Последний подарок богини

Анфимова Анастасия Владимировна

Обнаженная молодая рабыня грела над бронзовой жаровней толстое льняное полотенце.

– Как настроение господина?

Девушка вздрогнула и пугливо обернулась. На правой скуле красовался свежий синяк. Не слушая её лепет, Вул, пригнувшись, шагнул в проем.

Немолодой, лысый толстяк развалился на каменной скамейке в большой усыпанной лепестками роз ванне. Две банщицы осторожно протирали дряблые телеса мягкими губками.

– Почему так долго?
–

брюзгливо спросил Сентор Минуц.
– Принес письма из Милетской конторы?

– Да, господин, - молодой человек показал папирусные свитки.

– Отнеси в мою комнату.

– Слушаюсь, господин, - поклонился Вул и негромко выпалил.
– Там Акмен хочет вас видеть.

– Гони его в шею!
– хохотнул Сентор, сползая с лавки и погружаясь в теплую, ароматную воду с головой. Вынырнув, он довольно отфыркнулся и добавил.
– Можно пинками или палками!

– Он просил вам кое-что передать, - вкрадчиво сказал молодой человек.

– Очередную карту, нарисованную свежим дерьмом на старинном папирусе?
– рассмеялся покровитель.
– Пусть проваливает!

Вул взял двумя пальцами золотую монету и поднял её так, что она засверкала в лучах бившего сквозь окно солнечного света.

Господин вытер мокрое лицо, раздраженно оттолкнул рабыню и, подойдя к краю маленького бассейна, протянул пухлую руку.

– Импер, - пробормотал он.
– Почти новый. Неужели ему удалось?

Сентор Минуц вышел из воды.

– Одеваться.

Пока девушки вытирали бледное, безволосое тело господина, тот продолжал вертеть в руке монету.

– Вы будете разговаривать с ним в саду?
– вкрадчиво поинтересовался Вул.

– Нет.

– Позвать сюда?

– В мою комнату, - бросил Сентор и спросил.
– Сколько он тебе дал?

– Столько же, - опустил глаза молодой человек. Он знал, чем чаще говорить правду в мелочах, тем скорее тебе поверят, когда придется врать по-крупному.

– Оставь себе, - милостиво разрешил покровитель.
– Ты же мой секретарь!

Проводив господина вверх по лестнице, Вул выглянул в сад. Старый архивариус в нетерпении расхаживал по садовой дорожке, не обращая внимания на рабов, поливавших кусты из кожаных ведер.

– Сюда!
– махнул рукой молодой человек. Акмен устремился к нему дробной старческой рысью, прижимая руку к правой стороне груди.

– Господин готов тебя выслушать!
– напыщенно проговорил секретарь.

Переводя дух и не в силах вымолвить ни слова, тот протянул ему обещанный импер.

– Идем, - кивнул Вул, пряча подарок.

Они поднялись на третий этаж. Именно здесь располагалась

просторная комната, вот уже двенадцать лет служившая младшему отпрыску семейства Минуцев спальней и кабинетом. Близкие не понимали столь странного выбора, тем более что во дворце хватало свободных помещений. Сам Сентор объяснял это чудесным видом на парк и городские кварталы из двух больших окон. Но его секретарь знал, что истинная причина не имеет никакого отношения к красотам окружающего ландшафта.

Постучав, он попросил разрешения войти. Покровитель уже сидел за столом и потягивал вино. Отставив в сторону кубок, он сделал приглашающий жест рукой.

– Господин, - поклонился архивариус.
– Я прошу свободу для своей дочери.

– Для кого?
– вскинул брови тот.

– Для вашей рабыни, которую раньше звали Флоя дочь Акмена, - срывающимся голосом поправился гость.

– А почему я должен лишаться такой красивой и послушной рабыни?
– удивился Сентор, глядя на собеседника маленькими острыми глазками.

– Я выкупаю ей свободу!

– Чем?

Старик долго шарил за пазухой, достал кожаный сверток размером с большое яблоко.

– Возьми!
– приказал хозяин кабинета.

Кивнув, секретарь взял из рук Акмена мешочек. Только одна вещь на свете могла быть такой тяжелой. У Вула даже ладони вспотели. Судя по весу, здесь не менее пятнадцати дебенов!

– Развяжи!
– нетерпеливо велел Сентор.

Молодой человек с трудом распутал засаленный ремешок и аккуратно высыпал на стол горку блестящих имперов. Какое-то время хозяин кабинета заворожено смотрел на золото.

– Отпусти мою дочь, - дрожащим голосом проговорил старик.
– Это хорошая цена.

– За рабыню, может быть, - согласился Сентор.
– Но за твою дочь - нет!

Он вдруг резко наклонился вперед, так что лист папируса, лежащий на краю стола, мягко спланировал на пол.

– Ты хочешь знать, где сокровища?
– оживился Акмен.

– Да!

– Я скажу, - кивнул старик.
– Но сначала ты должен отпустить мою дочь!

– Ставишь мне условия, мразь!
– заорал Сентор, вскакивая.

– Да!
– неожиданно громко взвизгнул архивариус.
– Потому что я нашел клад Сепиона!

Хозяин кабинета хмыкнул, сел, покосился на кучку монет.
– Хорошо. Обещаю, что твоя дочь будет свободна. Где сокровища?

Довольный старик открыл рот, но Сентор вдруг ударил ладонью по столу так, что присутствующие вздрогнули от испуга.

– Вул, иди отсюда! И не вздумай подслушивать!