Последний вираж штрафбата
Шрифт:
Из прихожей донеслись голоса. Вошедшая в дом Изольда изменившимся сильным, насмешливым голосом с кем-то кокетничала, видимо, с людьми Тюхиса. И куда только подевалась прежняя застенчивая девчонка, потерянной собачкой бегавшая вокруг своего сломавшегося автомобиля!
— Уже познакомился с моей Любочкой? — самодовольно произнес человек-призрак. — Она у нас начинающая актриса и непременно станет «звездой»… если, конечно, я не передумаю. Но пока я щедро плачу по ее счетам. Бедняжка выросла в бедном районе, а у трущобницы не может быть хороших зубов. Чтобы плохие зубы не погубили ее карьеру, приходится регулярно отстегивать крупные суммы хорошему дантисту.
Разговор словно шел о породистой
— Я попросил Любашу разыграть небольшой театральный этюд с твоим участием, чтобы заполучить старого друга для приватной беседы. Надеюсь, ты не в обиде на нас за такой творческий экспромт?
Голос из темного угла позвал девушку в комнату. Она тут же явилась, гордо покачивая бедрами, и первым делом распахнула шторы. Призрак рывком поднялся с кресла и подошел вплотную к Нефедову.
— Ну что, теперь признал школьного товарища? — Его губы растянулись в неком подобии улыбки: — Надеюсь, не забыл, чем обязан школьному дружку?
Конечно, Борис помнил, как почти пятнадцать лет назад кадровый сотрудник НКВД и его приятель детства Артур Тюхис пообещал помочь ему выйти на свободу из тюремных застенков. Тогда только что вернувшегося с испанской войны летчика арестовали по ложному обвинению, и все шло к тому, что дело для героя обороны мадридского неба кончится в безымянной могиле для расстрелянных. Но Нефедов не разделил трагическую судьбу многих своих недавних сослуживцев и командиров. Как Тюхис и обещал, его однокашника тогда действительно выпустили.
Но затем, уже во время Великой Отечественной войны, были странные визиты полковника СМЕРШа в особую штрафную авиачасть, которой командовал капитан Нефедов. Борису эти визиты были интуитивно неприятны. Он чувствовал фальшь в словах знакомого, разыгрывающего из себя друга. Но, помня о том, что это Тюхис помог ему выбраться из застенков НКВД, Нефедов старался быть благодарным и ничем не обидеть одноклассника. Он не догадывался, чем заканчиваются эти визиты Артура.
Только значительно позже Борис узнал, что вместе с особистом особой эскадрильи майором Лакеевым Тюхис тайно вызывал его летчиков на разговор. В ходе таких бесед Артур вынуждал штрафников дать показания против своего командира, письменно подтвердить, что будто бы капитан Нефедов планирует всем составом своей части на боевых самолетах перелететь к немцам…
А потом Борис получил письмо от одного своего однокашника, в котором тот между прочим сообщал, что Артур застрелился. Узнав о его смерти, Борис по-христиански простил все и забыл о его существовании. Поэтому его так поразило нежданное воскрешение Тюхиса.
Артур остался доволен произведенным эффектом. Видимо, он не догадывался о том, что Борису удалось кое-что выяснить об истинной цели его «дружеских» визитов на фронтовой аэродром в середине 1944 года. Поэтому чекист привычно нацепил маску старого друга.
— Я рад, что мы наконец свиделись, — проникновенно произнес он. Некогда безупречное лицо светловолосого мужчины было страшно изуродовано, но своим единственным глазом он смотрел на Нефедова ласково. Борис вспомнил недавнее предсказание Вольфа Мессинга: «Опасайтесь одноглазого человека. Циклоп давно охотится за вами!»
Артур не мог простить Нефедову того, что вместо заслуженных генеральских погон, ему пришлось в 44-м стрелять себе в голову. А ведь еще с предвоенных времен молодой сотрудник органов безопасности сумел заслужить у начальства репутацию большого эксперта по военной авиации. В мастерстве придумывать несуществующие заговоры, придавая им максимально правдоподобный вид, чтобы высшее руководство страны по заслугам могло оценить
Дело о перелете на сторону врага боевой авиачасти могло стать ослепительным пиком карьеры Тюхиса. Но тогда Артур слишком увлекся блефом. Выдав себя в рискованной игре с германским абвером [42] за одного из организаторов готовящегося перелета штрафной авиагруппы, полковник военной контрразведки НКВД пошел ва-банк: чтобы форсировать ход операции и убедить немцев в искренности своих намерений, Тюхис на свой страх и риск без согласования с руководством подкинул немцам кое-какую секретную информацию о дислокации наших частей и оперативных планах действия советской авиации в полосе предстоящего крупного наступления.
42
Военная разведка и контрразведка гитлеровской Германии.
В итоге Артур упустил крупный выигрыш и чуть не расстался с собственной жизнью. Тюхис до мельчайших подробностей помнил тот страшный день, когда его вызвал к себе Берия и ледяным тоном сообщил, что у шефа СМЕРШа Абакумова есть неопровержимые данные о его преступной деятельности:
— Мы не можем допустить, чтобы на органы государственной безопасности легло пятно позора. Вы должны сегодня же подчистить за собой то, что напакостили. Иначе нам придется помочь вам это сделать.
В этом разговоре просто не нашлось ниши для того, чтобы подчиненный мог попытаться оправдаться перед руководителем. Берия просто отдал приказ, а Тюхис обязан был его выполнить.
Но по счастливому для самоубийцы стечению обстоятельств пуля отрикошетила от коренного зуба и вышла через глазницу. Затем Артуру повезло еще раз: его не добили свои же. Для главных действующих лиц этой истории пустивший себе пулю в голову офицер госбезопасности был только шахматной фигурой, на которую в разное время имели виды конкурирующие между собой абакумовский СМЕРШ и НКВД Берии. За те восемь с половиной месяцев, что получивший тяжелейшее ранение чекист балансировал на тонкой грани между жизнью и смертью, а потом медленно выздоравливал, начальство про него забыло. Тюхиса просто списали со счетов, как калеку. Это его и спасло. Артур не только сумел выкарабкаться фактически с того света, но впоследствии был прощен своим шефом и вновь взят в дело как ценнейший специалист по организации крупных провокаций. Он вновь оказался всем нужен и занял ответственный пост в следственной части по особо важным делам МГБ СССР. Среди узкого круга осведомленных людей этот департамент Министерства госбезопасности неофициально именовался «кухней заговоров», ибо здесь придумывались и раскручивались многие громкие процессы конца сороковых — начала пятидесятых годов.
Теперь Тюхис твердо намеревался взять реванш сразу за все свои прошлые неудачи. А пока он пригласил Бориса к столу. Прислуживала им Люба-«Изольда».
— Мне нужна твоя помощь, Борис, — проникновенно обратился он к школьному товарищу. — Только тебе могу довериться в этом деле. Сам знаешь, в Корее мы основательно забуксовали. По последним сводкам, наша авиация несет там большие потери. В последнее время наши летчики-истребители допустили, чтобы американцы разбомбили несколько стратегически важных объектов на территории наших корейских и китайских союзников. Что это, я тебя спрашиваю, как не саботаж, стратегическое бессилие, преступная халатность или даже прямое предательство?