликнулся аятолла.
– Видишь?
– обратился к Римо Чиун.
– Эти люди взывают к Великому Создателю, требуя помочь им в глупейшей ссоре. И только потому, что каждый называет его своим именем, сотни идиотов готовы идти на верную гибель!
– Так что нам делать?
– Ты ведь презираешь иранцев, верно?