Последний штрих
Шрифт:
– Не поддавайся гневу, – предупредил Зак, – это чувство опасное. Живьем тебя сожрет, дай ему только волю. К примирению ведет лишь один путь – прощение.
Я поинтересовалась, приходилось ли ему самому прощать?
Да, приходилось. Его перечень обид был куда длиннее, чем я ожидала: оказалось, он очень долго не мог простить то, что умерла Сесил. То, что он сам остался жить. То, что жива я.
– Меня бесило, что ты живешь, а она мертва. А уж когда ты решила открыть лавку, я просто рассвирепел. Разумеется, ты ни в чем не виновата, но в то время мне казалось иначе. Меня колбасило
К несчастью, у нас с Брин несколько другая ситуация.
– Джесси, выслушай меня, пожалуйста.
– Валяй. – Я взяла у него бутылку воды, остановилась, посмотрела, как Хэппи обнюхивает дикую лозу, и вновь двинулась в путь. Но Зак остановил меня, схватив за руку.
– Тебе не кажется, что ты слишком идеализировала свою дружбу с Сесил и Брин?
– Еще как кажется. – За последние месяцы ко мне пришло понимание того, что всякий раз, восхищаясь красотой, умом и уверенностью Сесил и Брин, я неосознанно принижала себя.
– Но сейчас не о тебе речь. Дело в том, что эта идеализация пошла во вред не только тебе, но и им.
– Что-то не совсем понимаю. – Я постаралась придать лицу бесстрастное выражение. Я по-прежнему наслаждалась прогулкой по лесистой тропке, но слова Зака меня задели. Я приготовилась к обороне. Неужели он намекает на то, что я вела себя как дура?
– Только не злись, Джесси, ладно? Да, Брин тебя, можно сказать, кинула. Она была с тобой холодна, осуждала тебя. Но может, ей с нами тоже пришлось нелегко? Такое тебе никогда не приходило в голову? Вы с ней так долго дружили, что совсем сроднились, но когда возникли непредвиденные трудности, ты отказалась пойти ей на уступки. И она тоже.
– Зак, – вздохнула я. Главное, не сердиться: он же просто хочет мне помочь. Я подозвала Хэппи – он слишком близко подошел к ядовитому дереву. – Может, в чем-то ты и прав. – Наклонившись, я погладила песика, который тяжело дышал и махал хвостом. – Обещаю поразмыслить обо всем на досуге. Моя дружба с Брин и вправду была близка к совершенству, пока она не стала всячески меня наказывать, в то время как я себя виноватой не считала. Что касается Сесил, она, можно сказать, изменила мою жизнь. Взяла меня под свое крылышко. Была очень щедрой и доброй.
– Не всегда.
Я бросила на Зака выразительный взгляд, мол, что ты хочешь этим сказать?
– Понимаешь, она знала.
– Что знала?
Высоко в небе, среди ветвей деревьев, кружил сокол, высматривая добычу. Наверное, белку. А может, вкусную ящерицу. Или мышь.
– О том, что произошло между тобой и мной в день нашего знакомства.
Я резко обернулась.
– Не понимаю.
– Я обо всем рассказал ей тогда, на барбекю. – Зак засунул руки в карманы. – Что мы чуть не оказались в одной постели, что я обещал тебе позвонить и действительно пытался это сделать, когда расстался со своей школьной подружкой, однако так и не смог узнать твой новый номер. Не пойми меня превратно: я влюбился в Сесил с первого взгляда. Перед ней никто бы не устоял. Но я хотел, чтобы все было по-честному. Мне казалось, она никогда не согласится со мной встречаться, раз вы соседки. Я думал, ты обязательно со мной свяжешься, узнав, как долго я тебя разыскивал.
Я
– Через несколько дней мне позвонила Сесил...
– Она позвонила первой?
– Да. Сказала, что поговорила с тобой, что я тебя больше не интересую, и пригласила на свидание.
– Это правда?
Не то чтобы у меня были сомнения. Я задала этот вопрос так, для очистки совести. Я прекрасно помнила, как Сесил мне сообщила, что встретила на барбекю Зака. В ушах у меня вновь зазвенел ее голос: «Мы очень мило побеседовали, а потом он спросил, не хочу ли я сходить с ним в ресторан. Мне казалось, он тебе безразличен. Или нет?» Зак кивнул. Затем вздохнул.
– Однажды, через несколько месяцев (ты уже, наверное, этого не помнишь), Сес напилась вдрызг и рассказала мне о том, как схитрила. Похоже, хотела меня позабавить: мол, втюрилась в меня по уши и пошла на обман. Дело кончилось тем, что мы разругались и она спала одна на диване.
Я вспомнила: да, Сесил однажды действительно здорово напилась. Зак пришел тогда на кухню, чтобы со мной поговорить, а я отругала его за то, что он корябает краску на стене.
Но зачем он сейчас мне об этом рассказывает?
– Хочу, чтобы ты поняла, Джесси: все мы не без греха. Даже Сесил. Она прекрасно умела управлять людьми: знала, что всем нравится, и могла кого угодно заставить плясать под свою дудку. Да, она была чудесной подругой, но все-таки не упускала и своей выгоды. И с Брин та же история: хочет как лучше, а получается один вред. Поразмысли над этим.
На обратной дороге мы мало говорили. В основном указывали друг другу на то, что почему-то привлекло наше внимание, будь то здание «рекорде» или птичье гнездо на сосне. Уставший Хэппи, высунув язык, семенил рядом. Время от времени я наливала в целлофановый пакетик воды из бутылки и давала ему попить. Я держала пакет так, чтобы он мог просунуть мордочку внутрь. Когда Хэппи вылезал из пакета, с носа у него капало.
Добравшись до машины, Зак спросил, не жалею ли я, что забросила теннис.
– Сесил считала, что ты играешь просто замечательно, – сказал он. – И я с ней согласен.
– Ха, – рассмеялась я. – В теннисе я была посильнее Сес.
Он сжал мою руку.
– Ты во многом была лучше ее. – Он передал мне поводок. – Но естественно, не во всем.
Потом Зак попросил меня подождать и посторожить Хэппи: мол, ему нужно что-то достать из машины. Он открыл багажник, достал матерчатую сумку и протянул ее мне.
– Что это? – спросила я.
– Корм, игрушки, поводок.
У меня отвисла челюсть.
– Зак... – начала было я.
– Не спорь, Джесси. – Он покачал головой. – С ним тебе будет веселее.
Я кивнула: и то правда.
Зак погладил Хэппи по голове, велел вести себя хорошо. Потом залез в машину, помахал мне и уехал. Пожалуй, расставание с собакой далось ему не так легко, как могло бы показаться. Но все-таки хорошо, что он на это решился. Когда «ауди» Зака скрылась за углом, я взглянула на своего нового питомца. Он тоже смотрел на меня и вилял хвостом. Я нагнулась, взяла его на руки и зарылась лицом в мягкую шерсть.