Последний Страж. Том 4
Шрифт:
Граф замолчал, видимо, погрузившись в воспоминания.
Я тоже молчал. Пытался вспомнить, что такое предшествовало тому памятному приёму у императора. За год, да? Вроде ходили разговоры о какой-то странной Складке. Но больше слухи, чем какая-то конкретная информация.
Наконец, граф одним глотком допил коньяк, словно это была обычная вода, и наполнил ещё.
— Известие о странной находке в очередной Складке принесли великому князю Сергею Васильевичу Краснову. Так получилось, что с ним в палатке в этот момент находились и мы с Глебом.
— Что это была за находка? — спросил я.
— Мы нашли базу. Законсервированную базу по добыче руды. Видимо, там добывалась руда, но потом жила иссякла, и базу законсервировали, — взглянув на моё недоумевающее лицо, граф Брагин пояснил: — Это была не земная база. Иномирная техника… Понятно, что Складку сразу же засекретили. Всех исполнителей, кто узнал о ней, ликвидировали. Нам с Глебом повезло. Великому князю Сергею Васильевичу нужны были верные люди, которые организовали бы изучение иномирной техники.
— Императору доложили? — спросил я.
— Само собой! — усмехнулся граф. — Он и приказал всё засекретить.
Догадываясь о том, что произошло после, я проговорил:
— Нужно было закрывать Складку как можно быстрее!
— Нужно было, — согласился граф. — Но иномирные технологии! Они помогли бы в развитии нашей империи! И не только империи, но и наших родов… В общем, мы были ослеплены перспективами.
— Понятно, — подвёл я итог. — А потом появился куратор.
Граф Брагин кивнул.
— Да, потом появился куратор. Почти сразу. Там стояли датчики движения. И как только мы прошли на территорию базы…
— Датчики движения? — удивился я. — Что это такое?
— Приспособления, которые реагируют на любое движение, — пояснил граф. — Мы не знали, что такое возможно.
Я решил не отвлекаться на технические подробности, это можно выяснить и позже. Сейчас важнее другое.
— Что было дальше? — спросил я.
— А дальше нам предъявили счёт за проникновение на чужую территорию. Огромный, который и всем миром не выплатить! Но любезно согласились простить нам долг, если мы согласимся на некоторые условия.
— И одним из первых было уничтожение всех Стражей на земле, — проговорил я.
Граф Брагин удивлённо посмотрел на меня, мол, откуда я узнал. Но потом подтвердил:
— Да, одним из первых было уничтожение всех Стражей. Но не первым. Первым условием нас заставили собрать всех правителей, чтобы объявить волю нашего нового хозяина.
— Хозяина? — возмутился я. — Почему вы просто не убили этого куратора и не закрыли Складку?
— Убить? — горько усмехнулся граф. — С его-то силой? Среди нас не было никого, кто мог бы хоть что-нибудь ему противопоставить. Нас просто придавило к земле, мы даже вздохнуть не могли. Его дар гравитация. А уровень такой, что и представить трудно.
— Сколько там было Стражей? — спросил я.
Граф
Что ж, я так и думал. В том, что там не было Стражей, я был уверен, потому что иначе информация о Складке была бы доступна всем. А так пронеслись слухи и исчезли. Эти князья и графья, пожадничав, не пустили тех, кто мог бы их защитить, а потом сдали Землю иномирным захватчикам, сдали без боя. Ещё и сами помогли…
— Видел я сегодня куратора, — сказал я. — Стражи справились бы с ним.
— Там был не тот куратор, с которым вы встречались сегодня, — горячо возразил граф. — Этот слабак по сравнению с тем, хотя гораздо сильнее любого из нас. Тот ходит в чёрном балахоне, не так как этот пижон в красном.
Я бы, конечно, насчёт силы поспорил, но тратить на это время не хотелось. Вместо этого я спросил:
— Что было дальше?
— Состоялась встреча правителей всех стран, — глухо продолжил граф Брагин. — Правители получили приказ уничтожить Стражей, получили инструкции, как это сделать и яд, чтобы отравить Стражей. Потом все Складки были разделены между лояльными аристократами. Мы получили инструкции и технологии что и как добывать, куда поставлять и так далее.
— И вместо того, чтобы развивать в Складках силу, вы стали калечить на рудниках людей, — подвёл я итог.
— Да, — согласился граф. — Мы надеялись, что выделенные нам Складки помогут нам стать сильнее и не сразу поняли, что иномирцам сильные люди не нужны, им нужны послушные работники. Но когда до нас это дошло, оказалось, что не осталось людей, кто смог бы что-то им противопоставить.
Я вздохнул. Наивные люди! Никогда захватчики делиться силой не будут!
— Нам с Глебом это сразу не понравилось, — продолжил рассказ граф Брагин. — Но если бы мы возмутились, то и мы, и наши семьи погибли бы. Да и не смогли бы мы ничего изменить.
Я понимал графа Брагина. Действительно, когда угрожают родным и близким, когда от твоего решения могут пострадать жена и маленькая дочь… В такой ситуации человек становится более сговорчивым.
Понимал, но не принимал. В том, что земля оказалась в таком положении, виновата кучка аристократов, которые, ослеплённые жадностью, полезли туда, куда не надо было. Полезли и не справились.
Рассказ графа Брагина прояснил ситуацию с гибелью Стражей и с тем, почему потом их объявили врагами человечества. Для того, чтобы не было последователей. Чтобы люди не развивались. Умный ход!
Что ж, я люблю умных противников! Их уничтожать намного интереснее!
Поставив на журнальный столик бокал с нетронутым коньяком, я спросил:
— Почему вы мне всё это сейчас рассказали?
Граф Брагин тоже поставил на столик свой бокал, снова уже пустой.
— По двум причинам, — глядя мне в глаза, сказал он. — Во-первых, я хочу попросить вас защитить мою семью. Вы сможете, я это точно знаю!
Мы некоторое время играли в гляделки, но потом граф Брагин не выдержал и отвёл взгляд.