Последний ученик да Винчи
Шрифт:
Дежурный приподнялся, словно собираясь броситься вдогонку, но тут же передумал. Годы уже не те… Кроме того, этот мужчина предъявил ему пропуск, значит, он — постоянный сотрудник… И фамилия какая-то знакомая…
Старыгин, что ли? Старыгин? Дежурный похолодел. Ведь это именно тот человек, о котором говорил Евгений Иванович!
Дежурный полез в карман за валидолом.
Александр Николаевич Лютостанский поднял глаза. Дверь его кабинета широко распахнулась. На
— Дмитрий Алексеевич, батенька, — забормотал старый искусствовед. — Как же так… Вы тогда так неожиданно исчезли… Евгений Иванович тут очень скандалил… Батенька, вы можете все это объяснить?
— Вот, — Старыгин шагнул к столу и бережно положил на него свернутый в трубку холст. Мимолетно он отметил, как постарел Лютостанский за несколько дней, прошедших после их последней встречи.
Постарел и сник.
— Это… — тихо проговорил Александр Николаевич, протирая очки и приподнимаясь из-за стола. — Это она?
Лицо его начало светлеть и даже молодеть, как будто кто-то всемогущий повернул для него одного время вспять.
— Да, это Мадонна Литта, — со сдержанной гордостью ответил Старыгин. — Это было непросто, и мне очень помогла, — и он повернулся, указывая глазами на скромно стоящую в дверях зеленоглазую девушку, — мне очень помогла Мария Сергеевна Магницкая…
— Что вы говорите, батенька… — проворковал Лютостанский, почти не слушая Старыгина и нежно, осторожно прикасаясь пальцами к холсту, как к руке любимого человека, — Господи, это действительно она… Какое счастье…
— Александр Николаевич, вы представляете — он имел наглость вернуться! — пророкотал в дверях деловито-раздраженный басок Легова. — Мне только что звонили с третьего поста…
Тут он увидел Старыгина, и на круглом лице Евгения Ивановича в долю секунды сменились одно за другим несколько выражений: недоумение, охотничья радость и сдержанное торжество.
— Та-ак! — протянул он, шагнув к Старыгину. — Надеюсь, вы сможете все это объяснить!
— Евгений Иванович, батенька! — прервал его Лютостанский. — Вы только посмотрите, он ее нашел!
— Нашел? — теперь на лице Легова возникло разочарование, как у кота, упустившего жирную, упитанную мышь. — Он нашел картину?
Как нашел? Где нашел? Где она?
Он заметался, то порываясь подскочить к Старыгину, то возвращаясь к столу Лютостанского. Наконец решился, протянул руку и начал медленно разворачивать скрученный в трубку холст. Показалась верхняя часть картины — полукруглые окна, тюрбан на голове Мадонны…
— Это еще вопрос, не сам ли он все это подстроил.. — бормотал Легов, раскручивая холст.
— Евгений Иванович, батенька, это не…
Но реплика Лютостанского была прервана самым неожиданным и грубым образом. Тяжелая бархатная портьера на окне
— Отдай мне картину!
— Он живой! — ахнула Маша. — Азраил выжил!
— Отдай картину! — повторил Азраил.
— Почему, собственно.., с какой стати… — испуганно забормотал Легов, отступая к двери кабинета. — Какое вы имеете право… Как вы вообще сюда проникли… Мы в этом разберемся…
— Я сказал — отдай! — рявкнул Азраил, повелительно протягивая худую твердую руку. Его разноцветные глаза неожиданно изменились, сделавшись прозрачными, бесцветными и холодными, как талая вода.
И Евгений Иванович, жалко скривившись лицом, протянул этому страшному человеку свернутый холст.
— Мы не смогли победить, — торжественным, гулким голосом проговорил Азраил, сжимая холст в руке, — но и она не восторжествует! Пусть я отправлюсь в ад — но и картина Леонардо последует туда вместе со мной!
Затем на глазах потрясенных, окаменевших зрителей Азраил достал из кармана зажигалку, щелкнул и поднес к своей одежде бледный язычок пламени. Его одежда, видимо, заранее пропитанная горючим веществом, мгновенно вспыхнула, и Азраил запылал, как огромный живой факел. Прижав свернутую картину к груди, он принялся читать какую-то молитву, или заклинание на незнакомом языке и двинулся к окну.
— Стоять.., остановить… — бормотал Легов, но сам не сделал и шага в сторону пылающего человека.
Азраил легко вскочил на подоконник, распахнул окно и бросился в него, как бросаются в ледяную воду.
Все присутствующие подбежали к окну и уставились в него. — Внизу, на тротуаре, быстро догорала жалкая кучка плоти, которая совсем недавно внушала ужас сотням людей.
— Ну на этот-то раз, надеюсь, он не оживет! — шепнула Маша Старыгину, заглядывая через его плечо.
— Хорошо, что он ничего не поджег, — озабоченно проговорил Лютостанский, оглядывая свой кабинет. — Здесь собрано столько культурных ценностей!
— Как — не поджег? — возмущенно перебил его Легов. — А «Мадонна Литта»? Это, по-вашему, не культурная ценность? За это еще кто-то ответит! — и он угрожающе уставился на Старыгина.
— Батенька, — прервал его Лютостанский, — я же вас пытался предупредить, но вы меня не слушали! Вы перепутали картины!