Последний потомок богов. Том 2

Соломенный Илья

– Ты иногда и впрямь, как ребёнок, – рассмеялась Ада, – Ну, по нашим меркам он и вправду несоизмеримо богат. Но для таких, как герцог, или император, богатство бывает совсем других порядков, Виктор.

– Занятно… Получается, Император берёт, но не даёт?

– Ну, не совсем так. Однако в целом ход мыслей правильный.

Я крепко задумался. Мне-то всегда казалось, что Империя – огромное, единое государство, раскинувшееся от Мглистых гор до самого Лунного залива! А получается, что это одеяло из лоскутов материи разного качества.

–

Как понимаю, не все довольны таким положением дел?

– Так и есть, – подтвердила Ада, направляя коня в боковое ответвление улицы, по которой мы ехали, – Особенно в последние годы, как я слышала. Некоторые герцоги недовольны тем, что с них больше забирают, чем отдают. И это не говоря о том, что у многих из них и между собой отношения натянуты.

– Почему?

– Да кто этих благородных разберёт? – пожала плечами воровка, – Некоторые хотят вернуть земли, принадлежащие им сотню лет назад и отданные императором соседу. У других кровная месть тянется десятилетиями. Третьи просто идиоты. О, кажется мы приехали!

Ада остановилась перед распахнутыми воротам, за которыми виднелся небольшой дворик. Внутри было пусто – лишь мальчишка-конюший дремал на тюке сена под навесом.

– И где тут воровские знаки? – я покрутил головой.

– Ты их не увидишь, – с превосходством заявила Ада, – Но поверь – тут нас не обнесут. Давай, заезжай.

Вскоре мы передали коней проснувшемуся конопатому мальчишке и договорились с трактирщиком о комнате.

В этот раз Ада не стала просить отдельные апартаменты, и признаюсь – от этого мне стало приятно.

И слегка неловко.

Трактир оказался полупустым, комната светлой. А свежая и горячая еда, на которую мы набросились после долгой и утомительной дороги – вкусной. Мясное рагу и запечёный картофель с овощами насытили нас, и какое-то время мы сидели в углу общего зала, попивая травяной настой.

– Итак, – наконец сказала Ада, – Какой у тебя план?

В дороге у меня было время хорошенько подумать над этим, так что с ответом я не задержался:

– Прикуплю несколько вещей. Стрелы, болты, алхимические реагенты, мелочи для дороги. Подгоню доспех, разменяю пару камней на монеты. Узнаю, как быстрее всего доехать до столицы – и отправлюсь в путь.

– Не хочешь поговорить с местными чиновниками? Рассказать им о Рифте, всём прочем? При дворе местного герцога есть несколько магов, уверен, они поверят тебе, если покажешь им донесение этого Эйрика.

Я только покачал головой.

– Не рискну так поступить. Стоит мне показать им перстень – как они сразу же заберут его, уверен.

– А ты, разумеется, не хочешь с ним расставаться? – хитро прищурилась воровка.

Я коротко кивнул.

Она была права. За время путешествия я, буквально, сроднился с Доспехом. Стал ощущать его частью собственного тела, и не желал отдавать в чужие руки. Это могло бы показаться смешным – но как только я начинал размышлять об этом, перстень жёг меня холодом – будто и сам не желал

попасть к кому-то другому.

Конечно, с одной стороны моя позиция была довольно эгоистичной. Я получил Доспех случайно, не за заслуги, не из рук Императора, и по большому счёту, не имел права носить его.

С другой – моя кровь откликнулась на него, и как бы это нелепо не звучало, я сам ощущал себя Носителем!

К тому же, насколько я знал, оплот Носителей располагался именно в столице. А отдавать перстень местным чинушам и магам я не хотел. Особенно после того, как увидел тьму, овладевающую людьми так, что и не заметишь сразу.

Кто знает, где может поджидать враг? Нет ли у Харона своих людей в Империи? Да даже если и нет – кто, кроме Носителя, лучше довезёт Доспех в столицу? Десяток болтов – и любой гонец останется валяться в придорожной канаве, а древний артефакт будет утерян.

Нет, я твёрдо решил – я сам довезу Доспех. Если не до Императора, то хотя бы до оплота Носителей. Так будет вернее. А пока не стоит афишировать перстень перед местными властями.

Особенно в свете того, что ранее мне рассказала Ада.

– Не хочу, – наконец ответил я, – И не рискну. Кто знает, что случился с донесением по дороге?

– Да-а, – протянула Ада, – А ты и впрямь изменился с момента нашего знакомства… Стал осторожным.

– Скорее, подозрительным. Осуждаешь?

– Что ты! – улыбнулась воровка, – Наоборот, приятно удивлена.

– А ты сама? Встретишься со своим знакомым – и потом узнаешь, куда двинешься дальше, верно?

– Верно. И тянуть с этим я не собираюсь. Пойдёшь со мной?

– Я бы с радостью, но пока есть время, хотелось бы прогуляться по книжным лавкам.

– Зачем? – удивилась Ада.

– Торгрим… – произнеся имя погибшего друга, я почувствовал, как к горлу подступает ком, но сразу взял себя в руки, – Торгрим советовал мне пару книг, если я хочу и дальше изучать алхимию. Поищу их. Да и… – я наклонился над столом, прошептав так, чтобы никто из малочисленных посетителей таверны нас не услышал, – Я же почти ничего не знаю, Ада! Ни о географии, ни об истории Империи, ни о герцогствах! А самое главное – о Носителях и Доспехах мне тоже почти ничего не известно! Думаю, стоит поговорить с местными книжниками. Может, удастся приобрести пару каких-нибудь фолиантов с описаниями ордена, их магией, или ещё чем-то таким…

Заметив, что Ада широко улыбается, я осёкся.

– Что?

– Значит тебе точно нужно познакомиться с моим другом! У него огромная библиотека, и он как раз изучает всякие реликты Великих. Думаю, он сможет ответить на твои вопросы.

– Вот как? – обрадовался я, – Ты об этом не говорила!

– Я ведь не знала, что ты решил просветиться.

– Тогда идём?

Ада допила отвар и поставила кружку на стол.

– Только зайдём по пути в банк и разменяем пару драгоценностей, как ты и хотел. А карты и прочую дребедень купим на обратном пути.