Последний подарок богини
Шрифт:
Привратник, пожилой, благообразный мужчина в коротком хитоне и ярко начищенном медном ошейнике, гостеприимно распахнул дверь
Уже оказавшись в приемной, юноша увидел отца и сына Корнеллов. Советник сидел в кресле, перед ним на столе лежало несколько свитков. Мерк устроился на табурете, прислонившись спиной к колонне.
– Добрый день, господа, - поклонился Алекс.
– Ты хотел видеть моего сына?
– лениво осведомился Сарвий.
–
– Но я не хотел бы отнимать время у вас, уважаемый господин Корнелл.
– Пустяки, - снисходительно отмахнулся тот.
– Сейчас я не слишком занят. Говори, что тебе нужно?
– Мне бы хотелось узнать, как судят в Нидосе?
– не стал скрывать Александр.
– Саму процедуру.
Отец с сыном переглянулись.
– Ты хочешь судиться?
– удивился Мерк.
– Нет, уважаемый, - покачал головой парень.
– Это меня собираются судить. Вернее, моего названного брата Герноса.
– Кто?
– живо заинтересовался советник.
Алекс кратко рассказал печальную историю лекаря.
– Это все из-за дома, - уверенно сказал младший Корнелл.
– На жалованье писца такой не построишь.
– Сестра отказалась от брата! До чего же опустились жители нашего города!
– с наигранным пафосом воскликнул Сарвий.
– Доблесть, мужество и честь семьи забыты! Кругом одни торгаши и мздоимцы.
Мерк пожал плечами и продекламировал с подвыванием словно Пьеро из "Золотого ключика":
Прежде бессмертные боги являлись в собраниях смертных.
Было тогда благочестье в почете в домах у героев,
Но осквернилась земля преступлением тяжким, и люди
Прочь справедливость изгнали из сердца алчного, братья
Братьев кровь проливают, залитый братскою кровью
Сын не рыдает уже над прахом отца дорогого,
И желает отец преждевременной смерти для сына.
Александр терпеливо ждал, пока отец с сыном наболтаются и вновь обратят на него внимание.
– Сам написал?
– вскинул брови советник.
– Да.
– Неплохо.
Отпрыск скромно потупил глазки.
– Похоже на ранние стихи Дарба Ванцейца, - проговорил старший Корнелл и посмотрел на гостя.
– Вестник у тебя был?
– Да, - кивнул юноша.
– Вот папирус оставил.
Хозяин дома пробежал глазами короткий текст и приступил к консультации.
– Завтра вы должны явиться во двор Дворца Ста. В хорошую погоду заседания суда проходят там. В дождь его переносят в малый зал.
Он поморщился.
–
– Но в вашем случае, думаю, это невозможно.
– Скорее всего, - вздохнув, подтвердил Алекс.
– В этом случае вам будет дан срок, чтобы подготовиться к основному слушанию. Найти свидетелей, предоставить доказательства.
– Сколько у нас будет времени?
– спросил юноша.
– Как решит судья, - неопределенно пожал плечами советник.
– Дня два или чуть больше.
– Благодарю вас, господа, - поклонился Александр.
– Да будет с вами благословение богов.
– Подожди, - царственным жестом остановил его старший Корнелл.
– Твою проблему можно решить гораздо проще.
– Как?
– живо заинтересовался юноша, от всей души надеясь, что речь пойдет о банальной взятке, и уже прикидывал, сколько можно отдать в загребущие ручонки правосудия.
– В папирусе сказано, что ты можешь прислать вместо себя уполномоченного горожанина, - озадачил его советник.
– Я думал, что речь идет о законнике, - осторожно проговорил Алекс.
– Не только, - чуть улыбнулся Корнелл.
– Если вы примете мое покровительство, я готов представлять ваши интересы в суде.
Улыбка советника стала еще шире, щеки покраснели, а глазки стали добрые-добрые. Этакий Санта-Клаус только без бороды и Кока-колы. Зато с полным мешком ништяков.
– Учти, я очень редко делаю такие щедрые предложения.
– Стать вашим коскидом?
– уточнил юноша.
– Или это называется как-то по-другому?
– Так и называется, - величественно кивнул советник.
– Я очень влиятельный человек в этом городе. Вы быстро поправите свои дела. Гернос вернет себе имя, ты получишь много заказов на свои платья.
Но Александр уже успел проникнуться нидосским духом, поэтому, не стесняясь, спросил напрямик:
– И чем мы сможем отблагодарить вас за такое благодеяние?
– Третьей частью доходов, - ответил Сарвий.
– И иногда выполнять мои поручения. Разумеется, ни о какой аренде речь уже не идет.
– Вы не сможете покинуть город без согласия покровителя, - добавил Мерк.
– В противном случае все ваше имущество переходит к нему.
– Это все?
– вскинул брови Алекс, заметив недовольный взгляд, брошенный папашей на говорливого сынка.