Последний мост к Истине: Начало
Шрифт:
– Не бойся его!
– прогремел змей с головой артиста, - этот высокомерный узурпатор не сломит твой свободный дух! Я расскажу ему такую историю, что его вывернет наизнанку и обратит в нефритовый замок в каждом ручье!
– Я обращу твою плоть в самый твердый камень, - рычал змей-Полдон, склоняя свою прекрасную голову над перепуганным пареньком, - и даже твой свободный дух не сможет добраться до подземных сокровищ!
Гуппер попытался отступить от нависшей над ним угрозой, но ноги не послушались. Посмотрев
– Я не хочу быть камнем без прозвища!
– отчаянно закричал Гуппер.
Перед ним из воздуха материализовался Мартин.
– Не бойся, Гупп, - сказал он, успокаивающе улыбаясь, - я тебя расколдую!
Странник развязал веревку, служившую ему ремнем, и спустил штаны.
– Не надо!
– взвыл паренек и проснулся.
– Спать в воде опасно, - прогрохотал склонившийся над ним Гарри.
– Можно захлебнуться.
Гуппер ошеломленно хлопал глазами, пытаясь осознать, где он и что происходит.
– Ты в порядке?
– голос артиста скатился до глухого рокота.
– Давай, вылазь из воды. На бой с тиранией нужно идти бодрым и собранным.
Гуппер буркнул неразборчивое "угу" и выкарабкался из чаши источника на холодный каменный пол пещеры, пытаясь нащупать свою одежду в полумраке залы. Кое-как натянув штаны и рубаху, паренек, пошатываясь побрел на отсветы костра, пробивавшиеся из провала.
У костра всё было тихо. Фиалка мирно посапывала, укутавшись в многострадальный плащ странника, Мартин сидел насупившись и клевал носом. Эльфа нигде не было видно.
– А где этот?
– тихо спросил Гуппер, усаживаясь подле усталого странника.
Мартин встрепенулся, отгоняя дрему и огляделся.
– Ушел. Сказал что нужно пополнить припасы. Обещал к утру вернуться, - юноша сладостно зевнул, вызвав у Гуппера ответный зев и поднялся.
– Пойду, ополоснусь. Последи, чтоб костер не погас. И кричи, если что.
Гупп что-то утвердительно пробурчал и странник скрылся в провале, оставив паренька следить за веселым танцем языков пламени.
Подкинув пару полешек в огонь, Гуппер улегся, положив свой походный мешок под голову, и принялся следить за выходом из пещеры, с твердым намерением дождаться возвращения Мартина, но не прошло и минуты, как он провалился в глубокий сон. На этот раз без сновидений.
Разбудили его глухие разговоры и треск сырых веток в костре.
– Но и мы не можем идти в слепую!
– в пол голоса ворчал странник.
– Если у тебя есть карта, покажи её нам. Если же карты нет, то расскажи, как идти.
Гуппер приоткрыл глаза и увидел тонкую спину эльфа, который напряженно
– Ты слишком осмелел, смертный, - в голосе Полдона звучала усталость.
– Мои знания принадлежат лишь мне. Вам же достаточно знать, что я приведу вас к вашей цели.
Гуппер зевнул и медленно сел, оглядывая пещеру. Энни еще спала, тихо посапывая по другую сторону костра. Грузной фигуры артиста нигде не было видно.
– Но мы не можем быть уверенны в этом!
– не уступал Мартин.
Эльф громко и страдальчески вздохнул.
– Вам недостаточно того, что я спас ваши жизни? Вам нужно, чтобы я танцевал вокруг вас, исполняя ваши маленькие прихоти, чтобы заслужить ваше доверие? Даже не надейся, смертный.
Гуппер приметил котелок, мерно покоящийся у костра, и его желудок радостно заурчал, но в котелке, к его разочарованию, оказалось пусто.
– Мы благодарны тебе за спасение, - странник немного понизил тон.
– Дай нам хотя бы примерное представление, куда мы идем, что ждет нас на пути...
Из-за одной из колонн вышел Гарри, облаченный в неизвестно откуда взявшийся красный кафтан и широкие серые матерчатые штаны.
– Не стоит взывать о милости у высших, - прогремел он, даже не пытаясь сдержать мощь своего голоса.
– Наши доводы и цели лишь пыль под их сапогами.
Фиалка вздрогнула и открыла глаза, испуганно озираясь вокруг.
– Хорошо, хочешь знать путь, я расскажу тебе, - сдался Полдон, устало присаживаясь на один из каменных выступов.
– Мы должны пересечь эти горы, потом пройти через великое плато, на север, к большой воде. Там мы должны найти вход в тёмное царство кобольдов, и, пройдя через него, мы окажемся на острове Друидов, в самом центре владений высших фейри.
Мартин обескураженно хлопал глазами, шевеля губами и повторяя незнакомые Гупперу слова и названия.
– Дальше нам нужно будет пробраться через леса эльфов в Керемблидж, в центре которого и стоит то заветное хранилище, в которое ты так стремишься попасть.
– Через горы, - бормотал странник, - через плато на север, вход в царство к... колбов...
Эльф закатил глаза.
– Кобольдов, смертный, кобольдов!
– на лице Полдона явно читалось презрение.
– Вроде все смертные должны были выучить имена всех фейри. Но, видимо, это не доступно для вашего ограниченного восприятия.
Мартин хмыкнул и замолчал. Эльф, между тем, продолжил свою тираду:
– Но даже если вы выучите все имена и языки всех фейри, живущих в этих местах, если найдете путь через великое плато и сможете пробраться мимо кобольдов, без меня через земли эльфов вам не пройти. Любого человека без сопровождения там ждет неминуемая и жестокая смерть!