Последний крестовый поход
Шрифт:
На поездку в лифте денег у меня не было, поэтому я пошёл пешком, как обычно. Когда я спустился на второй этаж, там уже ждал Барсик. Он развалился на подоконнике и лениво наблюдал за полётом одинокой мухи.
— Идём, бродяга, — сказал я коту.
Барсик поднялся, спрыгнул на пол и последовал за мной.
Мы вышли на улицу. Восьмой час вечера, уже начало смеркаться. Горели жёлтым светом тусклые фонари. Накрапывал мелкий дождик. Редкие прохожие, неотличимые друг от друга, одетые в одинаковые серые комбинезоны, с лицами закрытыми респираторами, торопились
Наша база находилась в соседнем районе. Квартира на первом этаже здания, являющегося частью огромного торгового центра, была оформлена на несуществующую личность. Если вдруг правоохранительные органы, или, не дай бог, наши враги, выйдут на это помещение, заставленное шпионским оборудованием и незарегистрированными системами обработки данных, все ниточки ведущие к нам, его настоящим владельцам, оборвутся.
Мы попадали сюда каждый своим путём.
Кот проникал внутрь через общедомовую систему фильтрации и озонирования воздуха. Он проверял, не ждут ли нас незваные гости, затем отправлял в мой мозг слабенький «заряд электричества», мол всё в порядке.
После этого я добирался до квартиры через обычный подъезд, либо по специальному проходу до жилой зоны внутри торгового центра. Местные камеры наблюдения были бесполезны в условиях карантина — я ничем не выделяться от остальной безликой толпы.
Не прошло и часа, как мы оказались перед мерцающими мониторами. Я поделился с котом бутербродами и чаем. Этот ужин заметно скрасил начало ночной рутины. Сегодня, как и вчера (да и все последние годы), мы занимались тем, что выуживали по крохам любую полезную информацию об акридианах из огромных объёмов данных со всего света.
— Как успехи с подготовкой сына к роли Святого Пророка? — спросил кот, прихлёбывая чаёк.
— Есть некоторые проблемы. В Деда Мороза верит, а в Бога — нет, — пожаловался я, откладывая недоеденный бутерброд.
— Тут виноват только ты сам.
— Я? Почему?
— Кто на Новый год стал рядиться в сказочного дедулю и дарить подарки? Ребёнок это понимает следующим образом: он живой, реальный. А бога, уж прости, но Ромка никогда не видел, и не увидит. В этой жизни уж точно.
— Думаешь, мне надо было изображать из себя ещё и Творца?
— Нет, но стоило логически увязать эти две мифические личности. Историями и сказками. Так, чтобы реальность одного волшебного бородатого старикана была опосредованным доказательством существования другого.
— Ромка мог понять, что на самом деле Дед Мороз — это я.
— Действительно. Это куда сильнее могло разочаровать в вере… Значит, надо было оставлять обоих персонажей на уровне «никто их не видит, но все знают, что они существуют» и таким образом формировать восприятие. Не в ряженого играть, а на утро сообщить сыну: дед приходил, когда ты спал, вон подарки принёс. И всё.
— Где ты был со своими полезными советами раньше? Теперь-то что делать? Если он не уверует, как из него получится лидер религиозных фанатиков? Откуда появится та личность, что сплотит вокруг себя радикальных христиан
Кот отставил кружку с чаем, вальяжно развалился и сказал:
— Знаешь, Матвей, чтобы управлять толпой искренне верующих во что-то, не обязательно верить в то же самое. Достаточно быть умнее любого их них, то есть — умнее их всех.
— Знакомая риторика. В мою бытность тамплиером, на общих собраниях нам рассказывали, что еретики ей частенько пользуются. Мол, нынче во главе стада не пастыри, а хитрые волки, давайте-ка на вилы этих лицемеров. И пошло-поехало очередное восстание.
— Ваши отступники, сами точно такие же волки, но они всё же кое в чём правы.
— Нет, не правы! Это всего лишь пропаганда, ложь для слабых верой. Руководить поставлены достойные. То есть, избранные слуги Господа. Кому я объясняю, ты же безбожник. Тебе ли судить.
— Я-то как раз в теме. Даже в высокоразвитой Империи Котов, до её последних дней сохранялось почитание высших сил, — заявил кот.
— Вот как? — удивился я.
— Религиозные взгляды моего народа можно охарактеризовать, как умеренный политеизм: сотни богов и божков самого разного калибра. Немалая часть нашего общества верила в покровительство сразу нескольких из них. У каждого духа была своя специализация: один отвечал за хорошую погоду, другой за рыбную ловлю и так далее.
— Язычники! Какое тут может быть сравнение с истинной верой?
— Матвей, ты серьёзно ждал от меня историю про распятого котика?
— Ну, как сказать… — я действительно что-то такое и ожидал.
Барсик тяжело вздохнул.
— Христианство зародилось у вас, но у иных звёздных цивилизаций похожих событий не произошло. Поэтому выслушай меня без ненужных замечаний про язычников и еретиков. Бессмысленно спорить о том, чья религия самая верная, и по каким признакам ты, человек, эту правильность определяешь, — заявил кот. — Во Вселенной не было единого бога и никогда не будет!
— Ладно, — проворчал я. — Продолжай.
— Мой родной брат, Артан Саа, выбрал путь пастыря. Он закончил обучении в семинарии Церкви Семихвостого Яла и принял сан священника. Не прошло и сотни лет, как десятки тысяч моих соплеменников толпами повалили в храм, где он вёл службы. Артан при жизни превратился в святого, он пользовался особой любовью и уважением не только среди своих прихожан. Управлял сотнями миллионов душ по всей Империи. Страшно представить, что могло случиться, задумай он противостоять нашему отцу…
— Ты, как никто другой, должен понимать мои переживания за отсутствие веры у Ромки, — заметил я.
— Не перебивай. У нас с братом однажды состоялся разговор по душам. Он признался, что ни капли не верит в своё божество. Я спросил, но как тогда ему удаётся воодушевлять его паству? Чем он утешает страждущих? Где находит правильные ответы на вопросы? Знаешь, что Артан мне сказал?
— Не имею не малейшего понятия, — пожал я плечами. — Для меня это какой-то запредельный уровень лицемерия, чтобы даже попытаться угадать его ответ.