Последний принц

Лебедева Жанна

Храм Пяти пророков величественно возвышался напротив дворца, на другой стороне огромной площади. Здесь короновались все хетапльские государи, начиная с Дестиса Первого. Каменный фасад украшали высокие стрельчатые окна и, по самому центру, витраж с гербом королевства — резными вратами. Цветное стекло блестело на солнце, слепя глаза. Храм был окутан сияющей дымкой, созданной придворными магами. Она символизировала божественную природу магии, которой были одарены потомки королевского рода.

Стражники ловко оттеснили толпу, оставив в

первых рядах простолюдинов: мужчин в чистых белых рубахах, с аккуратными бородами, расчесанными и блестящими от масла, и женщин в нарядных платьях и узорчатых платках. Те утирали слезы радости, то прижимая руки к сердцу, то воздевая их к небесам, вознося громкие хвалы новому королю. Немногие знали, что на самом деле это были переодетые маги, чьими обязанностями было в случае чего сдерживать натиск толпы и не дать просочиться в первые ряды злоумышленникам.

Длинный алый ковер, защищенный магией от малейшей пылинки, был торжественно раскатам от дворцовых ворот до врат собора.

Клавис под торжественные звуки труб и барабанов появился на крыльце. Он шел медленно, величественно, стараясь глядеть прямо перед собой, но на самом деле его так и подмывало обернуться на дубовый щит с потухшим рубином. Узурпатор понимал, что верхний камень в короне все еще темен, а нижний — светится, но душой уже стремился к будущему, когда загорится его камень, а наследника — погаснет… ненадолго, чтобы зажечься, признав его старшего сына!

Правда, Стуриал опаздывал на церемонию, и Клавис грозно нахмурился. Неужели нельзя было в такой важный день проявить уважение к отцу и своим будущим обязанностям? А вдруг этот бездельник появится опухший с похмелья и будет еле-еле на ногах стоять. Горячительные напитки были слабостью принца Стуриала, и это, к сожалению, ни для кого не было секретом…

Клавис прошествовал под крики и рукоплескания толпы к вратам собора, распахнутых перед ним во всю ширь. И не выдержал — обернулся на пороге на проклятый щит. Ничего не изменилось, конечно же. Чувствуя сильную досаду на себя за свою несдержанность, Клавис поднял руку и приветственно махнул толпе, которая откликнулась радостным гулом и громкими воплями: “Как добр наш король! Слава королю!”

Специально для коронации перед алтарем был установлен особый трон, сверкающий рубинами в изголовье. Клавис поймал взгляд младшего сына, Нитана — тот, как полагается, стоял навытяжку с подобающей серьезностью на лице. Впрочем, Нитан с детства отличался дисциплинированностью, в отличие от старшего брата.

Клавис занял трон, и тут же грянул оркестр, недолго: вскоре на возвышение позади трона взошел главный жрец храма Пяти пророков, немолодой мужчина с окладистой бородой. Медленно возложив свои мощные широкие ладони на спинку трона, он, подождав, пока музыка не утихнет совсем, растворил уста и принялся читать традиционную проповедь о таинстве коронации, о бремени королевского долга, о божественной природе династии и заслугах предков. Клавис слушал вполуха, но вид имел

при этом самый отрешенный — чтобы никто не заикнулся, что король недостаточно благоговейно внимает древним словам…

На голову опустилась тяжелая корона, с крупными рубинами на зубцах. Клавис встал, принял почтительно поданные ему справа и слева меч (символ силы) и жезл, рассыпающий магические золотые искры (символ магического могущества), затем прошествовал к вратам — под торжественные звуки оркестра. Фанфары протрубили выход, и Клавис покинул пахнущий воском и аромамаслами собор, с наслаждением вдохнув свежий воздух.

Но толпа безмолвствовала. Никаких приветственных криков, подкинутых в воздух шапок и всего, что полагается только что коронованному монарху.

Клавис мысленно выругался и впился взглядом в щит.

Проклятый камень не зажегся.

Вот почему толпа озадаченно, недобро молчала. Даже маги оцепенели на минуту, забыв о своих обязанностях.

Глава 9. ч.2

Мир Вайдерс, академия Визард-Гейт

Камилла ответственно подошла к своей миссии. Нужно было ни в коем случае не подвести брата и подругу! Она так волновалась и нервничала, что чутко прислушивалась к каждому шороху, и сердце у нее колотилось.

В кустах что-то зашевелилось, девушка замерла и тут же выдохнула: птичка! Просто птичка выпорхнула и села на качающуюся ветку, глядя на Камиллу своим глазом-бусинкой.

Издали, с дорожки, раздался девичий смех, и Камилла снова выдохнула: просто кто-то из студенток шел с прогулки.

Но вот снова все стихло, и Камилла немножко успокоилась, хотя в душе отчаянно считала секунды: скорей бы уж Меллия вышла! Темнеет уже…

Шаги…

Кажется, твердые, уверенные, как у…

Как у декана Грея!

Камилла в панике присела за кустами, сунула себе под нос заранее надушенный специальным составом платочек и громко расчихалась.

Меллия вылетела из драконюшен пулей.

— Что? Кто? — спросила у Камиллы бешеным шепотом.

— Не знаю… — виновато ответила та. — Мне показалось, что кто-то пришел сюда…

— Один?

— Да, — кивнула Камилла, пытаясь вспомнить, не слышала ли она второго человека. Нет, сюда точно шел кто-то один. Но на всякий случай добавила: — Кажется.

— Ага… Сейчас проверю…

Меллия, как кошка, скользнула за высокие кусты, серые в надвигающихся сумерках, и несколько минут рыскала вокруг массивного строения драконюшен в поисках нарушителя спокойствия.

— Ну что? Видела кого-нибудь? — испуганно шепнула Камилла.

— Нет там никого, — разочарованно буркнула Меллия.

Она хотела вернуться к драконам и продолжить осмотр, но Герберт сказал, что продолжать не стоит. От греха подальше…

— Мне почему-то показалось, это был господин Грей, — оправдалась смущенно Камилла.